Гермиона замерла, зачарованно наблюдая, как его пальцы оглаживают её лодыжку и накладывают холодный компресс. Боль уступала место новым волнующим ощущениям, которые заставили всё внутри живота скрутиться в тугой узел. Прикосновения Гарри казались ей немного интимными, и она непроизвольно залилась краской, испытывая невероятное смущение. Это волнение не давало сосредоточиться на словах Кикимера, мысли путались, а щёки пылали… Ещё немного и она просто растечётся перед ним лужицей…
— Из вас выйдет неплохой колдомедик, мистер Поттер, — пошутила она, пытаясь вернуть себе хотя бы чуточку самообладания.
— Ага, — кивнул он. — Учитывая, что этот колдомедик сам виноват, что его пациент покалечился.
— Я просто споткнулась, — Гермиона не могла отвезти взгляд от его красивых пальцев, всё ещё покоящихся на её ноге.
— Прости меня, — Гарри издал полный сожаления вздох и прислонился лбом к её коленям, от чего Гермиона чуть не подпрыгнула, забыв про боль. — Я ужасный друг.
Слёзы снова навернулись на глаза Гермионы. Гарри Поттер был её ахиллесовой пятой, у неё никогда не получалось долго на него сердиться. Повинуясь секундному порыву, она запустила свои пальцы в его взъерошенные волосы и принялась перебирать их, заставляя Гарри чуть ли не замурлыкать от удовольствия.
— Что с тобой происходит, Гарри? Расскажи мне…
Он моментально отстранился, словно только что осознал, что находится слишком близко к краю пропасти.
Мерлин всемогущий! Он нахамил ей, обидел, прогнал её! Почему? Почему она продолжает заботится о нём? Почему просто не уйдет и не заживёт счастливой жизнью, которой достойна?
— Всё в порядке, Гермиона, — рука инстинктивно потянулась к бутылке и он разлил янтарную жидкость по бокалам. — Выпить хочешь?
Он ожидал чего угодно. Криков, новую порцию нравоучений, но только не того, что Гермиона Грейнджер возьмёт бокал и залпом осушит его, не проронив ни слова. Ошарашенный Гарри какое-то время просто смотрел на подругу, а потом сделал то же самое.
— Ну как?
— Гадость редкостная, — как ни в чем не бывало выдала она, слегка поморщившись. — И сколько надо этого выжрать, чтобы превратиться из моего лучшего друга в того невыносимого типа, которого я вижу последнее время?
— Не так уж много, — усмехнулся Гарри наливая вторую порцию. — А может, я сам по себе дерьмовый тип и алкоголь здесь не при чём?
Гермиона снова опустошила бокал, заставляя Гарри заволноваться. Сейчас наклюкается, а ему придётся потом доставлять её пьяную домой и объясняться с Роном. Он-то уже привыкший вроде как, а подруга вряд ли практикует огневиски вместо чая каждый день.
Жидкость спустилась вниз обдавая внутренности приятным теплом, и даже горечь во рту не могла перебить этого своеобразного удовольствия. Однако, голова оставалась приятно ясной. Видно, Гарри становился алкоголиком, раз даже не пьянеет. Судя по всему, Гермиона тоже пока была в сознании, так как не отступала от намеченного плана.
— Ну, наливай ещё! — с вызовом заявила она, приведя его в шоковое состояние.
— Ты напиться решила, что ли? По какому поводу? — вопреки просьбе подруги, Гарри отодвинул бутылку подальше от неё и отошёл к камину, делая вид, что рассматривает стоящие на нём безделушки.
— Пытаюсь прочувствовать твоё состояние. Интересно, на каком этапе я начну прогонять друзей, хамить и делать им больно?
Ах, вот она! Настоящая Гермиона! Своими словами, словно иглами, проникающая под кожу, и продолжающая штурмовать крепость его отчуждения.
— Ты не понимаешь… — начал было Гарри. — Вряд ли ты сможешь пасть так низко, после любой дозы…
— Так объясни мне!
Внутри шла борьба. С одной стороны — он не хотел ничего говорить, сознательно закапывая свои новые ощущения глубже, бетонируя их множеством запретов, с другой — какая-то часть его словно взбунтовалась и слова сами полились рекой.
— Что ты хочешь услышать, Гермиона?! Тебе мало? Ты ещё не разочаровалась во мне и не решила держаться от меня подальше ради своего же блага? Ради вашего счастья с Роном!
— Я и Рон… — она осеклась. — Подожди, при чём здесь вообще я и Рон?!
Гарри резко развернулся, изумрудные глаза впились в лицо подруги, а на скулах заиграли желваки. Он больше не мог, не хотел себя контролировать. К дементору всё!
— Да потому что меня это бесит! Да, я конченый эгоист и ты возненавидишь меня после этих слов, но вы вместе — это… это… Бред! Полный бред! Я не могу этого принять! Не могу на это смотреть! Не хочу видеть, как он прижимает тебя к себе и его ладонь лежит на твоём колене! Ты не представляешь, как мне хочется в этот самый момент разбить ему морду! Как я его ненавижу, несмотря на то, что он мой друг и спас мне жизнь! Почему? Почему ты не выбрала меня ещё раз?! Последний раз!
Челюсть Гермионы слегка опустилась вниз, глаза округлились. Её мозг умел обрабатывать информацию со скоростью неплохого компьютера, но сейчас этот самый «компьютер» дал сбой, завис и требовал перезагрузки.
— Всё неправильно! Всё это неправильно! — Гарри уже не мог остановиться. — Ты всегда была рядом! Всегда выбирала меня! Всегда! Я привык к этому, я наивно полагал, что так будет всегда и это само собой разумеющееся. Я даже толком не ценил этого до того момента… тогда в палатке… Ты и тогда не ушла, осталась со мной.
— Я не могла поступить иначе. Я никогда бы не оставила тебя, Гарри. И не сделаю это сейчас, — почти шёпотом произнесла Гермиона, но друг, казалось, не слышал её.
— Но ты плакала сутками по Рону! Несмотря на то, что он бросил тебя! И я понял, что я не Рон… Я не умею быть нормальным, весёлым парнем. Я псих — единственная задача которого была геройски сдохнуть! И ту провалил!
— Гарри, прекрати! — Гермиона окончательно избавилась от обуви и хотела уже вскочить на ноги, но вовремя вспомнила про травму. — Я плакала не то чтобы по Рону, я плакала от безысходности и от того, что ты тоже лишился друга! Ты думаешь мне серьезно нужны были эти шуточки? Во время войны? Когда мы могли в любой момент погибнуть?
— Я тогда впервые, наверное, заметил, что ты красивая! Мерлин, танцевал и хотел поцеловать тебя, а ты отвернулась! А потом пришёл Рон…
— Гарри… но ты… ты же никогда даже…
— Он, Мордред его подери, спас мне жизнь! Он вернулся из-за тебя! Он тот самый весёлый парень, который мог сделать тебя счастливой. И я не мог вмешиваться. Сказал, что люблю тебя как сестру… Ведь я думал, что умру! А вы бы остались вдвоём, поженились, нарожали кучу рыжих детишек… Я должен был отдать тебя ему! Так было лучше для всех!
— Что?! — тут уже Гермиона встала, несмотря на боль в ноге. По щекам снова покатились слёзы, а внутри словно прорвалась плотина, сдерживающая долгие годы неуправляемую стихию чувств. — Да ты совсем что ли?! Гарри Джеймс Поттер, я тебе не вещь какая-то, чтобы передавать меня другу во имя благих намерений! Я сама могу принимать решения! И я точно способна решить, что лучше для меня!
Гарри заткнулся и испуганно уставился на неё, не решаясь подойти ближе, хотя отчаянно этого желал. Он не верил, что вылил на неё все, что копилось и мучило его последнее время. Что он никак не мог принять и изменить. Из-за чего замыкался в себе и отталкивал лучших друзей.