Тихо звякнул будильник. Не то чтобы он был нужен: Рита и сама обычно просыпалась вовремя. Но с месяц назад Яслав все-таки принес то зелье, о котором напомнил Деметрио, а пить его надо было в одно и то же время, утром до завтрака. Вот ведь совпало: как раз осталась последняя порция.
Какого-то особенного эффекта Рита до сих пор не заметила. Да, иногда мелькали в памяти яркие, совсем живые картинки, но такое иногда случалось и до зелья, все-таки она не совсем уж начисто все забыла. Яслав, правда, говорил о накопительном эффекте и очень постепенном восстановлении…
Рита достала флакончик с последней дозой, выдернула плотно притертую пробку. Один небольшой глоток. На вкус — ничего особенного, вязко-приторно и хочется поскорее чем-нибудь заесть. Поставила флакон в коробку к двадцати шести таким же, пустым: Яслав сказал, надо будет их вернуть. И пошла вниз.
И за три ступеньки до конца лестницы ее накрыло.
Не связная картинка, нет — острые, режущие осколки. Предельно четкие. Валера и Ленка. Так странно смотреть со стороны. Видеть со стороны, как целуется твой парень. Бывший парень? Да, только он об этом еще не знает. И уже бывшая, конечно же, подруга. В голове бьется тетиным почему-то голосом: «Подруга останется подругой до первого парня…» — а на губах отчетливый вкус Валеркиных поцелуев: горький кофе, сигареты и мятная жвачка.
И почему-то мысль: а Пит не курит.
Удивленный и слегка пьяный Валеркин голос: «Ты что, правда обиделась? Из-за такой ерунды?!»
«На обиженных воду возят!» — Ленка-Леночка-Ленуська, с детского сада вместе. С детского сада и до первого парня.
Уйти, просто уйти. Не видеть их. Забыть.
Визг тормозов, удар, обидная короткая мысль: «Дура, смотреть надо, куда бежишь!»
Отчаянный вопль Барса — он-то откуда взялся?!
Серое марево, стылый холод и далекий вой.
— Рита? Боги, Рита, девонька, что с тобой? Ольг, воды принеси! Пит, темный квадратный флакон из аптечки. Быстрее!
Больно, больно, больно! Знала бы, так лучше и не вспоминать.
«Вот только не становись снова дурой! Помнить надо. Хотя бы чтобы снова в то же самое не вляпаться. А сдыхать, снова сдыхать из-за двух предателей — не надо! Или тебе одного раза мало?»
— На вот, выпей.
Почему так трудно сделать единственный глоток? Почему дышать так трудно?
— Пей, быстро!
На языке резкий, холодный мятный вкус. Что-то отпускает в груди. Ого, а Тесса умеет командовать? Ну да, она ведь медик…
— Н-на к-корвалол похоже…
— На что?
— Л-лекарство. У нас.
— Это успокоительное. Как, полегчало?
— А-ага… да, спа…спасибо.
Третья ступенька лестницы. Планы Риты на сегодня совсем не предусматривали сидеть на этой ступеньке и рыдать в три ручья, уткнувшись в мягкое плечо Тессы. А потом, когда она выдаст еще флакон успокоительного и убежит на работу, даже не обнимать, а стискивать Барсика, совсем как тогда на Грани, будто без него точно пропадет. И удивляться собственной, но какой-то далекой и словно чужой мысли: «Хорошо, что не вчера, перед экзаменом…»
И ведь понимала, насколько глупо рыдать о том, что давно осталось в прошлом. Но, наверное, когда-то надо. Если сразу не поревела и не отпустила…
Конечно, на пляж она не пошла. На работу — тоже, и даже отпрашиваться не пришлось, Ольг сам сказал:
— Отдыхай.
Вот только отдыхать совсем не хотелось. Отдых — это ведь что? В первую очередь — хорошее настроение. Хорошее, а не такое, что хоть волком вой, пугай соседей, пока хозяев дома нет.
Умылась. Пошаталась бесцельно по двору. Забралась с ногами в то самое кресло, которое так и стояло на улице возле гаража. Барс потоптался на коленях с недовольным видом: неудобно ему, понимаете ли, когда хозяйка в такой скрюченной позе, не уляжешься на нее со всем возможным комфортом. А потом появился Пит.
Рита, вообще-то, думала, что он уехал на работу. Оказывается — нет…
— Держи, — протянул ей шоколадное мороженое. — Для поднятия настроения.
— Спасибо. Это ты что, из-за меня сегодня прогуливаешь?
Он помедлил, словно сомневался в ответе. Почесал за ухом Барса и сказал:
— Я там больше не работаю.
— Да? — изумилась Рита. — Постой, а почему я не знаю?
— Потому что ты все проспала? — вроде бы это прозвучало как шутка, но… Не совсем шутка?
— Тогда рассказывай, что я еще проспала. Кофемашину, да?
— Вчера днем ее увезли, — кивнул Пит. — Кайлер приезжал. Кайлер Отрелио, помнишь? Привез документы по всем нашим патентам. Мы тебя не стали будить, он все оставил, посмотришь. Сказал позвонить, когда ему приехать.
— Зачем приехать? — не поняла Рита.