- Лавка закрыта, - крикнул он нам, даже не оборачиваясь.
- Быть такого не может, чтобы старина Пикман закрывал двери перед носом добрых друзей, - оборотень нацепил на лицо улыбку, одну из своей обольстительной коллекции.
- А такие друзья пусть проваливают прочь, - старик начал медленно поворачиваться, занося трость для удара. Шестое чувство мне подсказывало, что очень мала вероятность того, что у иных такой забавный способ выражения радости от встречи. Но тут Пикман увидел меня и словно бы в лице изменился: - Что ж, кхм, сегодня слишком погожий денек, чтобы омрачать его, да и новую трость жалко.
- Замечательно, мы совсем ненадолго, - шустрым ужом Килан просочился в приоткрытую дверь, пока хозяин лавки не передумал.
- Проходите, милая мисс, - старик Пикман галантно предложил мне пройти следом за юрким оборотнем. - Рад видеть, что хоть у одной кошки нашлась управа на этого сорвиголову.
- Им эту гадость никогда не сыскать, - отозвался голос Килана уже из недр лавки, в то время как я собиралась сказать, что никакая я и не кошка.
- Нам виднее, правда, дорогая? - Мистер Пикман заговорщически мне подмигнул и повел вдоль манекенов с самыми невероятными костюмами. - Редко ко мне заходят такие красавицы. Уважь, старика, милая.
- Что я могу для вас сделать? - Мистер Пикман производил впечатление очень доброго и вежливого человека и огорчать отказом его не хотелось.
- Самую малость. Прими от меня подарок, надень мой костюм на сегодняшний праздник, - хозяин лавки подвел меня к одному из манекенов с нарядом, о котором мне
дома приходилось только мечтать. - Ну, что скажешь, красавица? - Спросил горделиво Пикман, без труда заметив блеск в моих глазах.
- Буду рада.
Довольный старик проводил меня к примерочной, откуда я еще долго не решалась выйти. Зауженные кожаные лосины обтягивали ноги словно вторая кожа. Слишком плотные, чтобы их можно было принять за чулки, слишком тонкие, чтобы сойти за штанины. Туника с рукавами в три четверти лишь немного закрывала ягодицы, но была полностью расшита серебряной нитью. Словно не платье, а лишь намек на него. Кожаный ремень поверх туники обрисовывал талию и крутые бедра. Я была полностью одета и все равно чувствовала себя обнаженной.
- Булочка, ты решила тут остаться? - шторки примерочной зашевелились и без всякого разрешения явили моему взору наглую морду кота. - Эх, девчонки, только и думаете, что о тряпках.
- Кто бы говорил, - я распахнула шторы и вышла к мистеру Пикману. - Сам-то всю дорогу только и говорил, что о своих обновках.
- Наряд мне очень нравится, но я не уверена, что смогу его себе позволить, - я опустила голову, борясь внутри с желанием оставить эти вещи себе.
- Что ты, милая, это мой подарок для гостьи Вольницы, - старик поцеловал мою руку и медленно повернулся к Вестеру. - Пройдите на кассу, дорогой друг.
Многообещающе мне улыбнувшись, кот вразвалочку пошел к хозяину лавки. Тот уже занял место продавца и предвкушающе потирал руки.
- Сколько с меня? - не без высокомерия поинтересовался оборотень.
- Пятнадцать золотых, - отчеканил мистер Пикман.
- Сколько?! Не слишком ли много за какие-то брюки?
- Брюки, туника, ручная отделка, кожаный пояс, дамские брюки, - принялся перечислять хозяин, отбивая каждое слово ударом по счетам.
- Но это же подарок! Ей! - Килан бесцеремонно ткнул в меня пальцем.
- Подарок разумеется. От тебя. Твоя гостья, ты и плати. Ты что думал, гад хвостатый, я не узнаю, кто в моей кладовой хозяйничал?! - Голос Пикмана эхом разнесся по лавке, а сам он грозовой тучей навис над побледневшим оборотнем. - Значит так, Вестер, не вернешь мне все деньги в срок, следующие брюки я сделаю из твоей поганой шкурки.
Мистер Пикман сложил руки на груди и снова одарил меня улыбкой.
- Был очень рад знакомству с вами, милая леди. Заходите ко мне еще.
- Спасибо, - ответила я уже в дверях, куда меня отчаянно пытался вытолкать мой оборотень.
- Чертов лис! - выругался Килан, позабыв разом обо всех своих дифирамбах золотому мастеру.
- Так тебе и надо, это карма! - нравоучительно подняла я палец вверх и прошла мимо застывшего кота.
- Хвост не отрос, чтобы крутить им перед носом, - быстро поравнялся со мной оборотень. Теперь мы вместе шли к центральной площади, откуда уже доносились первые одинокие трели и заливистый смех местных жителей.
С приближением к площади становилось не по себе, даже хотелось малодушно вернуться к автомобилю и забрать свою старую одежду. Килан нарочно отстал и шел позади, отчего я только больше нервничала и постоянно одергивала подол туники, стараясь прикрыть все самые стратегические места.