- К счастью, я пока здесь, - злости на маму у меня не было и я ласково поцеловала ее в щеку. В этом вся она: манерная, элегантная, женственная. Знаю, что за этими словами прячется ее страх: как меня примут в доме жениха, вольюсь ли я в новое городское общество.
- К счастью, - эхом повторила мои слова миссис Кейн. - В следующий раз, милая, потрудись убираться за собой на кухне.
Ну вот, похоже, что к потери памяти идет в комплекте лунатизм. Разве я ходила на кухню?
- У миссис Равен появились новые ткани, она по-соседски предложила нам посмотреть на них первыми, - мама не оставляла попыток сделать из меня модницу. - Надо заняться твоим гардеробом перед отъездом.
- Да, конечно, - машинально согласилась. Спорить с мамой было пустой тратой времени, особенно в таких щепетильных дамских вопросах.
А вот в добрых соседских намерениях миссис Равен я очень сомневалась. Мы для нее не соседи, мы - жена и дети старейшины. Этого более, чем достаточно, чтобы сделать нас любимыми клиентками.
- Бабушка, можно взять с собой немного? - Взглянула на тарелку маленькой лгуньи, доверху заставленную пирожными и сэндвичами вперемешку, и чуть не поперхнулась. Конспирация - наше все.
- Вот он, молодой растущий организм, - разрядил обстановку папа, отложив в сторону свою газету.
- Шелли обещала поиграть на свежем воздухе. Я подумала, было бы здорово устроить пикник, - скромно потупилась Тина, свалив все проблемы со здоровой головы на больную.
- Только не уходите далеко, - встрепенулась мама, от волнения даже забыв о тарелке. Можно ли далеко уйти с такими припасами?!
- И правда, девочки, будьте аккуратны. В лес лучше не ходить, недобрые вести ходят в округе.
- Что-то серьезное?
- Участились случаи нападения диких зверей. Сейчас проводят расследование. До нас еще эта беда не дошла, но нужно быть наготове.
- Ужас какой, - покачала головой мама, но это не помешало ей тут же отчитать отца: - За столом не место дурным новостям, Рик!
- Конечно, дорогая, - кивнул тот, прежде чем спрятаться снова за газетой.
Вдруг послышался стук со второго этажа и мы с Тиной заговорщически переглянулись.
- Сквозняк наверное гуляет, оставила окно открытым в спальне, - первой нашлась я с ответом.
Мама удовлетворенно кивнула, такой ответ ее вполне устроил. Но все же бросила мимолетный взгляд на притаившегося в гостинной пса. У миссис Кейн по умолчанию во всех бедах был виноват здоровяк Бон, но против такого алиби сложно поспорить.
- Спасибо, бабушка, было очень вкусно. Мы, пожалуй, пойдем, правда, Шелли? -хитрющий ребенок потянул меня за рукав домашнего платья.
Повторно раздавшийся стук заставил меня поторопиться вслед за племянницей. Если этот котяра там что-то разобьет, разорвет... я разритуалю обратно это неблагодарное животное!
Бон, радостным лаем оглушая всех домочадцев, поспешил за нами. Что -что, а носиться за своими маленькими хозяевами он просто обожал.
Глава 4
Стоило нам ворваться в комнату, как найденыш ретировался за тяжелую портьеру. Только хвостиком пушистым на прощание помахал.
Уж не знаю, чего шельмец боялся больше: любвеобильности малышки Тины или моей ярости при виде рассыпанных чертежных стилусов. Бона вообще в расчет не беру, за нашими юбками (спасибо маменьке за последний писк моды) он был лишен обзора полностью. Топтался на лестнице, терпеливо дожидаясь приглашения.
- Пушистик, я принесла тебе кое-что аппетитное, - выставив вперед руку, Тина пыталась выманить кошака из своего укрытия с помощью кусочка ветчины. Розовую атласную ленту предприимчивый ангел во плоти держала за спиной. Наверное, чтобы не травмировать психику животного раньше времени.
- Заходи, Бон, - я потрепала своего великана за ухом, и он послушно засеменил за мной, с трудом протискиваясь в узкие для своих габаритов двери.
Бон в моей комнате ходил едва ли не на цыпочках. Еще кутенком пролил чернильницу на мою школьную тетрадь, после чего пробыл в наказании неделю на улице без игр. Урок усвоил раз и навсегда.
Не двигаясь на своей подстилке, Бон повернул морду в сторону кошачьего укрытия и громко выдохнул. Звук был сродни гудку теплохода.
- Не поверишь, добряк, у меня тоже аллергия на кошек, - я с тяжелым сердцем рассматривала свой стол, на котором теперь царили хаос и беспорядок, потому и добавила: - Скоро начнется.
Следующие полчаса я раскладывала страницы своей записной книжки в правильном порядке, карандаши по степени мягкости, зачиталась опять папиной книжкой с чудаковатыми легендами. Окинула взглядом свой стол, испытывая при этом невероятное чувство удовлетворения, знакомое всем педантам, и обернулась на своих гостей.