— Пойдем купаться. — Он указал на море, и я покачала головой.
— Я не могу пошевелиться.
Он дьявольски ухмыльнулся, наклонился и подхватил меня на руки, прежде чем шагнуть в воду. Брызги покрывали мою кожу, и я погрузила пальцы ног в воду, когда он зашел еще дальше, а затем уложил меня, чтобы я плыла по спокойным волнам. Я погрузилась под воду и смыла песок со своей кожи, прежде чем встать рядом с ним, полностью очарованная им.
— Ты такая, такая красивая, Монтана, — сказал он, проводя рукой по влажным прядям волос, которые прилипли к моим плечам. — И не только из-за того, как ты выглядишь. Это твоя душа. Я никогда не встречал никого, кто был бы так полон жизни.
Эмоции захлестнули меня, и мое сердце прошептало мне сладкие обещания вечности.
Мы всегда будем вместе. Всегда.
Я прижалась к нему, и он крепко прижал меня к себе в ответ, нежно целуя и посылая поток любви в мое тело, как будто она исходила прямо из его сердца.
Я купалась в моменте спокойствия, зная, что как только мы продолжим наше путешествие завтра, реальность снова обрушится на нас. Кто знал, с чем нам придется столкнуться, когда мы достигнем святой горы? Нас могут ждать новые испытания, но сегодня вечером я с удовольствием проведу время с Эриком. Это был один из немногих мирных дней, которые были нам дарованы, но не совсем без тени Валентины, нависшей над нами.
— Раньше я мечтала о таких местах, как это, — сказала я, глядя на берег и окаймляющую его линию деревьев, шелестящих на легком ветерке. — Наша Сфера была сплошным бетоном, единственная зелень, которую я когда-либо видела, была за заборами.
Эрик нахмурился, и я положила руку ему на сердце, взглянув на человека, который когда-то был моим похитителем.
— Что бы ни случилось после того, как мы найдем гору, мы сможем жить там, где ты захочешь. Пляж, горы, город. Что бы это ни было, я дам это тебе, — пообещал он.
Я бросила на него понимающий взгляд. — На тебе лежит ответственность за управление империей, принц Эрик.
— Если мы снова станем людьми, у нас не будет империи, которой нужно будет управлять, — сказал он, сдвинув брови. — По крайней мере… Я думаю, что нет.
— Стране все еще понадобится руководство, — задумчиво сказала я. — Но я не могу представить, как будет выглядеть мир без вампиров. Примут ли их люди, даже если все вампиры вернутся в свои смертные формы?
— Мой жизненный опыт показывает, что люди находят способ ладить друг с другом, только если у них есть общее дело. Им понадобится причина, чтобы жить бок о бок. Им понадобится надежда, обещание лучшего мира.
— А кто даст им это, если ты откажешься от своего трона? — Настаивала я.
Эрик вздохнул, глядя на безоблачное небо над головой, и я проследила за его взглядом и увидела раскинувшиеся небеса. — Может быть, ты сделаешь это, — беспечно предложил он, и я ткнула его в ребра.
— Не говори глупостей, — рассмеялась я.
— Я не шучу. — Он посмотрел на меня сверху вниз. — Ты и твоя сестра — единственные, кто создал мост между смертными и вампирами. Может быть, вам двоим стоит вести нас в будущем.
— Ха. Ха, — сухо сказала я.
Он взял меня за подбородок. — Конечно, я с радостью предоставлю тебе советы, как управлять страной, принцесса.
— Ну, ты хорошо умеешь командовать людьми.
— Ммм, — промычал он, снова прижимаясь своими губами к моим.
Я отбросила странное предложение, которое он сделал, зная, что нет смысла в подобном обсуждении, пока мы на самом деле не снимем проклятие. Прямо сейчас все, чего я хотела, — это его, океан и одну-единственную спокойную ночь, которую я могла бы запомнить и унести с собой, когда наше время здесь закончится.
Я
смеялась, когда моя сестра умчалась по пляжу с Эриком, а я направилась в свою палатку, чтобы переодеться.
По мере приближения ночи температура падала, но огромного костра, разведенного Джулиусом, было более чем достаточно, чтобы справиться с сильнейшими холодами.
Я порылась в своих вещах в поисках свитера, но сдалась, когда заметила один из свитеров Магнара поверх его рюкзака. Я ухмыльнулась, натягивая его, и толстая синяя шерсть упала вниз, коснувшись моих бедер. По какой-то причине я получила настоящее удовольствие от того, что украла его одежду, и ухмыльнулась, как непослушный ребенок, закатывая рукава, чтобы освободить руки от слишком длинного материала.
Я оставила ноги голыми, оставшись в одних шортах и наслаждаясь ощущением песка между пальцами ног. Затем я нашла резинку для волос и снова направилась по песку к костру.