— Жучки, буквально жучки? Умно… Если бы не видел ваших драконов своими глазами, я бы вам не поверил.
— И правильно сделал бы. Мне бы пришлось тебя убить. Ну так о чём это я. Звук. Со звуковым сигналом всё понятно: линейная последовательность, дискретизация, сжатие — всё это легко реализовать на органической основе. Я просто подпускал жменю заражённых тараканов в логово мафии, потом выманивал тараканов сладеньким и считывал записанные данные с молекул. Но вот видео…
— Так стоп. Это же получается… — удивлялся Пиковый Туз. — Их ничем не обнаружить!!!
— Не только обнаружить, но и не отличить от обычных тараканов.
— Да уж. Впечатляет. А у вас нет ещё таких грибов? Может, мы птицу поймаем, заразим, и не надо будет лезть туда самим?
— Птицу поймаем… — бормотал я. — Нет! Стойте. Приём! Приём! Взвод, всем отставить!
В тот день впервые в жизни меня опередили. Мы внимательно следили за всеми возможными радиосигналами. Мы постоянно мониторили эфир на предмет радиосигналов от беспилотников, даже автономные дроны всё равно оставляют электромагнитные импульсы своими двигателями, но мои радиоуши были намного более продвинутыми, чем самая продвинутая пассивная РЛС. Я выключил всю свою электронику, приказал сделать то же сержанту, снял каску и начал вслушиваться ушами в радиоэфир.
Птицы, летавшие над нами, не издавали никакого шума. Это были мимикрирующие под птиц дроны а обычные птицы. Но звук от их крыльев не всегда совпадал со взмахами. Я проверил поправку на дальность через дальномер, рассчитал задержку, и всё равно.
— Вот он, — тихо сказал сержант. Он указал пальцем на странную точку в небе.
Это был странный дрон. Его большие прозрачные крылья вращались очень медленно. Это скорее был вертолёт соосного типа с крыльями-дирижаблями, чем дрон.
— Вот он, зараза! Находчиво! Вместо москитного жужжания — тихий шелест медленных лопастей.
Дрон пролетел над нами, прикрытыми маскировочными плащами. Мы не были уверены, что он нас не заметит. Но когда он приблизился к запретной зоне, по моим ушам пробежался такой мощный электромагнитный импульс, что я чуть не заорал от боли. Я оглох на целых полминуты и ещё минут десять не мог слышать радиоволны.
— Что с вами, поручик?
— ЭМИ! По ушам вжарило!
— Повезло, — сказал сержант. — Повезло, что электронику выключили.
— Больно! — шептал я, раскрывая рот от боли.
— Там точно что-то есть.
Нам ничего не оставалось, коме как идти на разведку в режиме радиомолчания. Мы медленно двигались тихими, осторожными перебежками, постоянно находясь в листве и кустах. Проводили перебежки нерегулярно, и каждый раз давали время нашим плащам сменить цвет. И наконец мы вышли на склон холма, и нам открылся вид на скрытую зону.
Огромная долина у склона руин замка была вся испещрена гексагональными оборонительными структурами. Железные шестигранники простирались большим пятном на несколько сотен метров.
Длинные тонкие вагончики на гусеницах соединялись так плотно, что сложно было сказать, где заканчивается один и начинается другой. Ближе к центру пятна, в местах соединения стояли странные подвижные башни, как огромные восьмиметровые носатые жабы. С противоположной стороны комплекса, ближе к замку, стояли несколько бронированных машин. Но самое интересное и неожиданное открылось мне тогда, когда я убрал бинокль и принюхался.
Мы находились с подветренной стороны. Ветер как нельзя кстати приносил мне запахи, и уж тем более кстати пришлись мои доработки обонятельной и вкусовой системы. Я несколько раз принюхивался, открывая и закрывая рот, пробовал и смаковал пойманные моей слизистой частицы и наконец сделал жадное лицо и озвучил сержанту выводы:
— Их там всего пять человек. Может шесть. В любом случае не больше восьми, — сказал я и улыбнулся как можно жаднее.
— Не может быть! Такой огромный комплекс!
— Эльфийский нюх не обманешь. Ни одна военная станция на земле не будет утилизировать кал и мочу или уж тем более прятать. Каждый человек имеет уникальный запах, и если бы их было больше, то и разновидностей свежих запахов было бы больше.
— Восемь человек, а нас тридцать семь… Похоже, мы сорвали джекпот!
— Мы можем не просто собрать разведданные, а спиздить у них всю эту станцию!
— Возможно, даже захватить экипаж…
Команды были отданы. Мои солдаты педантично подходили к вопросу радиомолчания. Именно поэтому нам удалось сохранить электронику и связь как при первой вспышке ЭМИ, так и при всех последующих. Цель была всё ближе и ближе. Сначала мы приблизились на два километра. Потом на километр. Потом на пятьсот метров, и каждый раз мы замирали и внимательно наблюдали за объектом. Объект хранил безмятежность, исправно продолжая излучать ЭМИ.