— Дело ваше, думайте про меня что хотите. Если вам слово священника верней, то так тому и быть. Может я ему какое зло сделал, не знаю. И года не прошло, как я с дальних земель в эти края пришел, а только злобу человеческую и вижу. Волком оборотнем меня кличут, Аредом, шептуном, зелейником. А кто из тех что языком трепать мастера, зла от меня видели?
— Не гневайся, Аред, не со злом мы к тебе в отмщение пришли. Мы от тебя зла не терпели. Да как только заприметили что Железенку брошенную опять дымом заволокло, так и решили что нечистый пожаловал упокойных души собирать.
— Нет, ребята, то я от «добрых» людей хоронюсь. Сам бы не ушел так взашей бы вытолкали из Рязани. А коли сами не трусливее зайцы, так и добро пожаловать, захаживайте в гости, торговать станем. Я старую кузню наладил, кузла доброго полный стол.
— За приглашение низкий поклон, тебе Аред, да вот только со зверем сохатым что делать станем?
— Одному мне он не нужен, я столько мяса не съем. А если поделитесь, то и отказываться не стану. Ногу возьму, надолго хватит, да и рога, пожалуй, если вам они не за надобностью, мне в деле сгодятся.
— Твоя стрела его взяла, если б не ты, то бегать бы нам еще за сохатым пол дня, куда бы еще увел проклятущий.
— Послушай-ка, Кузьма! А не случится ли тебе бывать в Рязани в скором времени?
— Да вот на следующей седмице так и собирался.
— Это хорошо, — сказал я, подходя чуть ближе к испуганному охотнику. — А вот глянь-ка работу мою, нож. Ножны тесненные, сталь крепкая, острие что осока.
Приняв из моих рук оружие Кузьма вынул нож и стал рассматривать на свету полированное лезвие с гравировкой. Этот нож я сковал из той сломанной сулицы, что кабана забил, вот в память об этом событии на лезвии кабана и вырезал. Короткий широкий клинок, с долом, к хорошей дубовой ручкой на медных подкладках, заклепанный медными же клепками, с отверстием для крепления на древко, с углублениями под пальцы рук.
— Знатный нож, дорогая работа, — пробубнил Кузьма с сожалением отдавая клинок обратно.
— Вот сейчас тебе его отдам, если услугу мне одну окажешь.
— Ну, если доброе дело, почему бы и не оказать? Такой нож и сыну в наследство отдать не стыдно, и дочери в приданое.
— Дело сущий пустяк, коль ты все равно в крепость собрался. Дам я тебе вещь драгоценную и попрошу передать Ярославне, дочери боярина Дмитрия, да спросить ответа. А уж с ответом, как сможешь, ко мне пожалуй.
— Ах вон оно как! — удивился Кузьма, а лучник засмеялся. — Что ж, дело доброе, не позорное, возьмусь за просьбу твою Аред, без обмана.
— Я бы может и сам в город пошел, да вот боюсь только, священник опять начнет шкуры волчьи мне под ноги бросать, а ну как не сдержусь, вдарю!
Знание языка — дело важное. Вот поговорил с мужиками, и отношение вроде как наладилось. Они и повесели, разговорились. И уже не рвались убегать, и вроде как забыли, что к проклятой Железенке почти вплотную приблизились. Судя по рассказам этих же охотников, деревню эту брошенную то ли чахотка, то ли оспа опустошили. Из соседних деревень мужики все порывались сжечь паршивое место, да лето стояло сухое, не рискнули, да и охотников идти в это место, не сыскалось.
Подаренным ножом Кузьма быстро разделал тушу лося, все восхищался отменной остротой лезвия. Мне, как и договаривались, отдали ногу и рога, оставшееся мясо и потроха завернули в шкуру и потащили к себе на древке копья.
Встреча с охотниками оказалась полезной. Я больше радовался тому, что смог наладить хоть какой-то контакт, надеялся, что Кузьма все же выполнит поручение и отдаст боярыне золотое украшение. Ради таких моментов стоило жить дальше. В моем случае именно жить, а не выживать. В одиночестве, да без общения у меня немного прошла та дикая фобия, что просто преследовала по пятам. Я чертовски боялся заболеть, даже самой незначительной хворью. Раньше бывало раза два, или три за зиму болел, то простыну, то грипп подхвачу, а то и просто хожу сопливый без видимой причины. Здесь же в отсутствии самых элементарных лекарств, я чувствовал себя очень уязвимым. Те травяные настойки и сборы что я успел наготовить в конце лета и осенью, теперь на пересчет. Новый спирт я, конечно, готовил непрерывно, из всего что только мог, благо опыт имелся, еще до того, как я угодил в эту эпоху или параллельную вселенную, уж не знаю. Сырья оказалось мало, в какой-то момент понял, что извел все зерно, что у меня имелось, за исключением гречихи, она в своем составе почти не имела крахмала, так что ее я использовал для еды. Спирт я собирал и не тратил попусту, он будет необходим, для того, чтобы весной изготовить новые препараты.