«Спасибо от нашего друга, - сказала Лори, - от мужа Чарли.
Па улыбнулась, кивнула и выглядела с облегчением. Как бы он ни хотел сказать, он держался про себя, пока Лори не подумала, что они снова могут вернуться в комнату для семейных гостей, где их, возможно, не будут контролировать. Она надеялась, что это будет недолго, она ненавидела это, ненавидела, что его слушали без какой-либо конфиденциальности; она ненавидела его больше для Па, даже для себя.
ЛАЙН ДЖЕК увидел Лори в ее жесткой, сердитой спине, злой по правилам, подумал он, когда она и Кора Ли вышли из комнаты для отдыха, длинные коричневые волосы Лори сияли в верхних огнях. На боку стакана тоже вышла линия заключенных, и его отогнали в лазарет, его сообщение для Макса Харпера было невысказанным. Он знал, что Харпер понял бы это, когда части начали собираться вместе, но тем временем кто знал, сколько урона Арли Риссо? Он чувствовал себя измотанным, даже с таким коротким временем в комнате для гостей. С усилием неспособности говорить свободно, чтобы Макс знал о Рисо - о Марлен Доррисс. Док сказал, что нормально вылечить легко, пока его тело заживает. Ну, ему не нужно было это нравиться, он был сделан.
33
[????????: _1.jpg]
КОШКИ НЕ ОФИЦИАЛЬНО запрещали собрания городского совета, но только потому, что никто никогда не думал, что кошка захочет присутствовать. Это был Райан, который настоял, чтобы они принесли Джо. Она повесилась жестко, пока не выиграла спор, и на мгновение Джо был огорчен тем, что стал причиной ожесточенного конфликта молодоженов. Но если бы двум пришлось сражаться, то какой был более срочный вопрос, чем счастье семейного кота?
«Он будет хорош», - сказала она Клайду, с угрожающим взглядом Джо, который заставил его подернуться. Он пытался выглядеть невиновным, но все они знали, что его поведение будет зависеть от ситуации на данный момент, от его гнева, когда несколько предвзятых граждан поднялись, чтобы критиковать Макса Харпера и беспокоить начальника.
Ратуша начала жизнь в начале прошлого века как деревенская церковь. Пик красивого здания красного дерева круто поднялся между двумя нижними крыльями, в которых теперь размещалось множество городских офисов, от администратора до общественных работ и зонирования. Корявые ветви из скрученного дуба укрывали глубокое крыльцо, до которого добиралась прочная рампа, чтобы разместить случайную инвалидную коляску. Рядом с входной дверью стояли две керамические горшки с кустами кустарника, наполненные красными ягодами. К рельсу были прикреплены вырезы из бумаги Санта-Клауса и оленей, окрашенные вручную местными школьниками. В широком входном фойе стояла шестифутовая рождественская елка, густая и плотная, украшенная серебряными и белыми колокольчиками. Глубоко, на длинном просторе стены, был устроен крест, мудрые люди, такие же, как шестилетние дети, маленький ребенок Христа присел в своей кроватке.
Джо, спрятанный в кожаном тотале, который носил Райан, мог видеть только высокий, строгий потолок, когда они вошли в зал заседаний. Райан спрятал сумку на сиденье деревянной скамьи рядом с ней, где он слушал чтение минут; он зевнул и задремал во время утомительного обсуждения городского бизнеса. Он проснулся, когда члены аудитории начали записывать, по одному за раз, на маленький подиум, в котором был свой собственный микрофон. Каждый гражданский спикер стоял в стороне от комнаты, выходящей как на аудиторию, так и на совет, который сидел за полированным деревянным барьером: совет из трех человек и одна женщина, и мэр женщины, ее белые волосы завязывались на затылке, ее темно-синий блейзер хорошо обрезал белую шелковую блузку. Каждый гражданин, который выходил вперед, говорил о домашних нашествиях, вызывая большой гнев в отношении полиции.
Макса не было, чтобы сделать опровержение, это была традиционная часть работы начальника. Городская хартия требовала его присутствия, чтобы сохранить порядок, хотя никогда не было кулачного боя на встрече в Молени-Пойнте. Макс, в униформе и одетый в пистолет, слушал без выражения, исполнитель закона, опекун против какой-то вспышки необузданной ярости. Трудно представить, подумал Джо, в этой маленькой деревне. В Сан-Франциско или Детройте дело может ухудшиться, как это действительно произошло в нескольких крупных городах, и даже превращается в почти смертельную стрельбу. На большинстве совещаний Совета в Молене-Пойнте, подозреваемый в коме, мог больше умереть от скуки.
Но не сегодня. Несмотря на бескорыстное выражение Макса, кошка дала годовую подачу гастронома, чтобы узнать, что думал начальник, поскольку десятки дезинформированных и злых диатрибов были заложены на членов совета и зрителей, а также на начальника. Небрежно глядя на верхнюю часть сумки, он наблюдал за крошечной складкой на лице Макса, только призраком улыбки. Поскольку каждый оратор поставил под сомнение компетенцию MPPD, члены мужского совета поддерживали надлежащим образом пустые выражения; только Пэнси Нитонски, ее тонкое лицо, обрамленное прямыми, подстриженными коричневыми волосами, ухмыльнуло неразумным удовольствием от оскорблений, заставив Джо хотеть срубить ее самодовольное лицо.