— За мной, братья и сестры! Мы больше не будем расходным материалом!
Пламя, усиленное магией, вырвалось из драконьей глотки, чтобы бессильно расплескаться вокруг большого защитного купола, сверкнувшего в лепестках огня. Не сказать, что призыв так уж сильно сплотил духом редкие ряды союзников, но, тем не менее, небольшими группами драконы устремлялись вслед за той, кому доверили вести себя в светлое будущее. Сражение за доминирование над Черной стаей началось.
Нельзя сказать, что Ониксия и Нэлис испытывали восторг от идеи пойти под руку Азшары. Нет, вовсе нет — никаких «Жизнь за Азшару» тут и в помине не было. Просто альтернатива была куда хуже — смерть за неподчинение. Подчиниться же Нефариану — означало жизнь, но недолгую и наполненную страхами… опыт погибших девяти десятых Черной стаи это подтверждал.
То ли повезло, то ли у Ониксии открылось умение красноречия, то ли выжившие члены роды прекрасно понимали текущие расклады, а то ли просто подействовал стадный инстинкт, так называемый эффект толпы, но, как бы то ни было, в начавшейся схватке приняли участие все. В стороне никого не осталось, так как каждый смог додуматься до того, что сомневающимся достанется на орехи в любом случае, кто бы ни победил. Но что было более удивительным — прибывшие на разборку с Нефарианом выступили на стороне нового лидера, несмотря на то, что сражение с многотысячелетней драконицей, нахватавшейся разных трюков у мужа-Аспекта, виделось очевидной самоубийственной затеей.
Нефариана, ринувшегося к матери неизвестно с какой целью перехватила в воздухе семерка его младших сородичией, и они уже все вместе устроили веселую карусель с обожженными мордами, оторванными хвостами и сломанными крыльями. Еще пара десятков ящеров обратила свое внимание на огров… те не обрадовались и укрылись от нескончаемого потока пламени и атакующих заклинаний за мощным барьером, поставленным коллективными усилиями, даже не думая пока переходить в атаку. Остальные сконцентрировались на основной угрозе — Синтарии, и, как показала практика, отнюдь не напрасно. Именно в сражении с супругой бывшего Аспекта образовались первые невозвратные потери за весь бой: пятерка ящеров, уворачиваясь от какой-то сети, светящейся синим гадким светом, совершила свой маневр слишком близко от земли, за что и поплатилась. Пустая, казалось бы, скала едва ли не мгновенно взорвалась каменными шипами — вот что значило сражаться с магичкой — первой по силе в магии Земли… после Аспекта, разумеется. Выросшие копья не продержались и пары секунд, но хватило и этого — они уже успели натворить дел и, рассыпавшись в пыль, оставили после себя пять неподвижных драконьих туш, тяжело брякнувшихся на плато.
Дальше схватка шла с попеременным успехом и не отличалась особой зрелищностью: драконы методично долбали объемными чарами по щиту огров, но тот держался, только нет-нет да пасовал перед некоторыми особо изощренными или высокоемкими чарами, которые узкими лучами прошивали защиту насквозь, но забирали одного, от силы парочку двухголовых магов. Синтарии, которая так и не взлетела, оставшись на плато, время от времени удавалось кого-нибудь задеть и уронить на землю, где участь несчастного была незавидной, но при этом быстрой. Да еще одного противника удалось достать Нефариану — но обрадоваться особо он не успел, потому как от группировки, осаждающей огров, устремилось сразу три ящера и присоединились к полетам вокруг сына Аспекта, и, естественно, они там не просто летали…
В это время Нэлис, которая и не думала ввязываться в эту безумную игру «догони меня заклинание» с пятеркой сородичей из своей, если так можно выразиться, свиты составляла заклинание водного хлыста — «слегка» модифицированной ледяной стрелы. Малая активность (умирающие сородичи с такой формулировкой точно не согласились бы) Синтарии заставляла нервничать, спешить, а потому совершать досадные и совершенно ненужные ошибки. Но что бы ни затевала старейшая драконица, послу с помощниками удалось закончить свои приготовления первыми.
Вот в воздухе сформировалась узкая плеть, конец которой вместо того, чтобы вдарить по самой опасной противнице, захлестнул шею ее сына, преодолев его защиту и втянулся внутрь нее, увлекая за собой весь водный поток целиком. Нефариан словно на стену налетел, замерев в воздухе посередине очередного маневра уклонения, чем не замедлили воспользоваться участвующие в веселой воздушной карусели. В магический купол, окружавший его выделяющуюся на фоне оппонентов тушу, ударили с разных сторон потоки драконьего пламени и несколько заклинаний. Причем последовавшая неудача не смутила атакующих, и в мерцающую сероватым налетом устремились новые чары.