Кто угодно имел возможность это сделать. Для этого не нужно было ни силы, ни ловкости, достаточно неожиданности. Кто угодно мог пронести спицу в Конференц-центр, хотя женщине это было, конечно, проще. Если сам Честер Ройял мог потихоньку остаться в центре после закрытия, это мог сделать и убийца. Например, сославшись на какую-нибудь встречу. Гораздо удобнее просто задержаться на выставке, чем уйти и потом попытаться тайно проникнуть обратно. Может быть, Честер Ройял сам назначил встречу своему убийце?
Темпл посмотрела на телефон. Безобидная бежевая штука, бизнес-модель. Надо разобраться с тем случаем из врачебной практики Ройяла, но единственный человек, который имеет доступ к судебным документам, это С.Р. Молина. Она, конечно, скорее даст ответы на вопросы бабушке Гитлера. И все-таки…
В разговоре можно упомянуть об исчезновении котов, Бэйкера и Тейлора, а теперь и Луи. Ну, да, а еще можно упасть на колени и униженно умолять о спасении на краю пропасти… В конце концов, это не мое дело! Ничего из этого не имеет ко мне отношения. Кроме Луи.
Она схватила справочник телефонов полиции Лас-Вегаса и набрала номер.
Прошло сто лет, прежде чем ее соединили с Молина. Темпл не успела решить, повезло ей или нет, что лейтенант оказалась на месте, когда та ответила:
— Слушаю, — так резко, что Темпл чуть не бросила трубку и с трудом назвала свое имя.
— Слушаю, — лейтенант не проявила ни малейшего интереса.
Это так разозлило Темпл, что она обрела дар речи:
— Я не знаю, как продвигаются дела с расследованием убийства Честера Ройяла…
Пауза. Возможно, Молина что-нибудь скажет? Ничего подобного. Молина молча ждала продолжения.
— Однако, я откопала в его прошлом кое-что, чего вы, возможно, не знаете.
Пауза. Молину никто никогда не учил поддерживать разговор.
— Ройял был доктором. До того времени, пока не был вынужден оставить медицинскую практику из-за нарушения врачебной этики. У него отобрали лицензию.
— Где и когда?
— А почему, вы думаете, я вам звоню? У вас должен быть доступ к таким вещам в компьютере. Это могло быть примерно в начале или середине пятидесятых, потому что он не успел бы закончить институт до этого времени, а издательской деятельностью начал заниматься только в 1957, согласно пресс-релизу. Он был гинекологом. Могу поспорить, что тот случай попал в городские газеты там, где все это произошло.
— Я проверю.
— Отлично! Не могли бы вы дать мне знать…
Короткие гудки. Молина повесила трубку. Темпл даже не успела сказать про котов.
— А где спасибо?! — прорычала она в телефон тоном, весьма далеким от вежливости.
— Ого! Кто это тебя так достал?
Лорна Фенник стояла в дверях, подняв брови.
— Одно официальное лицо. Прости, ты можешь подумать, что я веду себя непрофессионально, но трубка на той стороне была уже повешена…
— Не извиняйся. Я сама сегодня весь день ловлю себя на желании чем-нибудь запустить в стенку.
Лорна вошла в офис и уселась на край стола, заправляя свои гладкие волосы за ухо.
— Правда? — Темпл приготовилась сочувствовать.
— Первое следствие смерти Ройяла. Мэвис Дэвис покидает “Пенниройял”.
— Мэвис Дэвис?! Вот никогда бы не подумала!
Лорна угрюмо кивнула:
— Все главные шишки “Рейнольдс, Чаптер и Деус” страшно расстроены. А когда большая рыба плещется, нам, мелким рыбешкам, достаются синяки. Похоже, дело решенное. Мэвис уходит к “Лоудстар, Комет, Орион и Стикс”.
— А она имеет право это сделать? Нет никаких вариантов в условиях договора?
— Конечно, есть, но договор можно расторгнуть, если другое издательство предложит достаточно денег, чтобы оплатить неустойку и остаться в прибыли. Или если она будет писать книги другой тематики или жанра.
— А что насчет ее хваленого агента?
Лорна взглянула с удивлением:
— Откуда ты знаешь про него?
— Это ведь была одна из тех причин, по которым ты бросила редактуру? Не смогла спокойно смотреть, как Ройял обирает своих авторов, используя подставного агента?
Лорна выпрямилась:
— Ты и это знаешь? Да, он этим занимался. И я ушла. Но я никому не говорила о причинах. Откуда ты узнала?