– Ежегодный благотворительный календарь с картинками, выпуск пятьдесят восьмой, – вслух прочитал я. – Самые завидные холостяки Империи.
Посмотрел на министра иностранных дел и выгнул бровь.
– Считаете, что это поможет мне в миссии?
– Разумеется, – заулыбался Барит и, подавшись вперёд, положил локти на стол и переплёл длинные пальцы ухоженных рук. – Страница три. Мистер Март.
Я открыл календарь и при виде своей фотографии с Лункой, моей кошкой, замер в изумлении. Министр поднялся и, обогнув стол, подошёл ко мне со спины. Наклонился и, опираясь о моё кресло, зачитал:
– Коварный Март! Фелиниус Когтевит, тридцать три года. Рост сто девяносто сантиметров, вес восемьдесят семь килограмм. Должность – советник в министерстве иностранных дел. Не женат.
Я едва зубами не скрипел от ярости.
– Вы раскрыли мою личную информацию? – прошипел, едва сдерживаясь. – Что же остановились на этом? Почему не уточнили, что тайный советник? Отчего не упомянули, что мастер иллюзий? Не раскрыли драконью суть? Не приписали, что Лунка – мой верный разведчик? Впрочем, вскоре всё это станет не важно. Узнав, что я служу в министерстве внутренних дел, мне припишут такие способности, что моим именем будут пугать детей. Господин Барит, вы в своём уме?!
Вскочив, я швырнул календарь на стол министра:
– Как после этого прикажете выполнять тайные миссии? Я увольняюсь.
Барит и бровью не повёл.
– Друг мой, вы и сами прекрасно знаете, что желая спрятать, лучше положить на виду. Теперь, когда женская половина Майнбурга будет изнывать от желания окольцевать завидного холостяка, вам будет проще проникнуть в любой дом столицы.
– Поверьте, – я придавил министра взглядом. – Мне и раньше не составляло труда открыть какую-либо дверь.
– Вот-вот, – Барит стал необычайно серьёзным. – Мне пришлось пойти на это, чтобы жертв вашего обаяния не стало ещё больше.
– Жертв? – ухватив главное, прищурился я. – Не думаю, что календарь действительно связан с моей новой миссией.
Министр раздражённо отвернулся и пробормотал:
– Было бы намного проще, посети ты храм Ливвы с какой-нибудь красоткой.
В мгновении ока всё встало на свои места. Теперь ясно, откуда ветер дует!
– Сожалею, господин Барит, но я убеждённый холостяк, – я взял со стола ежегодный благотворительный календарь и свернул его в трубочку. – Можете так и передать моей дорогой матушке.
Торопливо покинул кабинет министра.
Глава 3
– Твоё задание, – протягивая конверт, улыбнулась помощница министра. – Лунка вела себя хорошо. Кстати, вы отлично с ней смотритесь на фото. Жаль только, что на тебе, в отличие от других холостяков, слишком много одежды.
Я наклонился к Клее и, забрав конверт, шепнул:
– Как только выполню задание, то позволю тебе лично полюбоваться тем, что было скрыто.
– Лгун, – она очаровательно сморщила носик. – Мне представится шанс быть тобой соблазнённой лишь, когда буду стоять на пути.
– Дорогая, я отношусь к тебе с особым уважением, – магическим плетением развеяв конверт, я взял на руки кошку. – Может, тебе суждено отвести меня в храм Ливвы?
– Отвести? – прыснула она. – Даже если тебя стукнуть чем-нибудь тяжёлым по голове и оттащить туда связанным, ты растаешь иллюзией ещё до того, как храмовик произнесёт слово «брак».
– Только ты меня и понимаешь, – театрально вздохнул я и на прощание послал Клее воздушный поцелуй.
Покинув здание министерства, посмотрел на розовые стены храма Ливвы, воздвигнутые из редкого мрамора, и тяжело вздохнул.
– Когда же матушка угомонится? Это единственная миссия, которая мне не по зубам. Кстати о миссии… Лунка, ты знаешь, что делать.
Отпустил кошку, и она исчезла в кустах. Утром, получив от своего верного шпиона информацию, я собирался приступить к выполнению миссии. А сейчас направился к дому матери, чтобы высказаться. Машину оставил у министерства, поскольку пройти через территорию храма пешком было быстрее, чем объезжать.