- Что?! – подскочившим голосом воскликнул Том и во все глаза уставился на неё.
Он по-прежнему не верил во всевозможную пугающую мистику, перестал верить лет в семь, но…
Девушка посмотрела на него пару мгновений и рассмеялась, затем ответила:
- Это просто шутка! Неудачный юмор, кажется, да? – в глазах её мелькнула неловкость.
- Немного. Нет, я не боюсь, просто… - Том снова обернулся к теням на стене, так и не закончив высказывание.
Он больше не читал, только наблюдал за тем, как это делает Чера, следил за её руками, перебирающими листы. И задержался взглядом на той её руке, где под рукавом светло-лавандовой толстовки, он помнил, скрывается шрам.
- Чера, как у тебя появился твой шрам?
- Откуда ты про него знаешь? – повернувшись к нему, с неподдельным изумлением, граничащим с шоком, спросила девушка.
- Ты сама мне его показала в прошлый раз.
Том не понимал, зачем продолжает настаивать на том, что прошлое – первое знакомство на самом деле было, зачем раз за разом говорит об этом. Помнил же, как сам не желал слушать о Джерри, а его заставляли и в итоге заставили узнать правду. Но понимание это неспособно было переломить непонятное упрямое желание донести истину, развеять мираж, открыть настоящий мир.
И это устремление, эти попытки заставляли чувствовать себя хоть чуточку достойным и нужным, способным стать хоть каким-то героем. Пусть даже не в собственной жизни.
Без огня, но всем нутром он желал помочь ей. Это было тем немногим, что он мог сделать, по чистоте душевной не отдавая себе отчёта в том, что бессилен там, где ничего не может поделать медицина.
- Чера, ответь, пожалуйста, - попросил Том. – Как он появился?
Она, как и в первый раз, беззаботно пожала плечами. Ответила:
- Иногда мне кажется, что он всегда был со мной. Просто однажды утром я проснулась, а на руке была чуть зажившая рана, впоследствии ставшая им.
Том покивал, опустил взгляд и сжал в кулаках ткань штанов на бёдрах. Потому что внутри боролось желание продолжить эту тему с привычным оцепенелым страхом, запечатывающим рот надёжнее воска.
- У меня тоже такой есть, - пропустив время и не смотря на Черу, преодолевая себя, произнёс он. В груди нервно подрагивало.
- Правда? – вновь удивилась девушка. Том кивнул. – Покажешь?
Том чувствовал, как кровь отливает от лица, потому что это слишком сложная и страшная тема, не справиться. И он ведь стеснялся своего изувеченного тела, не желал никому показываться и даже сам ненавидел видеть свои шрамы.
Сдавленно, ощущая, как в груди натягивается струна, потому что впервые делал это добровольно, Том поднял рукав и показал Чере окольцованную руку.
- Забавно, - без смеха проговорила девушка. – Действительно, очень похожи. Но у меня он только на внутренней стороне, - она тоже закатала рукав и повертела кистью.
На самом деле, шрамы у них были очень схожи, но не идентичны, чего в первый раз не разглядел Том, потому что у Черы рубец не опоясывал запястье, а лишь пересекал внутреннюю сторону.
- Ты не помнишь, откуда он у тебя взялся? – спросил Том, непонятно на что надеясь.
Чера вновь пожала плечами.
- Если я правильно помню, я вспорола руку об железку в гараже. Но я тогда маленькая была, могу ошибаться. А твой от чего? Он у тебя странный.
- Тоже от железа, - парень снова отвёл взгляд. Самого удивило, что смог ответить, и слова не встали поперёк горла. Ведь это было правдой, пускай даже без подробностей, сталь наградила его этим несъёмным жутким браслетом.
Они посидели в архиве ещё полчаса, потом погуляли по этажу и вернулись в общую комнату. Переговорив с играющими, Чера предложила и им сыграть, представила всех друг другу.
Том сел в сторонке, не решившись влиться в тесный круг и оказаться бок о бок с другими. Пытался понять правила, делал ходы невпопад, потому что без конца отвлекался на мужчину, сидящего слева. Метра расстояния между ними было недостаточно; напряжение медленно, но уверенно росло.
В конце концов он не выдержал, отсел подальше и сложился в клубок, обняв колени:
- Я просто посмотрю.
Глава 6
Глава 6