Моя Гончий с красным кристаллом обвивает тонкий металлический трос вокруг его шеи и резко подтягивает вверх. Мужчина хрипит, задыхаясь, его ноги поднимаются над землей, лицо начинает багроветь. Я спокойно разглядываю свое отражение в отполированных лезвиях. Когда он уже почти теряет сознание, я махаю своему псу, чтобы тот ослабил хватку.
Гончий колеблется, но выполняет приказ.
— Теперь, когда я привлек твое внимание, — вежливо говорю я, пока мужчина пытается отдышаться, брызгая слюной. Я вонзаю лезвие ему в бедро. От его душераздирающего крика раздается эхо по комнате, а я, улыбаясь, проворачиваю нож.
Сердце начинает биться быстрее, когда я почувствовал запах и вкус его страха. Это то, что я никогда не мог утолить полностью, сколько бы крови ни пролилось. Но каждая капля служит своей цели.
Вместо того, чтобы вытащить нож, я просто отпускаю рукоять, позволяя ему кричать и смотреть на застрявшее в теле лезвие. Не торопясь, небрежно подбрасываю другой клинок в руке.
— Сегодня ночью ты попытался украсть у меня. Спустя неделю после того, как кто-то уже успешно провернул подобное. В месте, о котором знали только избранные. Так что я задаюсь вопросом… ты идиот? — Это слишком очевидно. Мы ищем того, кто стоит за первой кражей товара. Они не ушли далеко, и мои Гончие с ними разобрались. Бизнес продолжился, пусть и с небольшой задержкой на несколько дней. Но это удар по моей репутации, а я не позволю никому думать, что со мной можно играть.
Сопли пузырятся у него из носа, пока он пытается справиться с болью и яростью. Я смеюсь, хотя в этом смехе нет ничего веселого.
— Тебе не показалось странным, что никто не охранял груз? Тебе ведь сказали, что он будет без присмотра, да?
Он шипит, выплевывая слюну. Может, он и идиот, но в нем хотя бы есть что-то похожее на преданность. Или же, что более вероятно, он боится того, кто его подставил, больше, чем меня.
Я доверяю немногим, когда дело касается перевозки товара. Это сужает круг подозреваемых, но недостаточно, чтобы развязать войну. По крайней мере, пока.
— Интересно, каково тебе будет, когда я воткну второй нож в твой оставшийся… — Я усмехаюсь, — Скажем так, жизненно важный орган.
Глаза мужчины широко раскрываются от ужаса.
— Ты ведь потерял другой, когда тебе было десять, в автокатастрофе, верно? Интересно, знает ли твоя милая жена об этом маленьком инциденте, в который ты впутался? Может, нам стоит наведаться к ней сегодня вечером?
— Подожди! — Он вопит. — Она не имеет к этому никакого отношения!
Я в этом не сомневаюсь. Но самый простой путь к большинству мужчин — через то, что им дорого. Ослепляющая идея любви. Даже перед лицом смерти они будут умолять о защите своих близких. И я получу ответы — прямо перед тем, как перережу ему горло.
— Он был в белой маске! — Выплевывает он. — Как и они! — Он пытается посмотреть через плечо. Моя Гончая с красным кристаллом спокойно смотрит в мою сторону. Любопытно. Только пятеро моих людей носят белые маски. Они — мои посланники в самом жестоком смысле. Но кто-то мог осмелиться имитировать их.
Значит, у меня есть предатель, который притворяется одним из самых доверенных людей. И это злит меня до беспредела.
Маска не позволяет выделить какие-либо черты лица. Второй мужчина, который был в отключке, начинает приходить в себя, и это слегка поднимает мне настроение.
Время вышло. Если от первого я не получу точного ответа, займусь вторым. Я метаю второй нож через комнату, попадая точно в грудь первого.
— Подо… — только и успевает прохрипеть он, прежде чем его голова бессильно падает. Я смотрю, как жизнь уходит из его глаз. В этот момент его друг приходит в сознание и начинает истошно вопить.
Лоренцо наклоняется ко мне:
— Ты правда думаешь, что эта девчонка, мисс Бароне, как-то связана с этим?
Я чувствую, как сжимается челюсть. Ара — вне подозрений. Хотя я и не думаю, что она сознательно замешана в этом, не могу полностью исключить эту возможность. Поэтому и держу ее под присмотром. И мне не нравится, когда Лоренцо сует нос в мои дела.
— Я сам с ней разберусь, — холодно отвечаю я.
12
— Не верю, что ты думала, что мы не узнаем, — с явным раздражением говорит Лили. Я только что села, стряхивая воду с пальто. Погода с прошлой ночи не изменилась, но отменить завтрак второй раз подряд я уже не могу.