Клан Волка. Том 4. Котлован
Книга 4. Эпизод 1.
Книга 4. Эпизод 1.
Перед нами возвышался Бажен Орлов.
Перечислять его ранги и статусы можно было бесконечно.
Витязь Белого Ордена, зять главы государства, крепко заручившийся поддержкой Императорского Дома Искацин, один из пяти членов Совета Академии и обладатель статуса Сановный Наставник, отвечающий за обучение Линии Витязей самого престижного учебного заведения Стокняжья.
Человек, который предал своего учителя, лишил его руки, обманул и занял его место.
Человек, который добровольно отказался от дочери-полукровки, лишь бы не портить себе репутацию.
Человек, который пытался вытурить меня из Академии и постоянно вставлял палки в колёса, используя влияние.
Человек, от взгляда на которого во мне всё содрогалось от омерзения и желания воздать по заслугам.
Именно этот человек и выбрал нашу команду для поединка в своём турнирном Иллюзионе.
— Удивлены, господа студенты? — поинтересовался он, обращаясь ко всей команде, но глядя только на меня.
Сказать «удивлены» — считай ничего не сказать.
Я был неприятно ошарашен, ведь ожидал увидеть кого угодно, даже самого Фуми Галея, но никак не Бажена Орлова. Какого чёрта он вообще к нам полез? Мог бы выбрать команду Германа Григорьева — им и проиграть не зазорно. А вот с нами всё сложнее: если проиграешь слабакам — не смоешь позора.
— Совсем не удивлены! — вдруг ответила ему Исидора. — В Академии преподают шесть Витязей Белого Ордена, и один из них — вы, господин Орлов. Чему тут удивляться?
Она лукавила — по голосу я слышал это. Исидора точно так же была удивлена, как и все остальные, просто старалась не показывать виду.
Орлов бросил на неё странный взгляд и тут же отвёл глаза.
— А вы что скажете, господин Волков?
— Ничего, — ответил я сквозь зубы: вести беседы с ним не особо хотелось.
Хотелось вцепиться ему в глотку.
Но Бажен Орлов медлил. Смотрел на нас мягко и снисходительно, как мудрый учитель смотрит на нерадивых учеников.
— Я следил за вашим... кх-х-х... триумфальным шествием по турниру и могу сказать, что каждого из вас недооценили. Что ж. Фуми Галей хорошо подготовил команду, хотя не должен был этого делать. Работать с вашей группой в Академии ему было запрещено, но вы хитро обошли запрет, воспользовавшись покровительством Военного Дома Снеговых...
— Вы специально тянете время, господин Сановный Наставник? — оборвал я его речи. — Турнирный Иллюзион создан не для...
— Я начну поединок, когда посчитаю нужным!! — гаркнул Орлов.
Он и сам прекрасно понимал, что сейчас уменьшает для нас шансы взять даже третье призовое место. Если из-за его разговоров наш поединок слишком затянется, то Орлов свою задачу выполнит и легко оборвёт наше «триумфальное шествие по турниру».
Он медленно, будто наслаждаясь шелестом стали, вытянул меч из ножен.
Это было оружие от Золотого Мастера Осириса — такое ни с чем не перепутаешь.
Я хоть и не добился пока успехов в обучении на Оружейника, но кое-что уже знал. И сейчас точно видел, что меч Орлова сделан под заказ у Золотого Мастера Материй. Выше него только ранг Элитарий.
Это был меч с множеством соляных знаков на клинке. Всмотревшись внимательней в символы, я понял, что Золотой Мастер вковал в сталь десять сильнейших знаков из ста — от Сферы Огня Ган до Сферы Истины Ежи.
Всё точно по лекции элитария Сафира Салимана.
Только как в бою могут помочь такие знаки, как Сфера Памяти, Истины, Пространства, Бытия или Небытия? Это совсем не боевые материи. Такого на лекциях у Оружейников нам ещё не объясняли, да и на уроках по «Влиянию на оружие» Коровин ничего об этом не говорил.
Клинок прямо на глазах заметно увеличился в размере и снова сверкнул молниями. Некоторые из моей команды побледнели и с ужасом переглянулись.
Такого оружия никто из нас ещё не встречал.
Даже у Галея меч был скромнее. Я уж не говорю про те клинки, которые нам самим дали для поединка в Иллюзионе — они имели всего три соляных знака: Огонь-Ган, Холод-Цуо и Эфир-Форхо.
Орлов улыбнулся.
— Страшно, господа студенты? Понимаю и нисколько... кх-х-х... вас не осуждаю. Бояться меча по имени Мглистый Убийца — это нормально. Можете сдаться прямо сейчас. Вы и так неплохо выступили. Вся страна о вас ещё месяц говорить будет. Свою минуту славы вы достойно... кх-х-х... заработали. Возможно, вам даже сделают предложение о службе в одном из почтеннейших Военных Домов.
Он снова посмотрел мне в глаза и добавил уже серьёзно и многозначительно:
— Но на Императорский Дом никто из вас может не рассчитывать.
Вот, значит, зачем он нас выбрал.
Чтобы собственными руками устроить позорный проигрыш и помешать кому-то из нас получить предложение из Императорского Дома. Орлов ведь и сам туда еле залез, пришлось ради этого даже своего учителя подставлять и занимать его место. Только вряд ли он мучился совестью.
Орлов шагнул назад, окидывая взглядом каждого из двенадцати противников.
— Возможно, вы не поняли, господа студенты... я даю вам шанс закончить этот поединок быстро и безболезненно. Вы можете сдаться прямо сейчас, без боя, и я просто выпущу вас из Иллюзиона. Никто вас за это... кх-х-х... не осудит. Это вполне нормально. Не все готовы калечиться на потеху публике. Вы ведь не такие тупые, правда?
Я не стал отвечать сразу, чтобы увидеть, как отреагирует команда.
Все промолчали.
Платон Саблин ещё и поморщился, как и Андрей Котов с Егором-Глыбой — кажется, предложение сдаться без боя их оскорбило. Я покосился на остальных. Рада Бородинская лишь приподняла бровь, намекая, что не боится Мглистого Убийцы. Сёстры Аверьяновы даже не сменили выражения лиц, а продолжили пристально смотреть на противника, точно так же, как и остальные.
Исидора же нахмурилась и поглядела на меня.
Она понимала, что с Баженом Орловым надо быть осторожным.
— Можете забрать своё предложение обратно, господин Орлов, — ответил я наконец и переглянулся с Саблиным-старшим: на тренировках в Иллюзионе Галея именно на нас двоих ложилась основная задача по атаке. Остальные отвлекали противника.
Орлов перестал улыбаться.
Он провёл указательным пальцем себе по лбу. Его взгляд стал жёстким и пронизывающим.
— Хотите знать, откуда у меня этот... кх-х-х... уродливый шрам, господа? Его оставил когда-то многоуважаемый всеми Витязь, Фуми Галей. Оставил на последнем нашем поединке в Иллюзионе. В тот самый день, когда впервые в своей жизни проиграл бой! Неужели вы надеетесь одержать победу, если уж великий Фуми Галей проиграл мне?
— Он не проиграл, — процедил я. — Он выиграл бой, но вы...
Орлов снова меня перебил.
— Галей многому вас обучил! Это так! Но, поверьте, он мог бы научить вас большему, если бы захотел! — Он уничтожающе посмотрел на меня, по его мечу сверкнули белые молнии. — Но ты, мальчик с сомнительным прошлым, не стоишь и пыли на подошвах моих сапог. Ты никогда не станешь для Галея тем, кем был когда-то его первый ученик, ты никогда не постигнешь тайных техник и...
Я не стал больше тратить время и первым ринулся в бой.
Старался подавить в себе эмоции и действовать хладнокровно, но получалось плохо: ненависть к Орлову зашкаливала. Всё во мне требовало воздать сволочи по заслугам. Пусть эта подлая тварь заплатит за всё!
Платон Саблин присоединился, заходя к Орлову с другой стороны.
Отряд бросился в атаку следом за нами.
За секунду противник преобразился: тяжёлые белые латы моментально покрыли его тело, и по броне, как и по мечу, затрещали молнии. Голову закрыл шлем с изображением орла, а над ним засиял белый нимб — один в один, как у Галея.
Это значило, что Бажену Орлову тоже покровительствует Бог бури и правосудия Бартл. А ещё это значило, что шансы победить у нас практически нулевые.
Одним размашистым движением меча Орлов отбросил всех, кто его атаковал — все двенадцать человек, включая меня. Исидору и Бородинскую отшвырнуло в самый конец турнирного зала. Платон Саблин завыл от боли, ударившись о боковую стену и выбив плечо. А оно и без того было уже покалеченное. Я и сам хорошо приложился лопатками о другую стену, от травмы спасла броня, только вот насколько её хватит...