Но чрезвычайные ситуации не требовали спагетти; и когда он поспешил вверх по ступенькам и через дверь своей кошки, он услышал только расслабленные голоса и легкий смех. Пробираясь в гостиную на большую кухню, он нашел их всех за столом: Макс и Чарли, Даллас Гарза, тетя Вильма, Райан и Клайд, и офицеры Макфарланд и Блейк, оба в форме. Стол не был нагружен спагетти и французским хлебом, как он ожидал; ужин закончился, хотя спагетти по-прежнему сидел на плите. Стол был загроможден фишками покера, картами, рывками и долларовыми купюрами. Он догадался, что это был просто импровизированный ужин, Макс и Даллас по вызову, и, возможно, офицеры Макфарланд и Блейк просто уходят с расширенной смены. Он остановился у двери на кухню, слушая знакомое сочетание разрозненных замечаний, агрессивных ставок, запросов на карты, и несколько добродушных помех; затем он встал. Никто, казалось, не заметил его. В дальнем углу большой серебряный Веймаранер крепко спал в расцветом легком кресле, маленький белый кот спал между передними ногами Рок, одна белая лапа, накинутая на плечо Рок. Повернувшись, Джо пристально посмотрел на Райана.
Когда она проигнорировала его, взглянув на ее карты, он произнес резкую мяуканье. Через стол Даллас наблюдал за ней, ожидая, увидит ли он его рейз или сгиб, его торжественное латиноамериканское лицо никогда не меняет выражения. Вильма Гетц сложила складки, положила карты и с удивленным выражением взглянула на Джо, пытаясь привлечь внимание Райана. У Вилмы была красная футболка над белой водолазкой, ее длинные серо-белые волосы были завязаны узлом на затылке. Она ухмыльнулась Джо, когда он прыгнул на кухонный прилавок, но затем она бросила на него вопросительный взгляд - явно спросив, где Дульси.
Джо моргнул, вымыл лапы и попытался успокоиться, чтобы передать ей, что Дульси отправилась домой. Он знал, что Вильма оставила бы сердечную закуску для Дульси, как всегда. Он догадался, что Кит тоже отправился домой, где, несмотря ни на час, ее два человека устроили ей горячий ужин. Люсинда и Педрик, вероятно, теперь будут готовить блюда ужина или сидеть перед огнем, читающим друг друга, высокие, тонкие октогенарии, которые приятно устали после того, как на ветру или вдоль побережья набросится день. Все еще наблюдая за Райаном, Джо переместился с лапы на лапу. Неужели она не видела, что он голодает?
«Поднимите два, - сказал Райан, - и две карты». Когда она все еще не обращала внимания, Джо дал ей серию кровоточащих яиц, которые заставили молодого Макфарленда прыгнуть, а затем рассмеяться, и Макс и Даллас на него нахмурились. Райан не обратил внимания. Кроули сказал: «Райан, кормите свою кошку. В любом случае, я выиграл эту руку.
Джо посмотрел на Райана, пока не выиграл банк и не забрал деньги; затем, наконец, она поднялась: «Выложи меня, - сказала она, отвернувшись от стола, пристально глядя на кота. «Тебе не нужно быть таким боссом».
Не в силах ответить, он мог только сиять. Передвигаясь к плите, она бросила порцию спагетти и проскользнула в микроволновку на несколько секунд. Поставив перед ним теплую тарелку, она почесала ухо, подмигнула ему, затем отвернулась и вернулась к столу. Джо все еще путал спагетти, когда Чарли сгребал в следующем горшке.
«Это заставляет меня чувствовать себя лучше», сказал Чарли. «Если вы все еще тушите о Нанянне Превитте, - сказал Макс, - забудьте об этом. Не обращай внимания на это. - Я ничего не могу поделать. Я удивлен, что кто-то читает Газетт больше. Невозможно обернуть рыбу. Когда Райан вопросительно поднял глаза, Чарли сказал: «Она загнала нас с Вилмой и вышла из площади, и она действительно положила ее».
Вильма рассмеялась и положила карты: «У меня не было проблем, не ударив ее по лицу, прямо перед Тиффани».
Джо спрятал улыбку, представляя, как Вильма выбивает этого перегруженного репортера воздушной головы. Вилма тоже могла это сделать. Ее навыки самозащиты были хорошо отточены в течение ее двадцатилетней карьеры в качестве федерального офицера. Но это правда, давление со стороны этого нового редактора и репортера и от нескольких кислых граждан, а также от двух членов городского совета пришлось носить. Особенно на Макс, на всех в отделе. Макс Харпер хорошо служил в этом городе на протяжении всей своей карьеры. MPPD имеет один из самых низких уровней преступности и один из самых высоких уровней арестов за преступления, о которых сообщается, где угодно в штате. Но теперь вдруг жители деревни, искаженные дезинформацией, словно забыли о высокой эффективности своей полиции. И вторжения еще не закончились.