— Караул! Похоже, тут и крысы завелись!
Тогда котёнок понял, что это были не все мыши. Значит, их семейство живет где-то недалеко. Нужно было узнать, где именно.
Он взял пакет, насыпал туда крупу и снизу сделал маленькую дырочку. Его он положил около мешков с крупами и ушёл.
Ночью, пока все спали, прибежало семейство мышей. Вместо того, чтобы взять крупу из мешка, они схватили пакет и все вместе потащили его к себе в нору. Маленькие крупинки по дороге выпадали, но никто этого не заметил.
Утром, когда котёнок проснулся, он пошёл в дом и увидел следы из крупинок, которые вели из дома куда-то в лес. Он шёл по ним, шёл и увидел норку на бугре земли. «Так вот где вы живёте!» — подумал он.
Спрятавшись на дереве, Крыс хотел отловить мышей по одной. И вот наконец вышел маленький мышонок. Крыс бросился на него и схватил. Мышонок был так напуган, что не смог сказать и слова. А котёнок держал его своими цепкими лапами и смотрел. Но вдруг ему стало так жалко малыша, и тут вышла мама-мышка. От неожиданности она взялась за голову и сказала:
— Не тронь его, он ещё совсем мал.
Котёнок был растерян. Ведь он должен был поймать всех мышей, а не отпустить их.
Мама-мышка продолжала:
— Ты служишь доброй старушке, мы знаем. Если ты нас искал из-за крупы, то мы больше не будем её воровать. Только отпусти мышонка.
Котёнок подумал: «Если хитрая лиса больше не приходит, значит и семья мышей побоится снова там появляться».
— Хорошо, я отпущу его, только при условии, что вы перестанете воровать у нашей бабушки Глаши.
— Спасибо тебе, мудрый котёнок, — сказала мама-мышка и обняла мышонка, которого Крыс уже отпустил.
С этого дня крупа из дома больше не пропадала. И мышей котёнок больше не видел.
Болезнь старушки
Старушка любила котёнка за его отвагу и помощь, хорошо кормила и часто сажала на колени, чтобы нежно погладить. Крыс любил ласку и был благодарен хозяйке за доброту и заботу.
Но бабушка Глаша стала часто болеть, реже выходила из домика. Видимо, она была уже очень старенькой, и целебные травы ей не помогали. Котёнок не отходил от неё. Вместе с цыплятами и утятами он стал спать с ней в домике. Крыс по утрам ходил за ягодами и приносил их старушке. Он хотел, чтобы она ела побольше витаминов. Это могло придать ей сил, и котёнок надеялся, что она поправится.
Старушка стала медленно передвигаться, иногда, когда она готовила, полная кастрюля супа могла упасть на пол. Это было тяжёлое время для всех. Котёнок ей во всем помогал. Он начал убирать, готовить и ухаживать за всеми. Шло время, бабушка Глаша всё реже вставала с постели. Сильно похудевшее тело уже было обессилено. Котёнок приносил хозяйке водичку и кормил с ложечки. Когда бабушка засыпала, он выходил с малышами на улицу, и они шли на прогулку. Солнечный свет всех очень радовал. Гуляя, они наслаждались прекрасной погодой и пением птиц. Возвращаясь домой примерно через час, все были бодры и веселы. Котёнок тоже любил погулять, несмотря на то, что он был очень ответственный. Крыс всегда первым заходил в дом и шёл к кровати, где лежала старушка. Она была рада, что завела такого замечательного котёнка. Он дарил ей душевное спокойствие и много радости. Когда Крыс садился на край кровати, она поглаживала его лапку и говорила:
— В той коробке, в которой я тебя первый раз увидела, ты был самый неприметный. Но я думаю, что ни один из котят не наделён такими качествами, которые есть у тебя. Ты лучший котёнок на свете и даже больше. Ты мне как сынок.
Крыс сидел рядом и внимательно слушал. Ему было приятно всё это слышать, но он очень переживал за здоровье своей хозяйки и не хотел её терять.
С каждым днём старушка становилась все слабее и слабее. Крыс изо всех сил делал всё возможное, чтобы добрая старушка выздоровела. Но этого не происходило. Для того чтобы в домике были уют и домашняя тёплая обстановка, он каждый день готовил её любимую кашу и накладывал всем в тарелки. Малыши и котёнок стали есть за столом, и это было очень мило. При виде такой картины у бабушки Глаши появлялась улыбка на лице. Она разрешала им всё, ведь в доме был порядок и наготовлена еда. Спать все ложились, как только темнело на улице. Только котёнок Крыс мог встать ночью и пойти залезть на дерево, чтобы посмотреть на луну и звёзды. Там он мечтал, чтобы всё было как раньше. Он мог долго сидеть на дереве, пока его глаза не начинали сами закрываться от усталости. Тогда он возвращался в дом и там, свернувшись в клубочек, спал на краю бабушкиной кровати.