16
[????????: _1.jpg]
JASMINE VINES ПОКРЫВАЛИ высокую глинобитную стену, которая защищала дом Коллетто с улицы, бледные стороны дома были разбиты богато измотанными коваными воротами, которые привели к защищенному саду. Три кота скользнули между кривыми забитого металла в джунгли из розовых кустов, с низким и ароматным грунтовым покровом и кустами лаванды. Крытая терраса управляла длиной дома, его кирпичным простором, украшенным плетеными креслами и горшечными герани. Они увидели, что над черепичной крышей поднялся второй пол, невнятный в темноте, а справа - подъездная дорога, где черный мост Линдона был припаркован под укрывающимися дубами перед двойным гаражом.
Передняя дверь была из тяжелого дуба, высеченная вручную в испанском стиле, с коваными железными петлями и причудливой кованой защелкой. Оттуда слева от них на террасу выходили огни, и они слышали шум голоса и звуки серебра на фарфоре, словно стеклянные двери были открыты для столовой. Воздух был знойный, холод последних нескольких дней покинул деревню, пока не стало известно о следующей погодной погоде, в центральной Калифорнийской погоде, известной своим знаменательным подходом к Рождеству.
Смешанный с запахом жасмина, роз и лаванды раздался пьянящий запах жареной говядины, из-за которой кошки лизали усы. Тихие, как тени, они проскользнули мимо входной двери, через сад к приглушенным голосам и хорошим запахам ужина.
Там, где свет пролился, широкие стеклянные ползунки действительно стояли, рассматривая посетителей на мягкий вечерний бриз. В темном окружении освещенная столовая казалась столь же усиленной по важности, как и сцена, игра продолжается, как причудливая, как живопись из другой эпохи. Комната была мягко освещена, с персидскими стенами и пастельным ковром Кермана с темным, сильно резным мебелем-богато украшенным буфетом, с высокими спинками резными стульями - все богатыми и, по мнению кошек, претенциозными. Длинный стол был установлен с белым бельем, с блестящим белым фарфором и тонким хрусталем. Центральная часть белых свечей бросала мерцающие тени на лица шести посетителей и подсвечивала за ними крупнозернистую масляную живопись с золотыми рамами из красных и розовых роз, которая, похоже, не шла с испанской архитектурой. Или это? Дульси подумала о испанских семьях, которые поселились в Калифорнии во время дней снов и сала, о том, как они любили свои розовые кусты, импортировали их из Испании, чтобы сажать их великие гасиенды, обучая своих американских индийских слуг заботиться о растениях и выращивать их.
Но образ великого испанского дона и прекрасная испанская леди за столом, как казалось, требовали настройки, не относились к этим посетителям. Джеймс Коллетто, сидящий на одном конце стола, был маленьким, туповатым мужчиной с короткими седыми серыми волосами и серыми усами, обычным обычным человеком, одетым в плохо подходящий темный костюм, белую рубашку и сатиновая галстук с огромными горошек, которые могли бы выходить прямо из сороковых годов. Карлен Коллетто, на другом конце стола, была более пухлой, чем ее сестра Моди, и казалась еще более мягкой. Ее седые волосы были сделаны тонкими волнами, которые крепко прижались к ее голове. Ее платье из цветущей ткани и ее розовые насосы с низким каблуком были, безусловно, прочными и в прошлом. Дульси подумала, что она убрала их в коробке для обуви, пока они не вернулись в стиле.
Мауди и Бенни сидели спиной к кошкам, сыновья Коллеттоса напротив них на противоположной стороне стола перед картиной большого размера. Самый младший, Кент, выглядел около восемнадцати лет, высокий, долговязый молодой человек с округлыми плечами, который сидел, сутулый в кресле, как будто страдал от многолетних слабых костей. Или многолетняя скука. Его черные черные волосы были оборваны, только поспешно расчесаны. Все три кошки удивлялись, почему его мать позволила ему надеть эту морщинистую рубашку на обед; они почти чувствовали запах пота. Под столом синие и белые беговые туфли были грязными и изношенными, джинсы окрашивались жиром. Его хмурый взгляд был настолько укоренен, что кошки не могли представить, чтобы он выглядел счастливым. Он явно проигнорировал свою тетю Моди, как будто он вообще ничего не использовал для нее. Когда Карлен разговаривала с ним, это было с выражением беспомощности, и ответы Кента были угрюмыми. Отец мальчиков проигнорировал его, как будто предпочитая посмотреть где-нибудь.