— Значит, тебе придется развлекать меня иначе, дорогая, — усмехается он.
Лоренцо на мгновение хмурит брови, но быстро приходит в себя. Лука протискивается мимо него и ведет меня вниз по лестнице. Крики становятся громче, и первое, что привлекает мое внимание — боксерский ринг в центре зала, где два мужчины кружат друг против друга.
Арена находится под землей, заполненная до отказа. Гости сидят по кругу, сосредоточенно следя за боем. В зале так темно, что лица едва различимы. И тут мой взгляд падает на белую маску, и все внутри холодеет.
Та самая белая маска, что была в ту ночь, когда убили мою мать.
Тот человек в маске с черными, почти бездонными глазами, как тогда, легко ведет кончик ножа по моему лицу, обещая, что я следующая.
Здесь их двое. Нет, четверо. Они кружат по залу.
Я знаю о них — этих людях в масках, их называют «Гончие». Но я не видела их с тех пор, как наш дом подвергся нападению. Отец уверял, что это было случайное ограбление. Как всегда, он был в отъезде по делам, но все выглядело слишком продуманно. Возможно, они и не планировали, что я проснусь так рано и застану его над телом моей матери. Этот момент и привел меня сюда, к Луке.
Я ожидала столкнуться с ними, пока буду рядом с Лукой, но это не снимает страха, который сразу поднимается из глубин памяти. На миг я снова становлюсь двенадцатилетней девочкой, замершей от ужаса перед монстром в белой маске.
Я следующая.
— Ара? — Лука пристально наблюдает за мной. Он анализирует каждое мое движение и вздох.
Я отгоняю страх, злюсь на его возвращение и снова надеваю маску, необходимую для этой ночи.
— Они такие жестокие, — произношу я, переводя взгляд на ринг.
Бойца поменьше нещадно избивают. Крупный мужчина со шрамами по всему телу и лицу ревет, празднуя победу еще до того, как бой закончился.
Лука усаживает меня на свободное место — скорее трон, с которого отлично видно ринг. Сам садится рядом и без колебаний притягивает меня к себе на колени. Остальные гости — в основном мужчины и лишь несколько женщин — не обращают на нас внимания, слишком поглощенные происходящим на ринге.
Я подавляю гадкое напоминание о посылке, в которой он отправил мне конечности, пока Лука проводит большим пальцем по моему колену, наклоняется к самому уху и шепчет:
— Мне больше нравится твой натуральный цвет волос. Ролевые игры не особо меня заводят, если что.
— Приходится идти на такие меры, чтобы отец не узнал о наших встречах. А то меня и вправду выдадут замуж на следующей неделе.
Убежать от ожиданий и давления отца, который хочет, чтобы я вышла замуж за выбранного им человека? Легко. Но тогда я потеряю все, ради чего так старалась. Мне нужно быть рядом с ним, пока он не подозревает, что я использую его и его бизнес, чтобы остаться в Нью-Йорке.
Лука сжимает мою ногу так, что наверняка останутся синяки.
— Он может попробовать. Но если хочешь, я могу убить твоего отца. Только попроси, и все будет сделано.
Сердце замирает от того, как легко он это говорит, словно обещая. Потому что я знаю, Лука и правда убьет его без колебаний.
— При всех недостатках моего отца, я не хочу, чтобы ты убивал его, Лука.
Он пожимает плечами, будто это мелочь:
— Ты хочешь держать нас в тайне, а я умираю от желания рассказать всему миру.
— Нас? — Выдыхаю я.
В этот момент крупный боец подсекает противника, и тот падает на пол без сознания. Зал взрывается криками и аплодисментами.
— Тебе не удастся сбежать, Ара. Я с самого начала ясно дал тебе понять.
Меня поражает его уверенность. Он и правда думает, что подарки, слежка и его одержимость — соблазняют? Ладно, признаю, я не раз попадалась на это, но, конечно, я не настолько развратна. Я напоминаю себе, что нахожусь здесь не ради него, а ради цели, которая не имеет ничего общего с отношениями с Лукой, чтобы он себе ни воображал.
— А теперь бой, которого вы все так ждали! — Объявляет диктор. — Наш чемпион против самопровозглашенного плейбоя!
Толпа гудит, делится на два лагеря, но я сразу узнаю нового бойца, и у меня отвисает челюсть. Собираюсь встать, но рука Луки прижимает меня к его коленям, не давая пошевелиться.
— Он там погибнет, — говорю я отчаянно, смотря ему в глаза.
— Веришь ли, он тебя сдал, — Лука усмехается. — И сам попросил этот бой в качестве условия.
У меня по коже пробегает дрожь. Неужели Дмитрий меня предал? Я с трудом сдерживаю панику. Что он мог рассказать Луке? Лука просто ждал, пока я сама приду к нему, чтобы вонзить в меня этот нож. От этого становится еще страшнее.