— От вас зависи — продължи тя. — Разяснете случаите с тези убийства, хванете виновника и всичко ще бъде наред.
— Правим всичко, което е по силите ни — каза инспектор Келси с нещастен вид.
Ан Шапланд излезе.
— Способно момиче — отбеляза мис Булстрод. — И предано.
Вметна го между другото, а после поде атака.
— Нямате ли никаква представа, кой е убил двете учителки в спортната зала? Вече би трябвало да ви е ясно. А и това отвличане на всичкото отгоре. Чувствам се виновна за него. Момичето казваше, че някой иска да я отвлече. Господ да ми прости, но си помислих, че си придава важност. Сега разбирам, че предположенията й никак не са били безпочвени. Някой може да е намекнал нещо или да я е предупредил, знам ли… — Тя спря да говори, но скоро продължи. — Получихте ли някакво съобщение?
— Не още. Но според мен не трябва толкова да се притеснявате за случая. С него са се заели от Отдела за криминални разследвания. Специалният отдел също се занимава с това. Те трябва да я намерят за двадесет и четири часа, най-много за тридесет и шест. Островната държава има своите преимущества. Всички пристанища, летища и други са вдигнати на крак. Полицията следи навсякъде. Действително е лесно да отвлечеш някого, но проблемът е къде ще го криеш. Ще я намерят.
— Надявам се да я намерят жива — мрачно каза мис Булстрод. — Струва ми се, че имаме работа с някой, за когото човешкият живот не значи нищо.
— Нямаше да си правят труда да я отвличат, ако искаха да я убиват — намеси се Адам. — Можеха да го направят и тук.
Веднага почувства, че думите му бяха неуместни. Мис Булстрод го изгледа.
— По всичко личи — сухо отбеляза тя.
Телефонът иззвъня. Мис Булстрод вдигна слушалката.
— Да?
Тя направи знак на инспектор Келси.
— За вас е.
Адам и мис Булстрод го наблюдаваха, докато говореше. Той измърмори нещо, драсна един-два реда и каза:
— Разбирам. Алдертън Прайърс. Това е в Уолшър. Да, ще ви сътрудничим. Да, идеално. В такъв случай аз ще продължа тук.
Той остави слушалката на мястото й и постоя замислен. После вдигна поглед.
— Негово превъзходителство е получил бележка за откуп тази сутрин. Напечатано на нова машина „Корона“. С марка от Портсмут. Обзалагам се, че е за заблуда.
— Къде и как? — попита Адам.
— На кръстопътя на две мили северно от Алдертън Прайърс. Там е пустош. Пликът с парите трябвало да бъде сложен под един камък зад пощенска кутия А. А. в два часа утре сутрин.
— Колко?
— Двадесет хиляди. — Той поклати глава. — Струва ми се, че е работа на любител.
— Какво възнамерявате да направите? — попита мис Булстрод.
Инспектор Келси я погледна. Изглеждаше съвършено различен. Професионалната сдържаност го обви като плащ.
— Аз не ръководя случая, мадам — отговори той. — Ние си имаме методи.
— Надявам се да бъдат резултатни — каза мис Булстрод.
— Няма да е трудно — отбеляза Адам.
— Значи любител? — хвана се мис Булстрод за думата. — Чудя се… — После троснато запита. — А персонала ми? Искам да кажа онова, което остана от него? Да разчитам ли на тях или не?
Инспектор Келси се колебаеше, какво да отговори и тя продължи:
— Страхувате се, че ако ми кажете в кого се съмнявате, това ще проличи в отношението ми към тях ли? Грешите. С нищо няма да го покажа.
— Зная — отговори Келси, — но не мога да си позволя да рискувам. Освен това на пръв поглед ние не търсим престъпника сред вашия персонал. Доколкото можахме да ги проверим, те са извън подозрение. Обърнахме специално внимание на новите учителки през този срок — това са мадмоазел Бланш, мис Спрингър и вашата секретарка мис Шапланд. Мис Шапланд е напълно чиста. Тя е дъщеря на генерал от запаса, действително е работила там, където казва, и предишните й шефове потвърдиха това. Освен това тя има алиби за снощи. По времето, когато мис Ванситарт е била убита, мис Шапланд е била с някой си мистър Денис Ратбоун в един нощен клуб. Там ги познават добре, а мистър Ратбоун има безукорно поведение. Проверихме и миналото на мадмоазел Бланш. Преподавала е в едно училище в Северна Англия, в две училища в Германия и характеристиката й е отлична. Казаха, че е първокласна учителка.
— Не и според нашите изисквания — изсумтя презрително мис Булстрод.
— Направихме биографична справка и във Франция. Що се отнася до мис Спрингър, нещата не звучат много убедително. Завършила е там, където е казала, но има периоди, в които не е ясно къде е била.