Дыхание Келли стало прерывистым, и я почувствовала, что она предвкушает то, что мы собираемся сделать. Я вцепилась в нее крепче, нуждаясь в ее силе так же сильно, как в своей собственной, когда мы начали спускаться по лестнице.
Мы подошли к столу, и я окинула взглядом разложенное перед нами оружие. Огромный молот, крестообразный амулет, изогнутый рог, кинжал, огромный меч и лук с колчаном стрел. Каждый из них лежал в углублении в камне, идеально вырезанном по размеру. В дальнем конце каменного стола было маленькое круглое отверстие, и я точно знала, что в него поместится.
Келли сняла кольцо с пальца, отпустив мою руку, и двинулась к отверстию. Она на мгновение задержала на мне взгляд, и у меня перехватило дыхание, когда она положила его внутрь.
В окружающем нас пространстве раздался глухой удар, как будто мир каким-то образом изменился. Мое сердце сжалось от предвкушения, надежды и страха.
Это все? Проклятие вот-вот спадет?
Воздух наполнился тяжелым грохотом, и несколько золотых монет каскадом посыпались с вершины кучи.
Я задрожала, посмотрев на Келли, затем на свои руки. Я прижала ладонь к груди над неподвижным сердцем, ожидая почувствовать, как оно забьется, когда жизнь вернется в мое тело. Но ничего не было. Ни биения, ни пульса. Я все еще была вампиром. Но почему?
Глубокий, раскатистый смех наполнил воздух. В нем было так много радости, что я почувствовала, как она разливается по моей крови, разгоняя ту же эмоцию по венам и растягивая мой рот в улыбке.
Зеркало за столом дрогнуло, и наше отражение замерцало и изменилось, показав Андвари. На нем была прекрасная черная мантия, резко контрастирующая с его обычными рваными коричневыми лохмотьями. Его лицо было совершенным и устрашающим, глаза отливали золотом, таким же ярким, как сокровища в пещере.
Он прижал руку к зеркальному стеклу, пройдя сквозь него так легко, как будто оно было жидким. Бог предстал перед нами во всей своей великолепной красе, и его сила волнами исходила от него. Веселье, которое он излучал, покинуло мое тело, и вместо него мной овладел страх, вонзаясь в мое сердце, как гвозди.
— Итак, вы вернули его, — вздохнул он, когда его взгляд упал на кольцо, и сильный ветер откинул назад наши волосы. — Тысяча лет — это ужасно долгий срок для ожидания. Но я был терпелив… и, наконец, я получил его обратно. — Он потянулся к отверстию, взял кольцо и надел его на палец. — Любовь моя… Андваранаут, ты скучал по мне? — замурлыкал он. Он погладил кольцо и что-то пробормотал ему на языке, которого я не знала. Когда он закончил, его глаза загорелись каким-то знанием. — Я видел всех, кто когда-либо скрывал от меня мое дорогое кольцо. Мать Эрика Ларсена была дурой. Она подарила кольцо одной из деревень, чтобы заключить между ними мир, и скрыла правду о том, что сделала, от своего никчемного мужа. Женщина, возглавлявшая то племя, стала первой истребительницей Идун, а затем все члены ее клана тоже были одарены. Мое кольцо передавалось из рук в руки, из поколения в поколение, пока не попало к таким, как вы.
Я обменялась взглядом с Келли, и мой рот приоткрылся от осознания этого. Что мы были прямыми потомками первой в истории истребительницы. Что в жилах нашей матери текла такая же могущественная кровь. И это кольцо чудесным образом оставалось в нашей семье тысячу лет, только для того, чтобы попасть в руки Келли как драгоценный подарок от нашего отца.
— Мы сделали то, что ты просил, — сказала Келли, снова поворачиваясь к Андвари, когда она отбросила это невероятное знание и встала перед нашей последней задачей. — Теперь сними проклятие.
Я нетерпеливо кивнула, с тоской делая шаг вперед.
Лицо Андвари исказилось, как будто в замешательстве. — Но, мои дорогие, вы не заплатили долг. — Он положил кольцо обратно в нишу, где ему и полагалось быть, пристально глядя на нас.
Я яростно затрясла головой. — Кольцо — это долг. — Я указала на него, и он двинулся ко мне, пройдя через каменный стол, как будто он был сделан из ничего, прежде чем провести пальцами по моей щеке. Его прикосновение было ледяным, и я почувствовала это как смертельный поцелуй, обжигающий мою кожу.
— Нет, это не так, — сказал он, переводя взгляд между нами, как будто ожидая чего-то еще.
— Тогда в чем дело? Чего ты еще хочешь? — Требовательно спросила Келли, и ее поза напряглась от ярости.