Потом Лола всерьез вбила себе в голову, что она жить не может без театра. То есть, это она утверждала всегда, и, не имея возможности играть на сцене, пыталась играть в жизни. Лене-то это почти не мешало, он уже привык, но все же иногда раздражался, когда Лола перегибала палку. В начале зимы она поступила в театр и с увлеченьем окунулась в мир театральных интриг. И до того доигралась, что чуть было не лишилась жизни. До сих пор у Лени иногда сжимается сердце, когда он вспоминает, что Лола была на волосок от гибели.
Тогда он понял, что не может ее потерять, что они слишком сблизились.
Лолка, однако, очень быстро пришла в себя, применив старый, проверенный многими женщинами способ. Она полностью обновила гардероб и улетела к теплому морю. Леня не мог, да, откровенно говоря, и не очень хотел последовать за ней - кому-то нужно было присмотреть за котом и попугаем. Пу И Лола взяла с собой, она и помыслить не могла, чтобы расстаться со своим ненаглядным сокровищем.
Маркиз решил отдохнуть по-своему. В конце концов, у Лолки там, на курорте наверняка обнаружится куча поклонников, так отчего бы и ему тут не оттянуться на всю катушку, пока ее нет? И Леня тут же, конечно, совершенно случайно познакомился с одной очаровательной женщиной. В ней все было прекрасно, его все устраивало. Самое главное, у нее было место, где встречаться, потому что к себе домой Леня приводить кого-то опасался: кот-то его не продаст, а вот попугай мигом настучит Лоле, чем Леня занимался в ее отсутствие, да она и сама быстро догадается, что в доме побывала посторонняя женщина. Уж в этом Леня не сомневался, тут не то что Лолка с ее способностями, но любая женщина на ее месте сразу определит - учует запах чужих духов, как ни проветривай квартиру, либо же найдет на расческе чужой волос...
Маркиз высмотрел свою даму сердца в "Титанике" - самом крупном в городе магазине компакт-дисков и видеокассет. Он заскочил туда на минутку, чтобы купить кассету для кота Аскольда: кот обожал видовые фильмы из жизни птичек и мелких грызунов. Леня наскоро выбрал кассету (потом Аскольд долго на него обижался, что принес не то что нужно), после чего пробежался рассеянным взглядом по стеллажам, выбирая что-нибудь для себя - "экшн" или триллер. Боевики со стрельбой не слишком жаловал попугай - он пугался шума, начинал летать по комнате и громко орать.
Леня отвлекся и не заметил, как толкнул даму, которая выронила кассеты и сумочку. Дама вскрикнула очень мелодично, что Лене понравилось. Рассыпавшись в извинениях, он наклонился, чтобы поднять сумочку, мимоходом оценил весьма стройные ножки, принял решение, и когда выпрямился, то уже имел в голове план действий.
- Прекрасный выбор! - заговорил Маркиз, отдавая даме видеокассеты. Эта запись "Травиаты" чрезвычайно редко попадается в магазинах.
- Да, - согласилась женщина, - я долго искала и взяла последнюю кассету... Партию Альфреда исполняет Пьетро Капучилли...
Леня понятия не имел, кто такой Пьетро Капучилли, больше того, он понятия не имел, кто такой Альфред. Краем уха он слышал, что в опере "Травиата", кажется, в конце героиня умирает от чахотки, но вот кто такая Травиата, Маркиз не имел представления. Единственное, в чем он твердо был уверен, что "Травиата" - это музыкальный вариант пьесы "Дама с камелиями", которую написал не автор "Трех мушкетеров", тот был Дюма-отец, а этот, соответственно - Дюма-сын. В детстве Леня очень любил "Трех мушкетеров" и считал, что Дюма-отец - величайший писатель.
В классической музыке, особенно в опере, Леня Маркиз совершенно не разбирался. Но какое это имело значение, если он с ходу оценил стоящую перед ним даму, поставил ей наивысшую оценку и пожелал познакомиться? А то что, в самом деле?
Лолка там, на теплом море развлекается на всю катушку, лечит истрепанные нервы, а у него, Маркиза, тоже, между прочим, нервы - не стальные канаты. Он тоже переутомился и заслужил несколько часов покоя и удовольствия. Тем более что дама была хороша - стройная пепельная блондинка с глубокими серыми глазами. Брови у нее были темные сами по себе, кожа довольно смуглая, с нее еще не сошел южный загар. Судя по всему, мало времени прошло с тех пор, как дама вернулась из теплых краев. Возраст ее Маркиз навскидку определил в районе тридцати, и это неплохо, надоели безмозглые молоденькие дурочки. Глядя на темные брови и слишком гладкую кожу, Леня заподозрил, что стоящая перед ним пепельная блондинка - не натуральная, но проверить это можно было только одним способом. Маркиз решил, что раз встречу с такой очаровательной незнакомкой ему подстроила судьба, грех этим не воспользоваться.
Когда нужно, Леня умел быть обворожительным.
Включив на полную мощность рубильник своего обаяния, он опутал незнакомку словами, ловко обходя в беседе подводные камни в виде имен знаменитых теноров и сопрано. О том, что есть на свете такой композитор Джузеппе Верди, Маркиз, конечно, слышал, но не связывал его с "Травиатой".
Дама же оказалось докой по части оперы, так что Лене стоило больших усилий не показать ей, что он в опере полный профан. Дальше все пошло по накатанному сценарию: Леня пригласил ее в кафе, она пошла - отчего не выпить кофе с симпатичным мужчиной?
В процессе разговора Леня убедился, что его новая знакомая несколько скучает, оттого и бродит по магазинам в полном одиночестве. Она обмолвилась про мужа, который часто уезжает по делам... В общем, все это подходило Лене как нельзя лучше. Еще он понял, что Алла, как звали очаровательную незнакомку, без ума от оперной музыки, и склонить ход ее мыслей в нужную ему сторону можно было только через оперу.
Леня расстарался и достал билеты в Мариинский театр на премьеру "Сомнамбулы" Беллини. До этого он нашел у Лолы бог знает как оказавшуюся книгу "Пятьдесят оперных либретто" и явился в театр во всеоружии. Он с честью выдержал трехчасовое испытание, правда, в третьем акте все время зевал, не раскрывая рта. На следующий вечер последовал ужин в ресторане, потом - прогулка по зимнему городу. Потом снова ужин в ресторане. Лене все уже надоело, и он даже подумывал бросить эту затею.
Наконец Алла пригласила его домой якобы для того, чтобы послушать новую запись "Тоски".