Сегодня пятница, и я точно знаю, что у него здесь дела. Думаю, стоит ли мне играть по его правилам, но чем ближе я к Луке, тем яснее понимаю: он в совершенно другой лиге. Мое время утекает, и я не могу позволить себе ошибку. Нет смысла сражаться — остается идти ва-банк. Придется принять игру. Принять его.
Охранник явно удивлен, но все же открывает мне дверь.
— Он сказал, что встретит вас у бара через пару минут.
Я прохожу мимо с таким видом, будто владею этим местом. Лука знает, что мне нужно от него. Это и затянуло меня в его сеть с самого начала. Он играет со мной, и мне интересно, насколько близко он позволит подойти, сколько границ позволит переступить — из чистого любопытства. Или, возможно, и ему что-то нужно от меня. Единственный человек, кто приходит на ум, — это мой отец.
Полуголые танцовщицы танцуют в клетках, мужчины бросают на меня взгляды, когда я иду через зал, что немного забавляет. Я здесь не ради их развлечения.
Подхожу к бару и сажусь, сразу узнавая барменшу. Я в замешательстве. Она похожа на сваху Элейн Лейн, с которой меня познакомил отец.
— Элейн? — Смотрю на нее с удивлением, но вспоминаю, что в данный момент я не Ара Бароне.
Она лишь слегка улыбается.
— Ты, наверное, имеешь в виду мою сестру-близнеца. Я Лейла. И здесь мы об этом не говорим, — она подмигивает мне. Приглядываюсь: Лейла немного круглее в лице, волосы короче и темнее. — Что тебе налить?
— Ей самый крепкий коктейль. За мой счет, — говорит мужчина, садясь рядом со мной.
Но я не успеваю ответить незнакомцу: меня холодит, услышав, как голос Луки перебивает его.
— Советую отправиться куда-нибудь подальше, пока я тебя не пристрелил.
Парень бледнеет и, запнувшись о стул, бросается прочь. Лука садится на освободившееся место и наклоняется к барной стойке с самодовольной улыбкой.
— Тебе не обязательно было его так пугать.
— Я думал, ты будешь благодарна, что у меня хорошее настроение и я не убил его, — Лука, как всегда, в черном костюме и рубашке. — Хотя ты появилась раньше, чем я ожидал.
— Пришла сдаться, — говорю я. — Не хочу выходить замуж за того, кого выбрал отец. Так что, союзник ты мне или нет, но я больше не буду с тобой бороться.
Я продумывала, как подойти к Луке: чаще всего проще всего задеть их самолюбие и слегка сыграть на уязвимости.
— Я больше, чем просто союзник, Ара, — Лука смотрит оценивающе, как будто подозревает, что я что-то скрываю. Слишком уж неординарный он человек, чтобы меня не раскусить. Но, надеюсь, его любопытство сыграет мне на руку. Лейла ставит перед нами два напитка. У него виски, у меня — космополитан, мой любимый коктейль. Похоже, он и об этом знал. — Пойдем. Хочу кое-что тебе показать. Потом поговорим.
Лейла следит за мной взглядом, пока Лука ведет меня прочь от оживленного зала, в явно закрытую часть клуба, мимо его офиса. Его сопровождение пугает, а тишина кажется невыносимой, стараюсь собраться, по пути снова мысленно выстраивая картину событий. Он ведет меня к лестнице в ту часть клуба, где я еще не бывала.
— Я думала, у тебя сегодня встречи, — пытаюсь разрядить напряжение.
Он не оборачивается, продолжая идти вперед.
— Ты не единственная, кто изменил привычный распорядок. К тому же, сегодня особенное событие.
— Событие? — Холодок пробегает по спине, когда наверху нас встречает Лоренцо. Я слышу крики и аплодисменты снизу. Неужели я и правда в логове дьявола? И, может, на этот раз он и вправду меня убьет?
Лука поворачивается и протягивает руку.
— Мой бойцовский ринг, конечно же. Уверен, тебя впечатлят сегодняшние бойцы.
— Знаешь, кровь и драки обычно не впечатляют женщин.
Я вспоминаю его «подарок» с окровавленными частями тела. Лука смотрит на насилие, как художник на свое полотно, и хоть меня подобное не впечатляет, для него это словно искусство.
На его губах проступает дьявольская улыбка. Слишком красивая. Слишком порочная.
— Ты не обычная женщина, Ара. Ты — моя женщина. И однажды, тебе это понравится.
Не могу понять, намекает ли он на то, что мне предстоит полюбить жестокость или его самого. Впрочем, для Луки это, кажется, одно и то же. Он сам задал ритм нашего танца, и я принимаю его руку, смело отвечая:
— Я никогда не буду наслаждаться насилием так, как ты, Лука.
Он самодовольно поднимает мою руку к губам и горячо целует. Нежное действие настолько не похоже на него, что я замираю, ошеломленная.