– Об этом можешь не волноваться. Неужели ты думаешь, что добрый доктор Конвей смогла бы выписать мне что-нибудь нелегальное?
Он пожал плечами.
– Её я бы подозревал меньше всех. – Какого чёрта? – Мне позвать миссис Саунд?
Выдохнув, я кивнула.
– Да, благодарю.
– Всегда рад помочь, миссис Харрингтон, хотя сомневаюсь, что вам от этого так же радостно. – Последнюю фразу он добавил, ухмыляясь.
Затем он открыл дверь и вышел на улицу, в мгновение ока оставив меня одну в таком огромном пространстве. Сквозь открытую дверцу задувал тёплый октябрьский ветерок, а я прислушивалась к доносящимся до меня голосам. Особенно выделялись те, что принадлежали Маркусу и Лайлу. Их дружеские отношения вызвали у меня улыбку. Мальчишки были близки между собой точно так же, как мы с Вэл. Хотя растили их совсем не так, как нас, их сплочённость проливала свет на моё спрятанное во мраке сердце. Судя по всему, когда у тебя мать такая стерва, как Мэрилин, невольно начнёшь искать себе сторонника и друга. Но, возможно, хоть что-то одно в её родительском подходе оказало на нас благотворное влияние – она подарила каждому из нас любимых брата или сестру. Я высунула голову из машины.
– Маркус и Лайл, до свидания! Спасибо, что приехали.
Они улыбнулись, напомнив мне об их отце. У них обоих были его каштановые волосы и зелёные глаза. Чем старше они становились, тем больше в них было от Рэндала и меньше от Мэрилин.
– Не за что благодарить, Викки, – сказал Маркус, подойдя ближе и наклонившись, чтобы обнять меня. – Надеюсь, тебе станет лучше.
Я обняла его в ответ.
– Конечно, станет. Просто мне нужно немного отдохнуть.
Обнимая меня, он прошептал мне на ухо:
– Я знаю, что это была ты. Спасибо.
Я отстранилась, и широко открыв глаза, посмотрела в сторону матери.
Он пожал плечами.
– Мама хочет, чтобы все думали, будто это она платит за всё, но я уже не такой маленький и тупой, как был раньше.
Я взъерошила его волосы, широко улыбаясь.
– Эй, никто и никогда не считал тебя тупым. Тупиц не принимают в Университет Майами.
Когда он выпрямился и улыбнулся, в прежнем мальчишке я увидела мужчину.
– Вэл говорила мне, что тебя тоже туда зачислили. Жаль, что ты не стала учиться. Там реально классно. Пусть ещё прошло немного времени, но, по-моему, мне там понравится.
Да, учиться в Университете Майами действительно когда-то было моим самым заветным желанием. Но была то я или другой человек? Пока Маркус говорил, появилась Мэрилин и обняла его одной рукой.
– Отец гордился бы тобой.
– Маркус, – с грустной улыбкой произнесла я, – держи меня в курсе событий. Твоя старушка-сестра тоже гордится тобой.
– Ничего ты не старушка, – усмехнулся он, кивнул на прощание и ушёл ко второй машине.
– Что ты сказала ему? – спросила Мэрилин, усаживаясь в мой лимузин.
Прежде чем я успела ответить, в салон заглянул Трэвис, покачал головой и закрыл дверь.
– Ничего, мама. Я не сказала ему, что оплатила его учёбу, если тебя это интересовало. Однако, я бы предложила тебе быть откровенной хотя бы с одним или двумя твоими детьми. Это пошло бы тебе на пользу.
Она опустила глаза.
– Куда уж лучше, – сказала она слабым голосом, который был нетипичен для неё.
– Да, куда уж лучше. Не пытайся играть со мной. Я не в настроении. Ведь ты только что огорошила меня супер-новостью на похоронах моего мужа. Мы везём тебя домой. Так что, начинай говорить.
– Домой? Нет, Виктория. Я собираюсь остаться с тобой, позаботиться о тебе, помочь.
Машина тронулась, из меня вырвался нервный смешок.
– Ни хрена подобного! Мне нужны отдых и тишина. Тебе лучше начать рассказывать. Время пошло.
Она сглотнула и уставилась в окно.
– Я понимаю, ты чувствуешь, будто между нами нет близости…
– Замолчи, чёрт возьми! Её нет и никогда не было. Ты не воспитывала меня, не заботилась обо мне. Когда я была девочкой, ты отправила меня в другую семью, пока сама жила, присосавшись к грёбаной бутылке. Ну, а после того, как ты вылечилась от алкоголизма и вышла замуж за Рэндала, то отослала нас с Вэл в пансионаты.
– Это всё было лишь потому.., – начала она.
– Потому, что тебя огорчало смотреть на меня. Я слишком сильно напоминала тебе об отце и моём близнеце. Чёрт, да я, наверняка, и до сих пор напоминаю. Я слушала это всю свою жизнь. Не хочется ворошить прошлое, но, мать вашу, вы с Рэндалом продали меня!
– Это не совсем правда.
Я резко повернулась к ней, вскинув голову.
– Скажи тогда мне, что именно из всего сказанного мною не совсем правда?