Даже после всех своих экскурсий и откровений, капитану было чем меня удивить. Я уже устал удивляться, и готов был принять своё поражение от обыкновенного капитана русской армии. Я много слышал разговоров об ужасах русского плена, о бесчеловечном отношении к иноземцам, но чтобы первого в истории эльфа, собственноручно основавшего свою расу так жестоко унизил простой русский капитан — это было выше моего понимания. Я просто не знал что делать. Я покорился судьбе. Всё что мне оставалось, это попытаться выяснить, так ли прост этот капитан, как хотел показаться. Я горько вздохнул и ответил:
— Буду рад отведать вашего гостеприимства.
Мы наконец нормально познакомились. Капитан Сергей Смирнов, оказался настоящим фанатом своего дела. При скромном происхождении, он своим умом, отличной физической формой и трудом добился очень престижного по русским меркам звания. Кузьмич был из очень богатой семьи, но также был фанатично предан любимому делу. Радист, Георгий Фрунзе попал в экипаж Земляники, за проступки. Он был практически сослан на окраину, из военно-космических сил, но так привязался к команде и Феликсу, что сам не захотел возвращаться. Врачи, майор медицинской службы Палыч и фельдшер Санёк по умолчанию считались в России уважаемыми людьми, и даже при своих посредственных, по русским меркам, достижениях пользовались в экипаже особым отношением. Остальные солдаты были обыкновенными, опять же по русским меркам, студентами. В награду за свои красные, без единой четвёрки дипломы, удостоились чести проходить практику в реальных боевых условиях. Баир и Алдар были медиками, а Борислав был метеоролог.
После нескольких тостов о здоровье и мирном небе, экипаж приступил к сёмге, запечённой в фольге с кедровыми иголками и лимоном. Курица в брусничном соусе, с грибами и спаржей была нежной и просто таяла во рту, а кавказское ризотто было совершенно не похоже на итальянский прототип, и оказалось куда более утончённым блюдом. Но больше всего меня поразил самый обыкновенный греческий салат. Идеально подобранные сорта оливок, консистенция нескольких сортов брынзы и невероятная свежесть остальных овощей просто меркли, когда я попробовал кусочек помидор. Вкус этого произведения селекционного искусства русских заставил меня на несколько минут с наслаждением закрыть глаза.
— Капитан, ваш аспирант похоже сломался. Может поймаем другого?
— Да не, похоже ему просто понравилось. Поглядите как ушки сложил!
Служивые посмеялись, и продолжили трапезу, периодически поглядывая на мои нагревшиеся от смущения щёки. Но вскоре все немного насытились, и стали есть медленнее. А когда они стали чаще обращать на меня внимание, я протёр губы салфеткой и приготовился отвечать на их вопросы.
— Скажите, Ковальский, вы ведь здесь не случайно? — спросил капитан — Такой редкий ум, и служите в обыкновенной пехоте? Разве вашим талантам не нашлось лучшего применения?
— Пехота — царица полей, капитан.
Капитан хотел было посмеяться, но вовремя задумался и сказал:
— Все мы тут ценим подвиги предков, и самоотверженность солдат. Мы все проходили штурмовую подготовку, и всё же, разве вы не хотели найти своим талантам мирное применение? Внешность, которую вы себе выбрали несёт однозначно мирный посыл. Это просто уловка?
— В том числе, капитан.
Весь экипаж немного помолчал а потом капитан продолжил:
— И всё же я вынужден отдать вам должное. Подобраться к Землянике так близко, да ещё и незамеченными, это дорогого стоит. — сказал он и выпил вина.
— Вы знаете, — продолжал капитан обратившись к младшим членам — мой прадед говорил: "Сколько бы не было авиации бомб или артиллерии, до тех пор пока на изрытую воронками землю, не ступит сапог пехотинца, не-е-е-ет, битва не может считаться выигранной". Ваши так сказать "коллеги" и на пять километров подобраться не смогли. Все погибли. Как удалось вам?
Кузьмич небрежно протёр свою бороду и ответил за меня:
— Плащи у них суперские, Сергей Митрич. Сидели мы с Бориславом на галёрке и облака импульсом считали, попросил он меня с диссертацией помочь. Там как раз ракета в нас летела, мы так обрадовались, стратсть как интересно было форму плазменного облака предсказать поточнее. Выпускали мы импульс за импульсом, а нам что-то мешает. Мы по радарам, по всем камерам, звери какие-то ползут. Дай думаю выйду посмотрю, нашествие барсуков там что ли. Выхожу я на мостик, а там глядь! Поляки, лёжа наступают! Да и ракета уже на подлёте, тем более мощная такая, пропускать рискованно, ну я и шугал их пока совсем опасно не стало. Крылышки утиные, генеральские прям, капитан!