Он направляется прямо к Деймону, и они обнимаются, как старые друзья. Деймон что-то говорит, не слышу, что именно, но мужчина резко оборачивается ко мне, и у него расширяются глаза.
— Ты привел девушку! — восклицает так громко, что слышно на весь зал. Он машет мне рукой, приглашая подойти, и я, слегка смущенная, подхожу ближе.
— Собрался зайти и даже не поздороваться? — укоряет он Деймона.
— Не хотел мешать, Дино. Знаю, как ты занят на кухне.
Ага. Значит, это и есть тот самый Дино, владелец пиццерии.
На лице Деймона появляется выражение, которого раньше никогда не видела. Он выглядит расслабленным, будто находится дома.
Когда подхожу к ним, Дино хватает мою руку своей огромной ладонью: — И вот, наконец, ты привел ко мне женщину.
Я удивлена, неужели я первая, кого он сюда привел? Это неожиданно и приятно.
Улыбаюсь, не в силах скрыть легкое волнение.
Дино подносит мою руку к губам и целует костяшки.
— Bellissima, — говорит он, и понимаю, что по-итальянски это значит «красивая».
— Эй, она вообще-то со мной, — бурчит Деймон.
Дино смеется, отпуская мою руку.
— Che begli occhi,1 — восхищенно говорит он и подмигивает Деймону.
Тот закатывает глаза и качает головой, но на лице все равно мелькает теплая, почти домашняя мягкость.
— Хорошо выглядишь, мальчик мой, — говорит Дино. — Ты далеко продвинулся. — Он оборачивается ко мне и добавляет: — Я познакомился с ним, когда он был мальчишкой и жил один на улицах. Приютил однажды ночью, испек ему огромную пиццу, дал одежду, работу.
Моя улыбка медленно сползает с лица.
Деймон был бездомным?
Я пытаюсь представить маленького, одинокого мальчика, бродящего по городу, и все, что вижу перед собой — это Арло. Голодного. Грязного. Потерянного.
По телу пробегает дрожь.
— А теперь посмотрите на него, — с гордостью продолжает Дино. — Бизнесмен, который помогал этому старику больше раз, чем я могу сосчитать.
Деймон стоит с каменным лицом, не показывая ни одной эмоции.
Но теперь я знаю.
Где-то под всей этой внешней суровостью и отстраненностью прячется человек с большим и добрым сердцем. Он, может быть, и не хочет это признавать… Но теперь его маленький секрет — мой.
Дино вырывает чек из рук Деймона: — Ты же знаешь, твои деньги здесь ничего не значат.
Когда Деймон пытается возразить, тот лишь отмахивается.
— А теперь ступайте. Наслаждайтесь своим вечерним свиданием. Потанцуйте где-нибудь. Я всегда водил танцевать свою bella moglie.2
Дино на миг замирает, взгляд уходит в прошлое, словно он вспоминает что-то теплое, щемящее.
— Ах… как она любила танцевать.
— Может, мы так и сделаем, — говорит Деймон. — До скорого, Дино.
— Да, приходи снова. И обязательно приводи свою прекрасную спутницу.
Мы выходим из ресторана, сытые, охмелевшие и с новым, неожиданным фактом друг о друге.
Я чувствую, что узнала о Деймоне куда больше просто из того, как он говорил с Дино.
На обратном пути к парковке тихо говорю: — Прости, что подняла тему прошлого. Я не знала про твоих родителей…
Он нежно берет мою руку в свою. И это теплое, надежное ощущение кажется таким правильным.
— Все нормально. Просто я не люблю говорить о семье, — глухо отвечает он.
Я киваю, искренне понимая: — Конечно.
И про себя даю себе обещание больше не поднимать этот болезненный для него вопрос.
По дороге мы останавливаемся у маленькой лавки с мороженым и берем по шарику. Мне ванильное, ему шоколадное. Садимся за маленький столик у окна и наблюдаем за прохожими.
— Как тебе мороженое? — спрашивает он.
— Восхитительное. — Протягиваю ему ложечку. — Хочешь попробовать?
Его глаза чуть прищуриваются.
— Я бы с удовольствием попробовал.
И то, как он это говорит заставляет мой низ живота сжаться в сладком напряжении.
Деймон чертовски горячий. А если добавить к этому пару бутылок пива… Я почти готова наброситься на него прямо сейчас.
Протягиваю ему ложку, и он осторожно направляет мои пальцы к себе. Полные губы обхватывают ложечку, и ванильное мороженое исчезает у него во рту.
И, как бы жалко это ни звучало, это, наверное, самое эротичное, что я когда-либо видела в своей жизни.
— Божественно, — произносит он, облизав губы. — Хочешь попробовать мое?
— Да, — отвечаю, практически задыхаясь.