— На более высоких уровнях люди умирают? — спросила я у нее.
— Иногда, — ответила капитан. — Но редко. Легион следит, чтобы ты была готова, прежде чем подтолкнуть тебя к следующему уровню. Неро не заставил бы тебя делать это, если бы не был уверен, что ты готова.
Вот только Неро не хотел, чтобы я это делала. Он не считал, что я готова. Это все работа Никс, а она вовсе не знала меня. Может, Неро был прав. Может, я не готова. Однако я не могла сказать об этом капитану Сомерсет.
Так что я сказала:
— Что ж, полагаю, люди могут таращиться на меня и по худшим причинам.
— О, ты имеешь в виду, что они гадают, когда вы с Неро переспите? — все ее лицо просияло. — Ага, они и поэтому таращатся.
Я стиснула зубы.
Капитан весело хихикнула.
— Это тяжелая, тяжелая жизнь в Легионе. Дай бедным людям повод посплетничать.
— Сказал человек, который не находится под их микроскопом.
— О, я и сама была под их микроскопом, — сказала она. — Личная жизнь ангелов — всегда повод для слухов в Легионе, а я когда-то связалась с одним.
— Долго это продлилось?
По ее лицу скользнуло мечтательное выражение.
— Недостаточно долго. Как я тебе однажды уже говорила, из ангелов выходят отличные любовники. Хотя они бывают эмоционально непостоянны.
Я посмотрела на Неро, который стоял на другом конце комнаты с Никс и разговаривал с ней. Он был единственным во всем зале торжеств, кто носил униформу. Не то чтобы она ему не шла… Но он выглядел так серьезно.
— Эмоционально непостоянны, говорите? Никогда бы не подумала, — сухо сказала я.
— Ну, это похоже на «вкл-выкл», — сказала мне капитан Сомерсет. — Но когда это «вкл», это действительно включено. Скоро ты поймешь, о чем я.
Неро закончил свою беседу с Никс и теперь пересекал танцпол, его изумрудные глаза пульсировали силой, встретившись с моими.
Я отвернулась.
— Не понимаю, почему все так уверены, что мы с Неро будем вместе, — сказала я капитану Сомерсет.
Она фыркнула.
— Ты издеваешься? Между вами столько жара, что я получаю солнечный ожог просто от того, что нахожусь в одной комнате с вами.
Неро уже был почти у бара.
— Не думаю, что мне удобно обсуждать такое с вами, — сказала я ей.
— Ты права, — сказала капитан, улыбаясь так сладко, что это меня обеспокоило. — Тебе не стоит обсуждать это со мной. Переходи прямиком к десерту, — а потом она отвесила мне знатный толчок, который сшиб меня со стула и отправил прямиком к Неро.
Он легко поймал меня, останавливая падение.
— Да? — спросил он меня, когда капитан Сомерсет растворилась в толпе.
— Я… — я прочистила горло. — Капитан Сомерсет толкнула меня к тебе.
— Понятно.
Я попыталась прочесть что-то на его лице, но как обычно он возвел стену холодного мрамора, и понадобился бы бульдозер, чтобы ее сломить.
— Спасибо, — неловко сказала я. — За прошлый вечер. За то, что был там.
Неро склонил подбородок, но ничего не сказал. Вау, вот уж весело. У меня с самой собой разговоры интереснее проходят. Ну, а чего я ожидала? Этот парень был единственным, кто надел униформу на вечеринку. Даже Никс, Первый Ангел Легиона, надела длинное атласное платье.
— Итак, — я натянула улыбку. — Как дела?
— Дел много, — его взгляд метнулся через комнату. — Мне надо идти.
— О, ладно, — я старалась не выдать разочарования, ведь я совсем не была разочарована.
Ага, продолжай повторять себе это, сказал в моей голове голос сомнений.
Неро ушел, оставив меня сидеть в одиночестве и чувствовать себя идиоткой. Вау, да я сегодня была просто мастером-оратором. Почему не находятся нужные слова? Почему язык спотыкается на каждом слоге? Мне нужно было быть остроумной и интересной, но я была тупой и не вдохновляющей. То, что произошло между нами, приводило меня в замешательство. Он утешил меня в момент потрясения, и теперь все было… странно. Я больше не была уверена, что ему говорить. Не то чтобы об этом надо было беспокоиться. Я уже решила, что между мной и Неро ничего не будет.
Прояснив это, я повернулась, чтобы найти Айви, но теперь она танцевала с Дрейком. Я не хотела им мешать. По другую сторону стола, рядом с башней из кексиков, болтали Нерисса и капитан Сомерсет. Вот это опасный разговор. Я представить не могла, о чем говорили две королевы Легиона по недержанию языка за зубами — и уверена, что не хочу этого знать.