Интересно, считает ли себя Ара «счастливицей»? Судя по ее реакции, подарок ее не слишком впечатлил. Когда журналистка уходит, я открываю телефон и начинаю листать сотни фотографий Ары.
Снимки, где она идет по своим делам, фотографии, которые я делал, пока она спала, утренние встречи за завтраком. Каждый незаметный, честный кадр — в каждом из них она по-своему совершенна.
У Ары всего два варианта: бороться или бежать. Мой маленький «подарок» мог ее напугать, но мне было интересно, что она предпримет. Насколько она предана своей цели? Потому что, как бы она ни старалась, это приведет ее обратно ко мне. Даже если она попробует сбежать, я все равно верну ее себе.
30
Психопат. Интервью вышло, и Роми тут же прислала мне ссылку. Моя почта сегодня просто ломится от поздравлений с успешным запуском нашего приложения, и все же я нажимаю на эту дурацкую ссылку со сплетнями. Чувствую себя подростком, подглядывающим за чужой жизнью.
Статья в основном посвящена успеху Луки, и я не могу удержаться, чтобы не усмехнуться над невежеством публики. Если бы они только знали, что большая часть его успеха была достигнута благодаря тайным сделкам. Примерно в середине статьи начинаются рассуждения о наших отношениях.
Несуществующих.
Тех самых «отношениях», которые выражаются в том, что мне присылают… части тела.
Меня передергивает от воспоминания. Через пять минут после моего звонка один из его людей явился, чтобы забрать «подарок», и исчез так же быстро, как и появился. Вот только ощущение ужаса от этой мерзости осталось. Я так и не смогла уснуть. Час сидела под горячим душем, пытаясь смыть с себя чувство грязи — без толку.
В статье Лука, конечно, не подтверждает наши отношения, но намекает достаточно, чтобы это вызвало вопросы. Особенно если узнает мой отец. Лука Армани точно не мужчина, которого бы он одобрил. Не то чтобы меня волновало, что мой отец думает о моем будущем супруге, учитывая, что свадьбы у меня и так, скорее всего, не будет.
Но это создает ненужное давление, особенно когда я сама сейчас зашла в тупик в своем плане мести.
Что мне делать с этим чудовищем?
Стоит мне попытаться приблизиться к нему ради своей выгоды, как он тут же напоминает, что мы с ним из разных миров. Да, я тоже умею быть хитрой и манипулятивной, но я не убийца. Мне не нравится жестокое безумие.
Но Лука… Это — его часть. Я не могу отделаться от мысли, что он издевается надо мной, потому что следил за мной, потому что видел мои фотографии и решил, что я уже поняла, кто он на самом деле, и ему просто любопытно, что я с этим сделаю.
Единственное объяснение, которое приходит в голову, когда я пытаюсь залезть к нему в голову.
На данный момент он — препятствие, и мне нужно понять, как уничтожить его изнутри.
В интервью Лука упоминал про «незаконченные дела» — те самые «дела», которых я оставила в живых. Я не хотела, чтобы они погибли, и вообще понятия не имею, как он узнал о них или о заказах.
Я останавливаюсь на фотографии Луки в статье.
Уверенный. Красивый. Могущественный.
И это так противоречит тому, что творится у него в голове. Или… может, не совсем? Возможно, монстр в глубине души ищет понимания и даже — близости? А не только секса.
Не могу удержаться, чтобы не закатить глаза. Как будто Лука Армани на это способен.
Мне нужно что-то решать, пока он снова не нашел меня — на своих условиях и под своим контролем.
Мне нужно вернуть контроль. Но каждый раз в итоге я остаюсь ни с чем.
Я никогда не встречала того, кто всегда был бы на два шага впереди.
Внезапно я стала добычей.
31
Вместо того чтобы прятаться и фотографировать издалека, я выхожу из такси и подхожу к клубу «Balmere» с высоко поднятой головой. Я не спала несколько ночей, замаскировав темные круги под глазами с помощью плотного макияжа и светло-каштанового парика.
Прохожу мимо очереди и направляюсь прямо к охраннику у входа. Он тут же поднимает руку, чтобы меня остановить.
— Простите, мисс, но просто так пройти не получится.
— Скажи Луке Армани, что к нему пришла Арабелла Бароне, — отвечаю я и, заметив его недоумение, добавляю: — Поверь, если не передашь, пожалеешь.
Он колеблется, но все же что-то говорит в наушник.
За неделю появилось множество других домыслов и статей о моих отношениях с Лукой. Чтобы остаться инкогнито, я нарочно сменила внешний вид: узкие черные кожаные брюки и парик. Это должно было помочь — по крайней мере, чтобы меня никто не узнал.
Пару дней ушло, чтобы прийти в себя после «подарка» с частями тела от Луки. Я видела объявления о пропавших без вести, но они появились всего на нескольких сайтах. Скорее всего, Лука замял дело благодаря связям — особенно правоохранительным органам.