— Как же так! — удивился я, — Боярин нянек со слугами прислал?
— Если бы… выгнал их боярин на все четыре стороны, нищие, битые стояли на берегу. Не сберегли его дочку, вот и озлобили хозяина.
— Что и сказать, суровые нравы. Но коль скоро и моя вина в том есть, то и приму как положено. Пусть в мой дом идут, да устраиваются, а то невеста моя хоть и хороша собой, а вот даже каши сварить не может, не боярское это видать дело, жениху Ареду похлебку варганить. А мне одному, за всем не поспеть. Так, что угодил ты мне своим подарком, а Ярославна-то как рада будет!
— Я счастлив, что оказал тебе с Ярославной, такую небольшую услугу. Не долгим случилось наше расставание, мой друг Аред, прибыл я к тебе вовсе не из праздного интереса, а по важному делу. Мне с тобой торговые договоры станет выгодней совершать, нежели князю с его боярами откупные отсчитывать да отрубать по гривнам. Сын мой сказал, что сейчас даже в самом Этиль на оружие большой спрос. А твои клинки, я уже оценить сумел — пришлось испытать на деле. Так что в обмен на свой товар, возьму их с большой охотой. У знакомого торговца три бочки пороха в долг взял, больше просто не смог. Это все тебе. Если ты к делу его применишь, как и говорил, то, стало быть, сила будет на твоей стороне. А мне торговцу, скромному купцу, словно налиму, следует искать где потише, да пожирней. От князей да бояр хорошего договора да крепкого слова ждать не приходится, а твой товар да надежное слово — диковинка, вот и пойду на риск, не в ущерб прочим торговым делам. Теми у меня сыновья займутся, а я уж постараюсь с тобой хороший союз заключить для взаимной выгоды.
— Если поступишь так, Рашид, то моих заказов тебе на долгие годы хватит, а уж своим добрым товаром я тебя снабжу, сколько пожелаешь. Качество моего железа лично отслеживаю, будет желание, чтоб никто не сомневался, клеймо поставлю. Укреплюсь немного за стенами, так и сам производство пороха налажу с твоей помощью, так что сам рязанский князь, хоть все они окрест вместе взятые, ко мне подойти не смогут.
— Я с обратной дорогой медлить не стану, хоть и не молод уже, резвым оленем скакать, но поднатужусь. По пути, скажу нужным людям о тебе, понесу слух, что новая крепость ставится.
— Пойдем в дом, — предложил я, — покажу тебе макет будущего города. Пусть и не великого, но надежного.
Рашид с вежливым поклоном принял мое приглашение и охотно последовал за мной. Было видно, что ему очень интересно то, как будет устроена будущая крепость. Знаю, что неспроста такой интерес, но пока мне от него скрывать нечего.
— Поселок стоит на излучине реки, на высоком берегу, так что и с крепкими стенами с той стороны я пока повременю, — рассказывал я купцу все подробности как опытный экскурсовод. — Основная оборонительная стена встанет со стороны леса. Там, уже и сейчас, все вырубили да пожгли, расчистили так, что и не узнать прежней дремучей Железенки. Стена будет каменная, очень высокая. Планирую первую стену саженей двадцать не меньше, плюс к ней ров и смотровые башни. Их тоже в первую очередь заложу. С реки неприятель может только на корабле или лодках подойти, да может попытается на берег крутой взобраться, тут удержать оборону — несложно.
— Пристань у тебя не низкая, — напомнил Рашид, внимательно разглядывая мой макет, — а ну как струг десять враз подойдут?
— На этот случай я предусмотрел док и большой портовый кран.
— Это еще что за диво? — удивился купец, присаживаясь за стол.
— Подъемное устройство, платформа, — пояснил я. — Как с корабля весь товар снимут, то на эту платформу и выставят. А потом только в три лебедки разом подтянут. Вот, все уже на высоком берегу, прямо возле склада. Склады, кстати, тоже каменные с черепичной крышей. От пристани и дока влево, я намерен поставить большие мастерские. Целые цеха, небольшую сухую верфь для ремонта кораблей. Может, сам буду их делать, тоже нужны будут. Мастерские до центральной части крепости, вокруг дренажной системы. Дальше — дома мастеров с семьями. Затем казармы, небольшой военный городок с тренировочным лагерем. Склады, арсенал, ремонтные мастерские.
— А это что же за низкий забор возле стен? — спросил Рашид указывая на макет.
— Это я называю карантинной зоной. Здесь будет что-то вроде гостиницы. Там пришлые люди смогут какое-то время гостевать, чтобы не дай бог в крепость какую заразу не протащили. Да и товар так легче будет осматривать. Я в зашитом мешке ничего на хранение не возьму, все учту, каждую мелочь. По списку возьму, по списку сдам.