Он охраняется лучше, чем чертов Форт-Нокс. И единственный путь к нему через нее. Так что я использую его дочь. Возьму все, что нужно. И мне будет плевать.
Виктория — ключ к моей мести. И когда придет время последнего шага… Я всажу пулю прямо между глаз ее отцу.
Глава 2
Мне нравится думать, что когда-то я была счастлива, но теперь это ощущение кажется далеким, будто смутным воспоминанием из другой жизни.
Весь мой мир перевернулся с ног на голову всего за несколько месяцев, мне тогда было десять. Я потеряла почти всех, кто был мне дорог, и все это словно в одно мгновение.
После смерти мамы и пожара в доме Росси отец отправил меня в закрытую школу для девочек в Колорадо. Этот резкий переезд из Нью-Йорка на другой конец страны стал для меня настоящим потрясением, особенно потому, что у меня даже не было времени по-настоящему оплакать маму.
Я отчетливо помню свои первые месяцы в Колорадо. Я засыпала каждый вечер в слезах, тосковала по маме и по семье Росси. Остальные девочки сразу прозвали меня «плаксой», и это прозвище прилипло ко мне на все годы учебы.
После школы поступила в их партнерский колледж, где закончила учебу с идеальной успеваемостью и получила диплом по бизнесу. После выпуска отец прислал мне письмо с просьбой вернуться домой, в Нью-Йорк. Видимо, позвонить или приехать на церемонию вручения дипломов — это слишком много для его «загруженного графика». Но все равно было бы приятно хотя бы услышать его голос или увидеть вживую.
Со временем звонки от него становились все реже и реже, пока я просто не перестала их ждать.
Когда вернулась в Нью-Йорк, отец уже подготовил для меня квартиру на Манхэттене. Казалось, он не мог вынести моего присутствия даже одну ночь — не позволил остаться у себя дома, в том самом доме моего детства, полном воспоминаний о маме.
Но за последние полгода роскошная квартира в Хеллз-Китчен оказалась не такой уж плохой. Большинство людей убили бы за трехкомнатный кондо в этом городе, особенно в таком доме. У меня есть собственная терраса на крыше с видом на Центральный парк, где я почти каждый день бегаю.
Могло быть иначе. Но могло быть и хуже. Гораздо, гораздо хуже.
В среду утром, после своей обычной пробежки по парку, я захожу в Helen's Books and Brews. За стойкой как всегда Софи Бушар, и на ее лице расплывается широкая улыбка, едва она меня замечает.
— Привет, красотка. Хорошо пробежалась? — спрашивает она.
Я киваю, вытирая пот со лба.
— Очень. Теперь мне срочно нужны кофеин и углеводы.
— Награда после мучений, — смеется она.
— Именно. Ради этого все и делается, — хихикаю я.
Однажды я пыталась уговорить Софи побегать со мной, но она сказала, что бег — это жестокое и необычное наказание.
— Принесу нам как обычно, — подмигивает она, беря большую кружку. — Иди, займи столик. Сейчас подойду.
Киваю и направляюсь к столику у большого окна с видом на шумные улицы центра Манхэттена.
Я впервые встретила Софи всего через несколько дней после того, как переехала в свою квартиру полгода назад. Меня начинала сводить с ума тишина и отсутствие дел, и я решила найти поблизости книжный магазин. Книги всегда были моей страстью, и чтение для меня не просто способ скоротать время.
Книги — это мой побег от реальности.
Как только вошла в этот магазин, я моментально влюбилась: эклектичный декор, стихи, написанные на стене посетителями, теплая, немного винтажная атмосфера. Магазин старый, принадлежит бабушке Софи — Хелен, которая в последнее время тяжело болеет. Поэтому Софи и управляет магазином вместо нее. Мы мгновенно подружились: нас сблизили любимые книги, авторы, капучино с узорами и знаменитое печенье с шоколадной крошкой по рецепту Хелен.
Хотя мы знакомы всего ничего, я считаю Софи своей лучшей подругой. Я делюсь с ней всем, даже самыми мелкими пустяками. Она всегда рядом и готова выслушать.
Через несколько минут Софи присоединяется ко мне, принося наш привычный заказ: черный кофе для нее, изысканный капучино с листиком на густой пенке — для меня, и, конечно же, два печенья с шоколадной крошкой.
Аромат напитков и теплой выпечки мгновенно пробуждает аппетит… и поднимает настроение. Я обожаю время, которое мы проводим вместе. На самом деле, это лучшее, что есть в моих днях.
Обхватываю руками кружку и наслаждаюсь ее теплом. Лето уже позади, осень вступает в свои права, и в городе становится все холоднее.
Из колонок тихо играет песня Сюзан Вега Tom's Diner, пока Софи делает глоток кофе.