Все, о чем я только мог мечтать, лежало здесь, бесхозное, брошенное. Наковальня — огромная, крепкая. Клещи, молотки, инструмент и заготовки, бруски уже отмученного железа, готовая крица! На большом деревянном верстаке покоилось с десяток подков, несколько не дурных с виду топоров. Железа у этого мастера имелось вдоволь. Все совершенно ржавое, давно брошенное, но это же железо! И его много, настолько много, что начни я его ковать сейчас, закончу только весной! Это был подарок судьбы! Это была неслыханная удача! Рано или поздно я все равно планировал себе устроить нормальную мастерскую, но что бы вот так, без особых усилий, взять да найти брошенную, совершенного годную к эксплуатации, я на такое даже не рассчитывал.
Петр говорил мне об этом месте, это та самая Железенка! Деревня, через которую зимняя дорога на болота во много раз короче. А я и не придал значения названию. Ну, Железенка и что с того, мало ли как можно обозвать поселок, и только сейчас, до меня, дурака дошло, что название впрямую зависит от самого места.
Я не мародер, но оставлять здесь все эти сокровища я не мог. Коль скоро их бросили, то, стало быть, посчитали ненужными. Разбойники ли убили всех жителей, дикие звери, или болезнь подкосила, не знаю, но готов рискнуть. Один по рыхлому снегу, по морозу и в снегопад, я не смогу вынести все отсюда и дотащить до хижины на болоте. Да и стоит ли вообще это делать? Здесь стоят добротные дома, теплые и уютные, очень хорошо приспособленные для нормальной жизни, а я, действительно как колдун какой-то поволоку всю добычу на болото, все больше скрываясь от людей? Ну, уж нет! Гораздо проще будет вернуться в хижину, собрать все необходимое и вернуться сюда. Мастерская здесь очень добротная, чтобы такую сделать мне не один месяц понадобится. Даже если и была здесь беда или мор, я просто по возможности проведу дезинфекцию. Ненужные, старые дома сожгу, пригодные обработаю спиртом, забью на неделю, а то и на месяц свежей хвоей, ни один вирус там не выживет. А если стукнут крепкие морозы, то и просто выстужу все помещения. Пара дней, и я наконец займусь делом. Пусть местное население считает меня колдуном и злодеем, пусть боятся и обходят стороной. Весной сойдет лед, и я окажусь отрезанным от левого берега. Мне не придется терпеть вонь, болота и кормить комаров. Не нужно будет опасаться топи, через которую даже зимой ходить очень опасно.
Если двери и ворота мастерской были завалены бревнами, то стало быть те, кто уходил из поселения старались как-то сберечь содержимое, но так и не вернулись. Если место считается проклятым, дурным, то мне это только на руку, репутацию мне это не испортит, а вот любопытных отвадит. В последние дни все больше убеждаюсь, что тесный контакт с местным населением никак не устанавливается и буксует в самых непредсказуемых местах.
Я потерял счет дням. Не жалел сил, несколько раз ходил в хижину подчищая там все припасы и пожитки. Старался не оставлять следов, но боюсь, что получалось это не очень хорошо. Все те дни пока я менял место жительства, как бы в помощь мне, непрерывно шел снег, солнце еле-еле проглядывало сквозь серые тучи, было довольно тепло и лед на реке, в некоторых местах стал очень ненадежным. Появились проталины и трещины.
При наличии мастерской, в новом месте, во мне открылась как бы второе дыхание. Запустить кузницу с первого раза не получилось. По всей видимости, деревня была заброшена гораздо раньше, чем я мог себе представить. В морозные дни всего понять было невозможно. Пришлось основательно чинить меха и фурму в горне. От времени она совершенно развалилась. Но дело шло! Мастерская все больше становилась похожей на то, что мне нужно. Старый верстак я выкинул, расколотил на дрова, новый делать не стал, просто принес из соседнего дома большой стол. В запасах у бывшего кузнеца нашел немного медных листов, чугунные слитки, несколько кусков бронзы.