Единственные люди, чьи эмоции были ненаигранными, научные руководители из НИИКПИКО, которые каждый раз связывались с ними, когда те подлетали к Земле, в надежде, что они всё же зайдут к ним на чашечку бразильского (сделанного, правда, в Струнино) кофе. Обычно они заходили. Профессор Иглов, который и учил Махоркина всем премудростям мог часами с ними разговаривать, что Табакова, в отличии от его напарника, бесило.
К слову, колонизировать Венеру удалось не только России, на ней также были американские и германские колонии, однако канцлер Германии заявил, что Венера, вернее подконтрольная ему часть, останется не тронутой для изучения и поисков жизни. Американцы же, не найдя на Венере нефть, практически забыли про неё и переключили своё внимание на спутник Сатурна Титан, который, однако, по договору принадлежал России, ровно так же, как и Энцелад, который манит учёных со всего света.
Тем временем Махоркин, сидя за пультом управления, глядя в иллюминатор, заметил странное смещение курса на пару градусов, обычно это незначительно, автопилот, наверное, вновь заметил смущающий его камушек и захотел его обойти. Однако, чем больше Махоркин смотрел, тем всё больше и больше становилось отклонение от траектории. Сначала «Цистерна» отклонилась на три градуса, затем на восемь, после на тринадцать, а когда отклонение превысило двадцать градусов, Махоркин решил вновь её выровнять, ибо на горизонте (если этот термин, конечно, применим к космическому пространству) ничего не было, наверное, какое-нибудь магнитное явление сбило автопилот.
Махоркин переключил решим управления на ручной и стал выравнивать корабль, но он, отчего-то не выравнивался, а продолжал отклоняться от курса по неведомой причине. Визуально, опять же, на горизонте не было ничего странного, того, что могло бы привлечь внимание, а приборы вели себя абсолютно нормально, показывая, что всё отлично. Отклонение стало аж двадцать восемь градусов, и тогда Махоркин незамедлительно разбудил Табакова. Вместе они сели за панель и стали всеми силами выравнивать курс. У них не получалось. Махоркин сообщил об этом в ЦУП, что вызвало у тамошних экспертов некое замешательство, ведь раньше такого на этом пути не было. Всё, что смогли они тогда сказать, чтобы успокоились и не паниковали, что они немедленно займутся этим вопросом и сообщат им дальнейший план действий. А тем временем отклонение превысило тридцать градусов, и слава Богу, пока не думало увеличиваться.
Глава 9: Время
С момента серьёзного, если быть точным, тридцать три градуса и четырнадцать минут, отклонения от курса «Цистерны», прошёл день. Дальнобойщики с большим волнением ожидали ответа из ЦУПа, Махоркин, обладая богатой фантазией, такого уже успел за этот день напридумывать, что хоть романы пиши. Табаков был более скептичен, считал, что это просто небольшая неисправность в самой «Цистерне», поэтому он наполовину разобрал пульт управления, предварительно переведя «Цистерну» в аварийный режим совершения ремонтных работ. Из-за чего её скорость замедлилась в четыре раза, и теперь, казалось, она вообще не двигалась с места.
Не обнаружив поломки в пульте и приборах, он отправился на осмотр всего корабля, предварительно поставив на диагностику все системы. Он был из тех людей, кто если взялся за поиск чего-то, то будет искать основательно, до тех пор, пока не найдёт. Он даже разобрал внутреннюю часть одного из двигателей, чтобы проверить, не слишком ли слабо ему затянули трубу подачи горючего, от которой зависит его мощность.
Ему так ничего и не удалось найти, и не только ему, диагностика систем также не выявила абсолютно ничего. Махоркин тем временем занимался построением теорий о том, что могло повлиять на такое серьёзное отклонение курса вне корабля. Гравитационная аномалия? Да, такие есть на Земле, почему бы им не появиться и в космосе?
Вообще, на Земле таких аномальных мест куча, среди них есть и те, где нарушаются законы физики, в космическом пространстве такие тоже могут быть, чисто теоретически, но откуда? Тем более, что если на Земле и есть аномальные зоны, то они появились давно и без вмешательства людей, единственное исключение, наверное, чернобыльская аномальная зона.