Ну-с, значит пробуем! Со своего места я сосредоточилась на кустах возле ворот, и… ничего. Закрыла глаза и стала усердно думать «хочу к воротам, хочу к воротам», усиленно представляя себе в уме, как выглядят кусты возле ворот. Открыла глаза, опять ничего…
Тааак, как там, в фэнтезийных книжках, перемещались? Создавали порталы, в которых я ни в зуб ногой. Паника затопила меня, отряд почти скрылся за небольшой грядой, а я все на месте топчусь. Караульные, проводив отряд, собирались закрыть ворота. Если что, это конечно не проблема, но зачем мне лишние трудности. Задрав хвост, я стрелой пролетела мимо ворот и припустила догонять отряд. Бодро проскакав до арьергарда, я чуть приотстала, чтоб меня не сразу заметили, и неторопливой рысью продолжила путь.
*****
Через четыре часа отряд остановился, на небольшой перерыв. В это время уставший, с непривычки, детеныш, подлез под руку Яна и начал усиленно мурчать, тыкая головой под ладонь. Ян устало вздохнул. - Вот ты проказница, тебе, что было сказано – сидеть дома. А ты? – в ответ Лика, только громче затарахтела, пытаясь залезть на колени, подлезть под руку и самой переминать с места на место, пальчиками лап, слегка выпуская когти. Хоть Ян и ругал котенка, немного несерьезно, в душе был очень рад. Тому, что Лика снова с ним, и пусть лучше на глазах будет, и он присмотрит, а то мало ли что. А если бой, то спрячется, ведь все понимает. После отдыха отряд двинулся скорым темпом дальше, а Лика поехала на плечах Яна, удобно устроившись и запустив когти в рюкзак. Так скорыми переходами и небольшими передышками отряд добрался до начала перевала. С вечера остановились заранее, отдохнуть, набраться сил перед неизбежной битвой. Дальше отправились лишь разведчики, да Лика скользнула следом. Проследив, как разведчики, растворились в лесу, Лика решила, что она лучше тут останется. Обойдя кругом лагерь, она заползла на колени к Яну и принялась аппетитно ужинать, на пару с ним, из одной миски. Ян не возражал, поглаживал ее рукой, вытаскивая для нее кусочки мяса из похлебки. Лагерь тем временем, жил своей жизнью. Кто-то кашеварил, кто-то раскладывал палатки. Развернули большой шатер, ставший штабом, оттуда непрерывно сновали магические вестники, наверное, переписывались с крепостью на перевале, и со спешащими, с другой стороны, отрядами. Собирался внушительный «кулак», который должен будет уничтожить порождения, подчиненные некроманту.
Утро, наступило незаметно, просто, как-то быстро предрассветная хмарь посветлела, и темные тучи заслонили небосклон. Началась подготовительная суета, проверялось оружие, амулеты, амуниция. В командном шатре получали последние указания командиры «пятерок» о том, как можно больше причинить урон неживому воинству и как можно лучше сохранить живых.
- Лика, солнышко, от меня ни на шаг. Даже если, вдруг так получится, что нас будут окружать, никуда не беги, мы обучены круговой обороне. Мы обязательно справимся, только не беги, не наводи панику. Я вообще надеюсь, что мы издалека нанесем решающий удар, а остальное будет просто зачистка. – Ян говорил серьезно, как с взрослой, пытаясь донести все свои замыслы котёнку. Лика утвердительно мяукнула. Она вовсе не такая дурная, чтоб лезть, куда не попадя, для этого есть защитники.
Сборный отряд выдвинулся на небольшую гряду и замер, лежа в ожидании, пока до них, доползет эта неживая толпа. С другой стороны гряды расположился отряд соседней крепости. Довольно через продолжительное время послышались странные звуки: скрип, сипение, клекотание, выдохи, вдохи, даже бряцание оружия. Лика лежала рядом с Яном, напряженно глядя в ту сторону. Наконец, они показались. В первых рядах шли какие-то сельские жители и наши бойцы, с бессмысленным выражением на лице и какими-то рваными и дергаными движениями. Дальше эта неорганизованная толпа состояла, из каких-то разного вида птиц, гаргулий, червей, пауков и других человекоподобных и не очень монстров, с лапами, крыльями, рогами, шипами, клешнями. Они как будто струились и переливались черной субстанцией, и все имели тонкий, видимый только магами красноватый поводок, уходящий, куда-то вглубь толпы. Маги подождали, пока это так называемое воинство втянется в проход между двумя грядами, и запустили совместными усилиями огромный огненный смерч между ними. Раздался истошный разноголосый визг. Неживые горели, визжали, сеяли хаос в разношерстной толпе. Кто-то пытался бежать вперед, кто-то вбок, кто-то на гряду, где уже их встречали защитники с оружием в руках, магическим зарядом, арбалетным болтом или стрелой. Началось планомерное истребление этой нечисти. И хоть эта толпа неживой нечисти была дезориентирована, разобщена огнем и не особо управляема, потому что в магическом огне сгорели почти все «поводки», тварей было слишком большой количество. Они, как прилив, все напирали и напирали, откуда то, сзади, и сражение приняло вид неуправляемой «мясорубки», разбившись на отдельные островки сопротивления.