Нет, такая постановка вопроса, неверна в корне. Влез в драку — так бейся до конца. Свобода или смерть! Хотя лично, пока не собираюсь умирать. Я только начал получать удовольствие от жизни, почувствовал свободу в той мере, в которой ее никогда не было в моей прежней жизни, даже в просветленном двадцать первом веке. Создал обитаемый островок надежды в этом жестоком, диком обществе. Так что же взять и все бросить, списать, как неудачную попытку. Не дождетесь!
Секрет многих фокусников заключается в умелом отвлечении внимания от важных, ключевых эпизодов самого трюка. Вот и мне следует действовать как фокуснику, подтверждая всякий раз, свою репутацию колдуна или мага. В отвлечении внимания важна именно последовательность действий, каждое событие должно происходить в строгой последовательности, невзирая на обстоятельства. Даже если при этом будут потери, я просто обязан завершить всю схему, вот в чем ключ к успеху операции. Мало найти просто уязвимую точку, нужно еще умело ее поразить.
Люди смотрят на меня как на спасителя. Им известно, что сталось с Рязанью, Онузом и другими городами и селениями. Везде где бы ни появились захватчики — оставались горы трупов, разоренные поселения, тысячи пленных, которых они уводили в свои земли рабами.
Я смогу снести позор поражения, но никогда не смогу спокойно жить, зная, что повел за собой людей, противопоставил их чудовищной силе, и бросил на произвол судьбы, на милость завоевателя. Не так меня воспитывали, не этому учили! Победа, вот цель, за которую можно отдать любую цену. Лишь бы не продешевить, и не остаться в дураках.
Рельеф местности, можно было очень удачно использовать в свою пользу. Множество оврагов и перелесков, коими изобилует противоположный берег, сейчас станут моими союзниками. Ордынцы заняли большое поле, почти со всех сторон окруженное лесом и ограниченное рекой, с одной стороны. Там стоят дозоры, и разведчики шныряют по окрестным лесам, но чего они стоят, если не смогут донести информацию до самого стана? Перехваченные и безжалостно истребленные лесной братвой Скосыря, они покоятся в глухой чаще. Неспроста ордынская армия держится кучно. Лишенная достоверной информации, она затаилась в ожидании подкреплений в некоем подобии крепости. Окружив свой лагерь повозками и частыми караулами, наподобие блокпостов. Подкрепление от северного крыла запаздывает, связанное фланговыми атаками неутомимого степного отряда Шабая. Агентура Еремея с трудом добыла буквально крупицы информации об этом отряде. Тысячи три сабель, железная дисциплина, жесткое единоначалие Шабая. Невероятная мобильность. Внезапно нападает и также, внезапно исчезает, чтоб тут же напасть в совершенно другом месте. Потери отряда неизвестны, но урон ордынцам наносит ощутимый. Появился отряд из далеких азиатских степей, вошел в соприкосновение с южной ордой и, словно злобный пес, преследует ее и больно треплет, забегая с разных сторон. Благодаря его наскокам, не клеятся дела у наших противников.
Ограничившие себя в маневре чуть ли не со всех сторон, они и представить себе не могут, что я выйду из-под прикрытия осажденных стен в открытое поле. Да их «крепость» намного больше, в ней легко пробить брешь и безопасно уйти, но нет того простора, той свободы перемещения, к которой они привыкли.
Их окружают непроходимые лесные чащи, с таящимися смертельными опасностями.
Мастера в кузнечных мастерских были ошарашены моими новыми поручениями. Я налетел с неизменной своей свитой в большую кузню в тот самый момент, когда кузнецы уже приступали к работе. Много стрелкового оружия требовало ремонта и наладки, но я приказал бросить все и идти на разгрузку ракетного склада.
— Как же так батюшка, — удивился Микула Крещатый, теребя в руках войлочную шапку. — Большой ракетный арсенал и все под молот?
— И без вопросов Микула. Порох держать в сухости и смотрите мне осторожней. Соберите в три большие бочки. Плотники да бондари уже с ночи их склепали, теперь черед за вами. Помнишь, Микула как булгарскому купцу делали на заказ бронзовые замки с ключами?
— То наше давнее ремесло, батюшка, тонкой работы был замок, знатный.
— Лейте, куйте, но чтоб за три дня сделали мне замок, бронзы и железа не жалейте, чтоб килограмм в пять был весом, не меньше, да постарайся сделать так, чтоб накладок на нем резных да узорных поместилось множество. Петли да уключины я сам сделаю и склепаю тоже сам. А как плотники принесут тебе большой сундук, ты меня зови, решать станем, как поступить.