В крепости запасов запасено примерно на год. В расчет этих запасов, наряду с продовольствием, включено и вооружение, и сырье. Целый год непрерывной осады, полной изоляции, мы бы сдюжили. Но это только при условии, что нам удастся сдерживать натиск врага и не пускать за каменные стены. Но подобный расклад меня совершенно не устраивал. Я не собирался сидеть загнанным как мышь под веник и терпеть осаду, в то самое время пока орда бесчинствует на завоеванной территории. Нам нельзя только обороняться. В конечном счете, если ордынцы решат, что крепость им не по зубам, они просто соберутся и пойдут прочь от нее, не тратя сил и средств на ее взятие. С малочисленным отрядом, я не смогу пуститься в погоню, не смогу дать бой на открытой местности. Это глупо и расточительно по отношению к тому элитному, великолепно тренированному войску, которое я создал. Пустая растрата драгоценных человеческих ресурсов. Неприятель с такой «мелочью», как человеческая жизнь, не считался, «пушечного мяса» из разношерстных степных племен у него предостаточно. Он может выстлать их трупами дорогу к победе. Задавит массой, не оставив мокрого места, от рискнувших дать отпор. Слишком многочисленный враг, ломающий все расчеты, но что-либо менять уже поздно. Остается уповать только то, что мною выбрана верная тактика. Подобно охотничьим собакам, вцепившимся в бока свирепого кабана, мои диверсионные отряды, непрерывно сменяя друг друга, злят врага, заставляя его быть в постоянном напряжении. Не давать покоя ни днем, ни ночью — вот главная задача. К крепости должна дойти не армия, а сброд. В таком нервном состоянии враг непременно начнет ошибаться и тут уж надо постараться использовать все его ошибки.
В крепости предпраздничное настроение, хотя все прекрасно знают, что это ненадолго. Скоро ворота наглухо закроются. На главной площади гостиного двора развернутся мобильные арсеналы, метательные орудия, полевые госпитали. Служба внутренней безопасности перейдет на усиленный режим патрулирования, часть цехов полностью переключится на ремонт и пополнение боеприпасов, оружия и амуниции. Месяц, максимум два, вот все что я могу себе позволить. За это время надо уничтожить большую часть живой силы противника, делая упор в основном на командный состав. Жестоко отбить первые атаки, дать уверенный отпор, сбивая рьяный порыв врага, а потом просто планомерно уничтожать, пресекая возможные попытки штурма. Никто не придет мне на помощь. Никто даже не почешется снарядить войска и подвести их на подмогу моей крепости. Напротив, каждый князек наглухо закроется в своем чертоге, и будет ждать милости божьей, как обычно надеясь на «авось».
По данным разведки многочисленное войско ордынцев, как только форсировало Волгу, сразу же разделилось на три основных группировки. Условно на три армии: северную, западную и южную. Северная, численностью около двадцати тысяч двинулась вверх по течению реки к Владимиру и Суздалю. Западная группировка, около пятнадцати тысяч, может чуть больше, уже значительно замороченная, и частично «покусанная» нашими лесными отрядами, пошла на Рязань. Южная, самая малочисленная группировка двинулась вниз по течению Волги даже не завоевывать, а просто вбирать в себя, рекрутируя малочисленные отряды разрозненных княжеств и племен предгорий, не оказавших ни малейшего сопротивления и возносящих благодарность своим богам, что так легко отделались от грозного и незваного гостя. Пополнив свою свору свежим «пушечным мясом», эта группировка устремилась дальше по южным землям. По агентурным сведениям, южане не дадут достойного отпора захватчикам, скорее присоединятся к орде в походе на запад, припомнив старые обиды соседям, чем станут драться насмерть за клочки своих угодий.
Отвлекшись от размышлений, я наблюдал как Ярославна, придирчиво оглядев развешенные на елке украшения и оставшись довольна, под тревожное кудахтанье своей свиты, ловко спустилась по лестнице и заметив мой взгляд, задорно показала мне язык. Мне оставалось только осуждающе покачать головой: в ее-то положении скакать по лестнице… Проказник Димка, с визгом сиганув с верхней ступеньки, сгруппировался и завалился на бок, тут же перевернулся и вскочил на ноги, улепетывая от набегавших нянек и тетушек. Вот такая у меня неугомонная семейка!
На случай «делать ноги», я предусмотрел несколько вариантов. В первую очередь у меня под крепостью есть личный бункер, в котором я могу существовать автономно несколько недель. Плюс — потайной ход, выводящий к дальней пасеке в глубине леса. Там полно схронов с припасами и вооружением, большая часть казны вывезена далеко за стены крепости в более надежное и малоизвестное место. Мне приходится быть осторожным и предусмотрительным, даже больше, чем в прежней жизни. «Там», я прошел хорошую школу выживания в малом бизнесе. У меня минимум верных мне людей, горстка проверенных деловых партнеров, и все. Прочее лишь морок, которому я не позволю застилать свой взор. Я не питаю иллюзий на счет бояр и выставленных ими ополченцев, не доверяю купцам и их наемникам, вроде как согласившихся участвовать в обороне крепости. Случись что, они будут первыми, кто словно крысы, побегут с тонущего корабля. Вот и я планирую держаться в том же стиле. Я коварь! Злой колдун, которому людская молва приписывает самые нелепые злодеяния и добродетели. Я слишком противоречив, в представлении многих, кто не живет со мной в одной крепости, кто не трудится со мной бок о бок. Так что моя репутация не сильно пострадает, если случись что, я бесследно исчезну и появлюсь вновь, но только в безопасном месте.