Качая головой, я пыталась осмыслить сказанное.
– Ты бы предпочёл жениться, но не ходить на свидания?
– Я сказал тебе, что не хочу обсуждать нюансы соглашения, ты ведь прочла их оба, верно?
Я кивнула.
– Свидания требуют времени и стараний. Я не хочу этого делать. Если ты подпишешь договор, мы обеспечим себе будущее, как минимум лет на десять. Ты можешь разозлиться на меня, я могу вывести тебя из себя, или…, – он помедлил, – ты можешь быть счастливой и довольной. Суть в том, что в течение десяти лет это не будет иметь значения.
– Там был пункт о расторжении…
– Да, есть такой пункт, по которому мы оба имеем право расторгнуть это соглашение и наш брак. Однако, как ты уже, я уверен, знаешь, это повлечёт за собой серьёзные последствия. Пока мы будем женаты, у тебя будет право на всё моё состояние, и это даже больше, чем ты можешь себе представить. Если ты решишь расторгнуть наше соглашение до истечения срока в десять лет, ты лишишься всего: всё, что ты накопила в течение нашего брака, всё, на что могла рассчитывать при разводе, а ещё, все те, кто лично получил выгоду из-за того, что ты вышла за меня, будут вынуждены возвратить деньги.
Я читала эту часть.
– Ты про Рэндала? – спросила я.
– Да, и про твою сестру, если ты решишь платить за её дальнейшее образование.
Я уставилась на него в недоумении.
– Неужели я смогу это сделать?
Стюарт поднёс ещё одну виноградину к моим губам.
– Как миссис Стюарт Харрингтон ты сможешь делать почти всё, что пожелаешь.
Это «почти» повисло в воздухе, пока я глотала сладкий сок, и принялась за следующую ягоду.
Стюарт продолжал:
– По истечении десяти лет, ты сможешь претендовать на четверть моего состояния, и никому уже не нужно будет возвращать деньги, полученные в знак твоей щедрости.
– Ты всё время говоришь о моей щедрости. Но это твои деньги.
– Пока мы будем женаты, это будут наши деньги. У меня нет скрытого желания помогать твоей семье. Но, если от помощи им ты будешь чувствовать себя счастливой, то и мне будет хорошо. Решение помогать им или нет будет зависеть только от тебя.
Ещё одна виноградина коснулась моих губ.
– Ну, а после двадцати лет брака ты будешь иметь право на половину нашего накопленного имущества. Если же я расторгну соглашение раньше, чем истекут десять лет, ты автоматически получишь пятьдесят процентов. – Стюарт наклонился ближе. – А это, моя дорогая, куда больше, чем ты когда-либо могла себе представить. Уверяю тебя, я не расторгну наше соглашение.
– Мне нужно знать больше о Вэл, Маркусе и Лайле, особенно о Вэл. Пока мы будем женаты, я смогу полностью оплатить её высшее образование?
– Тори, мы и так достаточного долго обсуждаем это соглашение, дольше, чем мне бы хотелось. Однако, если от этого тебе станет легче, я повторю ещё раз: пока мы будем состоять в браке, у тебя будет достаточно средств, чтобы твои братья и сёстры имели полнуюсвободувыбирать, в какой университет им поступить. А теперь…, – в его блестящих глазах отражалось мерцание свечи, пальцы задержались на моих губах, – теперь я хочу больше узнать свою будущую жену.
Его прикосновение было прохладным, и сладким на вкус из-за винограда. Когда лёгкий океанский бриз раздул пряди моих волос вокруг лица, я увидела, как Стюарт прикрыл веки, будто он смотрел на меня, но представлял себе куда больше. И как он хотел узнать обо мне что-то еще, если не желал, чтобы я говорила?
Сопровождаемая лишь рокотом волн тишина на балконе становилась всё более оглушающей, я слышала лишь биение собственного пульса, эхом отдающегося в моей голове. Я не успела ничего понять, как Стюарт встал со своего стула и оказался всего в нескольких сантиметрах от меня, ярко-выраженный запах его одеколона накрыл нас облаком. Его палец двинулся от моих губ по щеке и ниже к подбородку. Я неосознанно наклонила голову, подстраиваясь под его мягкое прикосновение.
– Я хочу, чтобы ты встала, – сказал он, протягивая свою руку.
Пусть эти слова прозвучали негромко, но всё же это был приказ. Я подчинилась.
– Тори, я могу думать лишь о том, чтобы прижать тебя к этой стене, сорвать с тебя трусики и показать тебе, что значит быть с настоящим мужчиной.
С каждым его словом я всё больше осознавала, что моя футболка совершенно не скрывает предательские соски. Пытаясь не выдать себя, я изо всех сил старалась смотреть ему в глаза. Но это не сработало. Его взгляд опустился вниз, на губах заиграла самодовольная улыбка.