— Дай посмотрю, сильно оцарапал? — Айза легко касалась царапин, кажется, самыми кончиками пальцев, и под ее пальцами сначала становилось холодно, совсем ненадолго, а потом царапины переставали саднить, оставались только тонкие розовые полоски.
— Магия, — вздохнула Рита.
— На самом деле — основы некромантии, — призналась Айза. — Самые-самые основы, то, что любой темный может хоть немного освоить. Меня дядя Яслав научил. Ты не сильно испугалась?
— Ну-у, — протянула Рита, — вряд ли ты позвала бы меня в гости, если бы стоило бояться. Но не по себе от ваших «бабулек», это да, есть такое. До мороза по коже не по себе, если уж совсем честно!
— Ты дедулю Деметрио не видела. Мое первое с ним знакомство — это было нечто… — Айза покачала головой и включила кофеварку.
Барс, урча, выедал из песочной корзиночки сливки и крем, но тут поднял голову и как-то очень удивленно и, пожалуй, даже возмущенно мявкнул. Как будто хотел сказать: «Что, опять?!»
Сквозь стену беседки шагнул… наверное, все-таки тоже призрак, раз так легко и просто проходит сквозь стены? Но намного более живой и даже цветной, чем Мизельда. Да что там цветной, почти непрозрачный!
— Знакомство, дорогая моя, и должно запоминаться, иначе какой в нем толк! И хочу заметить, что мало кому удается познакомиться дважды, так что «первое» знакомство будет единственным шансом произвести впечатление. — Он слегка поклонился Рите и торжественно произнес: — Деметрио Корчев, к вашим услугам, юная госпожа. Магистр прикладной некромантии и артефакторики, основатель и действующий ректор первой имперской школы магии.
— И мой наставник, — весело добавила Айза.
Рита во все глаза рассматривала «дедулю» Деметрио. Столько о нем слышала, но никто не упоминал, насколько он не похож на призрака! Средних лет мужчина с легкой проседью в черных волосах, в бутылочно-зеленом сюртуке с атласными обшлагами, с металлическими значками на груди, которые Рита опознать не могла: может, здесь награды такие, а может, значок университета, если здесь, конечно, есть университеты, которые мог закончить Деметрио Корчев при жизни. О потусторонней его природе напоминали только легкая прозрачность, которую еще надо было заметить, и пронзительный, нечеловечески пугающий взгляд. Рите даже показалось, что глаза призрака горят зеленым огнем!
Но Барс не паниковал от его соседства так, как от встречи с «бабулями», только слегка вздыбился, будто для порядка; и Рита торопливо сказала:
— Очень приятно познакомиться, э-э, а как вас правильно называть? Господин магистр?
— Магистр Корчев, — с ноткой одобрения ответил Деметрио. — Можно было бы «господин ректор», но вы не моя студентка… к моему большому сожалению. И, к еще большему сожалению, взять в обучение вашего фамильяра никак не получится. А интересно было бы попробовать, — добавил с легкой и какой-то кровожадной мечтательностью, отчего Барс благоразумно юркнул под стол.
— Вижу, вы уже познакомились, прекрасно! — в беседку стремительно вошел Яслав Корчев. — Айза, мне покрепче, пожалуйста, сделай. Рита, Айза говорила, у тебя ко мне вопросы.
— Да! — Рита с усилием отвела взгляд от Деметрио. — Да, доброе утро, спасибо, что уделили мне время, — она действительно это оценила: вид у Яслава был настолько измотанный, что хотелось уложить его в кроватку, спеть колыбельную, запереть дверь в спальню и караулить снаружи, чтобы никто не мешал человеку выспаться. С ночного дежурства, наверное… и вряд ли он на этом дежурстве кроссворды разгадывал!
Дождалась кофе, невольно посматривая на Деметрио: тот парил возле кофеварки, крайне заинтересованно наблюдая за процессом. Глаза горели, значки на груди ярко сияли, а когда машина с громким щелчком выключилась, и Айза принялась разливать по чашкам ароматный крепкий кофе, воскликнул:
— Отменная работа! Порадовали старика, вот так порадовали! Мне даже чудится запах, настоящий запах кофе, — он глубоко, жадно вздохнул и, кажется, стал еще немного ярче и материальнее. Так что Рита едва удержалась, чтобы не спросить: «А вы точно призрак?»
Яслав отпил, кивнул:
— Очень неплохо.
А Рита сыпанула себе две ложки сахара, долила сливок и сказала:
— Нет, надо доработать. Что это такое, только черный? Нужно так: нажимаешь нужную кнопку, и тебе выдает, какой ты хочешь. Из предусмотренных вариантов, конечно.
Айза задумалась, кивнула:
— Сделаем и такой. База есть, теперь несложно.