Собака напряглась нервами, и Даллас тоже. Где Макс? Слишком рискованно подниматься на эту машину без прикрытия и взорвать все это, если бы Моди была там, может быть, ее убили. Оставаясь в самой темной части двора, когда Рок попытался подтянуть его к лесу, он остановился, услышав, как машина поднимается на холм. Рок остановился и выжидающе посмотрел в этом направлении, зная звук грузовика Макса. Они услышали, как он упал где-то в темноте внизу, и телефон Далласа вибрировал.
«Скала закреплена на вершине холма», - сказал он Максу. «Что-то там, все в порядке. Мы просто у подножия холма, и он разозлился, чтобы посмотреть ».
Через минуту тень Макса двинулась к нему сквозь темноту. Скала помахала хвостом и лизнула руку Макса, но затем снова обратил внимание на холм наверху, его уши резко продвинулись, его бледно-желтые глаза никогда не дрогнули от черного путаницы леса.
Макс посмотрел на нетерпеливую собаку, посмотрел на холм: «Пойдем с ним», - сказал он, и трое молча вошли в темноту, Рок напрягся на поводке, руки офицеров близко к их кобуре. Ни один из офицеров не видел, как Джо Грей за ними скользит из тени. Двигаясь быстро, Джо поднял запах Перла из влажного воздуха, точно так же, как это делал Рок, запах, который сделал мех вдоль его задней щетины. В тот момент, когда они увидели машину, двое мужчин разошлись, кружась, чтобы подойти к ней со спины, и Джо не увидел в лесу невидимого. Когда Даллас был глубоко среди деревьев, он дал Року команду «вниз, остаться».
Рок повиновался, но так неохотно Джо подумал, что скоро перебьет положение. Дрожа, Рок уставился на машину, гул в горле настолько слабый, что Джо мог это слышать.
Когда Макс двигался рядом с машиной, лежащей внизу, под окнами, приближающимися к двери водителя, Джо увидел движение за стеклом, из-за которого он хотел кричать, чтобы предупредить начальника. Перл повернулась на сиденье водителя, наблюдая за Макса. Джо увидел блеск пистолета, когда она качнулась на Харпера, - и он кричал, кричал предупреждение, он не мог с собой поделать. Даллас появился на противоположной стороне машины, его фонарик, пылающий на Перл, ее пистолет указал на Макса. В то же мгновение Моди встала на заднем сиденье, темном силуэте.
Два выстрела взорвали ночь: пистолет Моди и Макс. Даллас не стрелял из-за боязни удара Макса. Достаточно двух выстрелов. Перл дернулась и упала на дверь. Макс распахнул дверь, прикрыв ее ружьем, когда он вытащил ее из машины, чтобы растянуться лицом вниз в грязи.
Перл не двигалась. В лучах огней офицеров тонкий палец крови начал сливаться с ее шеи, и кровь покрыла землю под ней. Джо мог видеть, откуда вышла одна пуля, прорываясь сквозь горло. Когда Даллас осветил свой свет внутри машины, Джо увидел сквозь открытую дверь, что два диска на приборной доске были разбиты, где пуля, должно быть, прошла через Перл. Спустившись с дороги, Джо лег рядом с Рок, желая успокоить большую собаку. Рок дрожал от стресса? От запаха человеческой крови? Или от громкого взрыва выстрелов? Ложись рядом, кошка и собака наблюдали, как Макс скользнул на заднее сиденье Ягуара рядом с Моди и обнял ее, увидев, что пожилая женщина прислоняется к нему.
Кто убил Перл, был бросок. Но это имело значение? Жемчуг никого не убьет, подумал Джо с удовлетворением. И она больше не будет мучить Бенни или его бабушку.
И кошка должна была подумать, что будет с Перл, если она действительно столкнулась с каким-то божественным возмездием? Это было вопросом догадки, но у Джо Грея была своя версия.
46
[????????: _1.jpg]
ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ BENNY TOOLA, через два дня после смерти его матери, мог быть мрачным делом для маленького мальчика, и Моди сделала все возможное, чтобы обеспечить нежное празднование. Ребенку нужна была вечеринка, нужны люди вокруг него, которые заботились, кто мог бы представить новый этап в своей жизни, помочь ему справиться со своим страхом и противоречивыми чувствами. Бенни ненавидел свою мать, оплакивал ее отсутствие любви к нему. Его шок, когда она убила его отца, могла превратить ребенка внутрь с ненавистью и страхом, который никогда не оставит его. Но, в конце концов, Перл была его матерью, и он наверняка скорбит о ней, хотя бы за то, что она ему отказала.
Но эмоции Моди были также противоречивы, ее вина за то, что она застрелила Перл, сражаясь с ее чувством силы и закрытия. Она не хотела знать результаты вскрытия, не хотела знать, убил ли ее выстрел или Макс Харпер Перл. Достаточно было, чтобы она встала на ноги, хотя в тот момент она ничего не могла сделать. Макс сказал, что она спасла ему жизнь. Может быть, у нее было, или, может быть, он спасал свой собственный. Какая бы ни была правда, она собиралась убить Перл, чтобы увидеть, что Перл заплатил за смерть Мартина; она никогда не обманывала себя. Теперь это было сделано, и она и Бенни были свободны, теперь ее забота была о Бенни.