— Я приказал вам тренироваться, — холодно сказал он.
Джейс не ответил, так что я сказала за нас обоих.
— Последние четыре часа мы провели за тренировками. Могу показать свои ушибленные ребра в качестве доказательства, — я подняла руку, чтобы показать ноющий правый бок.
— Нет необходимости опять скидывать одежду.
Из груди Джейса вырвался низкий смешок.
Неро перевел свой жесткий взгляд на него.
— Что-то смешное, капрал Файрсвифт?
Джейс подавил смешки, превращая лицо в ничего не выражающую глыбу.
— Нет, сэр.
— Хорошо, — глаза Неро переключились на меня. — Покажите мне, над чем вы работали.
Я повернулась к Джейсу. Мы начали медленно кружить вокруг друг друга.
— Надеюсь, последние четыре часа вы не учились водить хороводы, — резко сказал Неро.
На этих словах Джейс рванулся вперед. Я знала, что он нацелится на мои больные ребра. Когда Неро смотрел, он хотел сделать все быстро и чисто. Наша на удивление цивилизованная болтовня не отменяла того факта, что он видел во мне угрозу, которую нужно устранить.
Ну, я не собиралась упрощать ему задачу. Я подождала, пока он почти оказался на мне, а потом увернулась, пнув его сзади по ногам, когда он пролетел мимо. Джейс споткнулся, но тут же восстановил равновесие. Он развернулся так быстро, что в этот раз я не успела среагировать. Его кулак впечатался в меня, и я согнулась пополам от свежего укола боли в ребрах. Я выпрямилась, но слишком медленно. Второй удар Джейса пришелся по лицу. Я запрокинула голову, из носа хлынула кровь. Я поймала его кулак в следующем замахе и вывернула его за спину. Однако моя хватка на нем оказалась слишком скользкой, и он перебросил меня через себя.
— Двигайся быстрее, Пандора, — крикнул Неро, когда моя спина ударилась о пол.
У меня не было свободной энергии, чтобы покрыть его матом, так что я сосредоточилась на том, чтобы подняться. Мои кости застонали в агонии, когда я вскочила на ноги. Казалось, что весь мир опрокинулся, как кораблик, пойманный бурей. Я проморгалась сквозь темноту, затмевавшую мое зрение, и повернулась к Джейсу. Его следующая серия ударов размазалась в моем и без того размытом зрении, но в этот раз я хотя бы сумела увернуться от его кулаков.
— Прекрати убегать и дерись, — отчитал меня Неро откуда-то со стороны.
— Прекрати меня отвлекать, — проскрежетала я.
Джейс низко вскинул ногу, подловив меня. Я перекатилась, чтобы избежать его последующего пинка, и моя нога ударилась о бутылку с водой. Схватив полную бутылку, я вскочила и швырнула ее в голову Джейса. Она ударила его прямехонько между глазами. Я воспользовалась кратковременным моментом шока, повалив его на землю. Когда мы упали, я перевернула его лицом в пол. Я взяла в захват его руки, и Джейс закряхтел от боли. Он пытался вырваться, но я слишком хорошо его держала.
— Прекрати, — сказал Неро, и Джейс перестал бороться. — Дай ему встать, — сказал он мне.
Я отпустила Джейса, и мы оба поднялись на ноги.
— Твое исполнение было удовлетворительным. Можешь идти, — сказал Неро Джейсу.
Неро подождал, пока он уйдет, а потом перевел взгляд на меня. Он продолжал сверлить меня холодным безмолвным взглядом, пока я больше не могла этого выносить.
— Ладно, в чем дело? — спросила я. — Что я сделала не так?
Его взгляд сделался еще жестче.
— Ты мне скажи.
— Он слишком силен, так что я не могу позволить ему нанести много ударов, — сказала я, вытирая кровь с лица.
Глаза Неро метнулись к крови на моих руках.
— Да, тебе надо двигаться быстрее или стать выносливее. Желательно и то, и другое. Что еще?
— У меня скользкие руки?
Он вздохнул. И я тоже.
— Боги, Неро, почему бы тебе просто не высказать мне, в чем дело?
— В этом.
Что-то прилетело мне в голову. Я вскинула руки и поймала бутылку с водой, которую использовала в последней драке. Неро двигался так быстро, что я даже не заметила, как он ее поднял.
— Это бутылка с водой, — заявил он.
— Ну спасибо, что просветили, мистер Очевидность. Или мне стоит называть вас Полковник Очевидность? — я подмигнула ему.
— Бутылка с водой — это не оружие, — продолжил Неро.
— Но я использовала ее именно так.
— Ты знаешь, что я думаю о твоем импровизированном оружии.
— Что это очень умно?
— Не смешно, — сказал мне Неро.
— С моей точки зрения смешно, — ответила я с усмешкой.
— Посмотрим, сумею ли я это изменить, — он поманил меня вперед.
— Я не позволяю мужчинам шлепать себя до второго свидания.