На этой философской ноте Хризантемыч добрался до круглосуточного "Мандарина" и толкнул стеклянную дверь, украшенную яркой рекламой импортного средства от поноса.
В этот поздний час в аптеке было безлюдно, только ночная продавщица Люська, бойкая несгибаемая бабенка лет тридцати пяти. Она общалась с мелким рэкетиром Пузырем, который прогуливал своего служебного бультерьера и завернул к Люське погреться.
- Ей в процедурном кабинете велели презерватив принести, - рассказывала Люська, - чтобы на электрод надеть. Ну, понимаешь, чтобы не подцепить чего... Ну и говорят: купите лучше гофрированный, он не соскользнет. А она, дура, перепутала, приходит и спрашивает: "Люся, мне перфорированный презерватив надо, весь город обошла, нигде нету!"
Пузырь, вместо того чтобы рассмеяться, уставился на Люську в ожидании продолжения.
- Перфорированный! В дырочку, понимаешь? - пояснила обиженная Люська. Она в дырочку спрашивала!..
- А-а! - отреагировал наконец Пузырь. - Вот дура!
В это время Люська заметила появившегося на пороге бомжа и развернулась к нему:
- Куда приперся, дед? А ну вали отсюда срочно!
- Ты чего, Люся, такая невежливая? - заскулил Хризантемыч. - Я же не просто так, я к тебе по делу, мне лекарство необходимо! Я же больной человек, четвертый год нахожусь при смерти!
- Давай восемь рублей - будет тебе твое лекарство! - сурово проговорила многоопытная Люська и повернулась к Пузырю:
- И шляются, и шляются! И днем, и ночью! Никакого покоя! И всем одно нужно - настойка боярышника! Иногда настойку овса берут, но это редко - она и дороже на пятьдесят копеек, и спирта в ней поменьше... Ну, дед, давай быстро восемь рублей и рули отседова! Мне твою парфюмерию нюхать зарплата не позволяет!
- Что ты, Люся, такая сердитая? Мне, может, осмотреться надо, пообвыкнуть, к лекарствам твоим приглядеться...
- А нет денег - так проваливай, а то Пузырь тебя сейчас принудительно запустит на помойку!
- Это я запросто, обувь только об него грязнить неохота! - процедил рэкетир сквозь зубы.
- Ну что вы, ребятки, наезжаете на живого человека, - Хризантемыч опасливо отступил к дверям, - мало ли, что нет денег! У всякого могут случиться временные трудности!
- Не каркай, бомжара! - Пузырь злобно оскалился. - Тебе девушка, кажется, ясно сказала: если нет денег, проваливай по-хорошему, а то я не посмотрю, что брезгливый!..
- Ну денег-то нет, а вы поглядите, какой я документик ладный по случайности нашел, - бомж вытащил из кармана паспорт, - полезная вещь, всегда в хозяйстве пригодится! Уж рубликов-то пятьдесят он стоит, я полагаю? Купи, Люсенька, он как раз на женское лицо!
- На черта мне твой паспорт помойный? - скривилась Люська. - Можешь им сам знаешь что подтереть!
- Постой-ка, - Пузырь протянул руку за паспортом, - дай-ка я на него гляну... Нет, в натуре, ты что, правда, что ли, на помойке ночуешь? Рэкетир брезгливо поморщился.
- Зачем на помойке? - Хризантемыч состроил обиженную физиономию. Имеется подвал один, очень, между прочим, теплый...
- Ладно, - Пузырь перелистал паспорт, - Люська, дай этому рабу божьему его лекарство... Чем он там травится?
Люська послушно сняла с полки пузырек настойки боярышника и протянула бомжу:
- На, наслаждайся!
- Полагалось бы хоть два пузыречка! - заныл Хризантемыч.
- Сейчас и это отберу! - припугнула суровая Люська. - Бери, пока дают, и проваливай!
Бомж поспешно спрятал пузырек в карман и развернулся к дверям.
- Постой-ка, дед, - окликнул его, ухмыляясь, рэкетир, - я тебя давно спросить хочу, отчего это у тебя такая кликуха необыкновенная - Хризантемыч? Из-за запаха особо выдающегося?
- Кто звал, тот и знал! - не оборачиваясь, откликнулся бомж и поспешно выскользнул из аптеки.
- Дай-ка мне чего-нибудь такого, паспорт этот протереть, - повернулся Пузырь к Люське, - а то еще подцеплю от этого красавца какую-нибудь заразу.
- На, - продавщица протянула приятелю флакончик с прозрачной жидкостью, - на фига ты его взял?
- Не твоего ума дело, - вежливо ответил рэкетир.
Распрощавшись с гостеприимной продавщицей, он отвязал своего клыкастого напарника и вышел на улицу. Однако прежде чем вернуться домой, Пузырь зашел к своему бригадиру, который жил поблизости в девятиэтажном "корабле".
Бригадир вышел на звонок заспанный и недовольный, в длинных ярко-розовых сатиновых трусах и футболке с надписью: "Все путем".
- Ты чего, Пузырь, в натуре, в такое время? - пробасил бригадир. - Ты на часы-то хоть посмотрел? Чего тебе, конкретно, приспичило?
- Ладно, Банан, хорош с ходу-то наезжать! Ты же говорил, что бабе одной срочно корки нужны?
Типа паспорт?
- Ну? - коротко отреагировал бригадир.
- Вот тебе и ну! - Пузырь протянул книжечку. - Гляди, конкретно, чего я достал! Очень подходящие корки! Фамилия женская, и даже личность несколько смахивает. И всего за сотку баксов купил!
- За сотку? - Бригадир недовольно поморщился, но повертел паспорт и кивнул. - Ладно, вроде аккуратный документик. Чистый он хоть?
- Обижаешь! - Пузырь посмотрел на командира честными глазами и ударил себя кулаком в грудь. - Чище не бывает! Лично карболкой протирал! - И рэкетир довольно расхохотался.
***
Леню разбудил длинный телефонный звонок.
Спросонья он очень долго не мог найти трубку, так что когда ответил, голос на том конце был очень недовольным.
- Ты что, спишь, что ли? - пробурчала Лола. - Звоню, звоню...
- А ты как думала? - в том же тоне ответил Леня.
- А почему это ты так долго спишь? - ревниво осведомилась его боевая подруга. - Что это, интересно, ты такое делаешь по ночам, что так поздно встаешь?
Леня скосил глаза на часы: было уже полдвенадцатого. Действительно, что-то он разоспался, это нервное. Вчера переволновался со всеми этими трупами и больницами.
Кот Аскольд, сладко спавший под боком у Лени недовольно приоткрыл один зеленый глаз и фыркнул. Ему не понравилось, что Леня высунулся из-под одеяла, размахивает руками и говорит громким голосом. Кот не любил, когда его беспокоили во время сна. Маркиз не обратил на кота никакого внимания, снова беспокойно пошевелился и ответил Лоле, что вчера лег поздно, потому что очень устал. Лола закидала его вопросами: чем он занимался вчера, где был, с кем встречался?