- Вам не кажется, - спокойно сказала Эшвуд, - что вы берете на себя более легкую задачу?
- Дело не терпит отлагательств, - заговорил Толстяк. - Чем чаще они выходят в эфир, тем глубже внедряется в головы зрителей их послание и тем труднее будет нам противопоставить ему свое.
Глава 17
Нанять самолет из Манхэттена оказалось гораздо легче, чем из Лимы, но каких трудов им стоило добраться до Шотландии! Даже у Игоря, который был большим специалистом в таких делах, опустились руки, и он посчитал большой глупостью попытку подкупить флегматичного таможенного служащего, преградившего им путь из аэропорта. Они не могли позволить себе терять драгоценное время в попытках разъяснить ситуацию непреклонному должностному лицу, не соблазнявшемуся резными божками с бриллиантовыми глазами.
Но им не оставалось ничего другого, кроме как поселиться вблизи аэропорта, оставив ботанические образцы на карантин и дезинфекцию. Тем временем худшие предположения Картера начали сбываться: Игорь обнаружил в одной из забегаловок напиток под названьем "инка-кола".
Братья Фернандес не теряли времени.
Прошла неделя томительного ожидания, но бужумы с честью прошли выпавшее на их долю испытание.
- Странное ощущение - дезинфекция, - сказал Длинный. - Было щекотно, но процедура не принесла нам вреда. Мы обладаем способностью перекрывать поры нашего организма при нежелательных химических воздействиях.
- Лично на меня процедура подействовала освежающе, - признался Коротышка. - Местные паразиты мне понравились ничуть не больше должностных лиц, которые нас опрыскивали.
- Они не заподозрили, что вы не безмозглые дары огорода? поинтересовалась Эшвуд.
- Ни на долю секунды, - ответил Толстяк. - Они выполняли свою работу с полнейшим безразличием.
Люди и бужумы удобно расположились в обнесенном забором заднем дворике сельского домика, который снял Картер. Подобное удовольствие в окрестностях Эдинбурга мог позволить себе каждый приезжий с деньгами в кармане. Вдали древние каменные стены пересекали поросшие вереском округлые холмы, защищая скот и окрестных жителей от сильных ветров столь же надежно, как и сотни лет назад.
В промышленном пригороде Эдинбурга, в пятидесяти милях к югу, нашла себе прибежище частная телевизионная компания "Атауальпа лимитед". Контисуйцы назвали компанию именем инкского императора, вероломно убитого сподвижниками Писарро.
- Наглецы! - только и смогла сказать Эшвуд.
Первое, что они сделали, когда въехали в коттедж, это посмотрели очередную серию "Дня, который становится завтрашним". Картер нашел его чрезмерно сентиментальным, но отметил превосходную режиссуру и замечательную игру актеров. Он был настороже, вслушиваясь в свои ощущения, и уже в начале трансляции он почувствовал воздействие контисуйцев на свои мысли и чувства.
Любой же, кто ничего не знал о целях контисуйцев, мог подумать, что воздействие на него оказывает высокий профессионализм создателей телесериала. Как отметили бужумы, воздействие было трудноуловимым.
- Люди уже привыкли к тому, что телевидение манипулирует их сознанием, - Эшвуд отвернулась от телевизора, когда на экране всплыла заключительная реклама. - Они проглотят послание контисуйцев, не заподозрив даже, что с ними вытворяют, - она содрогнулась. - Если трансляция будет продолжаться достаточно долго, вся европейская аудитория окажется во власти контисуйцевI
- Я попытался сопротивляться воздействию, - добавил Игорь, - но сюжет захватил меня настолько, что я отвлекся. Воздействие можно распознать, только если знаешь о его наличии в передаче, - он отвел взгляд в сторону. Я поймал себя на том, что у меня появилась неприязнь ко всему испанскому.
Эшвуд кивнула:
- Дело идет!
- Ты знаешь, - сказал вдруг Картер задумчиво, - а Да Римини играла вполне прилично.
- Почему бы и нет? - заворчала Эшвуд. - Она хорошо играла и тогда, в Куско, когда ты выболтал ей наши планы.
Исключая Да Римини, труппа, занятая в сериале, была набрана из профессиональных актеров. Ни братья Фернандес, ни Февик, ни Трань Хо ни разу не появились на экране, но их участие в работе над телесериалом стало очевидным, когда на экране появились титры. Февик и Трань Хо были названы исполнительными продюсерами, а братья Фернандес - главными спонсорами.
Куда бы ни пошел Картер, повсюду он натыкался на рекламу нового безалкогольного напитка инка-колы! Из любопытства он купил упаковку из шести бутылок и принес в коттедж. Попробовали все, включая бужумов, и нашли напиток поразительно заурядным. Его успех при полном отсутствии выдающихся вкусовых качеств служил лишним доказательством эффективности контисуйского воздействия на умы.
- До чего же вы как вид восприимчивы к внешним воздействиям! сокрушался Длинный, Картер согласно кивал головой:
- Когда я ходил за покупками, я спросил нескольких незнакомых мне людей, что они чувствуют по отношению к Испании и испанцам. Вы не поверите, какими враждебными были некоторые из ответов. Однако, когда я спросил их о причинах неприязни, ни один не смог их мне внятно разъяснить, и все, казалось, сами были озадачены вдруг вспыхнувшей в них ненавистью.
- Боюсь, - добавила Эшвуд, - контисуйцы еще кое-что в запасе держат, кроме разжигания антииспанских настроений!
- Нам нужно действовать очень осторожно, - предостерег своих товарищей Игорь. - Как бы их не вспугнуть! Они могут переехать в другое место, ищи их тогда!
На следующее утро они сделали случайное открытие, когда им принесли свежую газету. Игоря заинтересовала статья, которую просмотрели его американские друзья.
- Ага, вот! В следующую субботу! Как я мог про это забыть? Madre de Dios! Матерь Божья! Сегодня уже вторник! У нас осталось совсем немного времени! - Недоумевающим Картеру и Эшвуд Игорь сунул под нос последнюю газетную страницу. Даже кошки, казалось, были заинтригованы.
- Я просмотрела эту газету от начала до конца! - Эшвуд облокотилась на его плечо. - Но ничего особенно интересного я не обнаружила!
- Вы поинтересовались спортивными новостями? Она посмотрела на него с улыбкой:
- С чего это вдруг я на старости лет буду интересоваться спортивными новостями?
Игорь постучал пальцем по статье, которая привлекла его внимание. Картер пробежал глазами текст и понимающе кивнул.
- Не пойму, - заволновалась Эшвуд, - что здесь интересного!
- Ливерпуль и Барселона встречаются в субботу в Барселоне в футбольном матче на кубок Европы, - объявил Игорь, - а британские болельщики имеют репутацию задир и любят устраивать беспорядки. Стадион же будет забит болельщиками со всего континента. Телесериал контисуйцев разжег антииспанские настроения по всей Европе, от Британии до Греции, и одной единственной искры будет достаточно, чтобы возникли свалки...
- ...которые могут выйти за рамки спорта, - добавил Картер. - Из телепрограммы я узнал, что в четверг сериал будет транслироваться с дополнительной часовой серией. Очевидно, контисуйцы решили действовать более решительно.
- Но у нас не остается времени, чтобы что-то предпринять! - Эшвуд посмотрела на Длинного, который стоял, мерно покачиваясь, у открытого окна. - У проживающих с нами овощей есть какие-либо предложения? Вы слышали, о чем мы говорили?
- Мы слышим все, мадам, - ответил Длинный, - даже то, что вы бы не хотели, чтоб мы слышали.
- Каждое ваше слово, - подтвердил Толстяк, разглядывая остатки завтрака на столе. - Необходимо срочно покопаться в их оборудовании. Для того чтобы противопоставить контисуйской пропаганде агрессии пропаганду миролюбия, нам потребуется всего несколько минут эфирного времени.
- С равным успехом вы могли бы попросить и пару часов! - проворчала Эшвуд.
- Значит, нам нужно будет проникнуть в здание, - размышлял Картер, - и как можно дольше не попадаться на глаза Да Римини, Февику и другим, а техническому персоналу будет все равно, кто мы такие.
- А что насчет репок-которые-были-до-них? - Эшвуд ткнула пальцем в сторону бужумов.