— Не бойся. Тебе нечего бояться, если ты настоящая. Я попрошу… Ну, там видно будет. Бог даст все обойдется… Та звезда с неба… Я же действительно ее видел! Не в бреду, а… Святые угодники, сегодня особенно хочется все-таки верить!
Довольно долго они ехали молча. Антон думал о чем-то своем, а Нэр яростно попрекала самое себя за преступное бездействие. Следовало сразу допросить этого малого с пристрастием, а потом убить…
От одной этой мысли стало больно.
"Да что с тобой, дьявол разбери?! С каких это пор тебя стала заботить подобная сентиментальная дребедень?" — мысленно рыкнула Нэр и даже злобно ущипнула себя под одеялом за голое и непривычно мягкое, не перевитое хорошо тренированными мышцами бедро.
Но лучше от этого не стало — прежняя равнодушная готовность убивать, приобретенная за годы бесконечных войн, возвращаться не собиралась. Стало ли это результатом физических перемен, которые произошли с ней совсем недавно? Или невозможность причинить боль имела прямое отношение лишь к одному конкретному существу — Антону Снегу, который был к Нэр все это время так добр?..
Ладно, пусть так, пусть не то что убить, но просто причинить ему боль она не сможет, но почему она до сих пор позволяла себе жить откровенно растительной жизнью: спать есть и, главное, ничем не интересоваться?! Никакая болезнь не могла послужить хоть каким-нибудь оправданием — язык-то у нее при этом не отнимался!
Даже юной девице, которой она теперь стала внешне, непростительно до такой степени ничем не поинтересоваться, ничего не разузнать! А ведь в Нэр стреляли с поверхности этой планеты.
Причем оружие было мощнейшим — выстрел легко достал ее прямо на орбите, невзирая на многоступенчатую защиту, рассчитанную на упреждение подобных неожиданностей, а также отлично отрегулированные силовые поля новейшей модификации. Уж о чем, о чем, а о своей безопасности Нэр привыкла беспокоиться в первую очередь и никогда не жалела денег на подобные вещи.
"Бедный Рони…"
За десяток лет, прошедших после его физической, а не виртуальной, как теперь, смерти, Нэр успела привязаться к своему бывшему врагу. Старый пират обладал, как выяснилось, весьма своеобразным юмором и к тому же оказался увлеченным ловеласом.
Такая абсолютно неженственная, толстошкурая и грубая вояка, как Нэр, в качестве предмета обожания Рони не интересовала совершенно, зато, когда на борт попадала дама внешне более привлекательная и утонченная, корабельный компьютер становился настолько приторно сладким, что владелицу этого самого корабля разбирал откровенный ржач.
Это воспоминание невольно настроило Нэр на более оптимистичный лад, и она стал думать о том, что, несмотря на все россказни военных, Аарх-то как раз точно знает, где и когда был атакован ее корабль, и нечего было сомневаться, что старый проверенный в боях друг начнет ее поиски немедленно…
Как только найдет достаточно денег для этого. И почему проклятый проныра всегда был таким мотом?!
Глава 7
Умильно улыбаясь и урча на редкость старательно, Аарх растянулся на шелковых простынях широкой кровати. Сочетание его блестящей угольно черной шерсти и перламутрового свечения белоснежного шелка постели было великолепно.
И чертовски телегенично.
Аарх мурлыкнул, грациозно потягиваясь всем своим гибким, мускулистым телом. Казалось, он был совершенно удовлетворен происходящим и предельно расслаблен. Только резковатые движения кончика длинного хвоста сказали бы внимательному наблюдателю, что гигантский кот на самом деле совсем не так спокоен, как хотел показать.
Но хозяйка спальни — миловидная человеческая самка — была слишком увлечена собственными ощущениями, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Она самоуглубленно вылизывала гениталии Аарха и тоже урчала, явно представляя себя таким же грациозным животным породы кошачьих, как и ее восхитительный любовник.