— Стоп-стоп! Ты что, за один злосчастный камешек хочешь меня на пожизненную каторгу загнать?! А что уж сразу не в сексуальное рабство?
— Хм… — Лин сделал вид, что задумался, а затем покачал головой. — Идея завлекательная, но думаю, Джайна будет против гарема — мы ж не кентавры какие-нибудь. И вообще откуда такие распутные мысли возникают в этой милой головке?
— Они там живут, — с неожиданной гордостью заявила гномка, вызвав кратковременный ступор. — Что, съел?
— Честное признание. Но раз уж ты снова подняла вопрос стоимости услуг, давай ближе к делу. Я предлагаю в обмен на твои знания и навыки — свою магию, магические ингредиенты и расходники. От тебя мне нужны на заказ несколько приблудин и консультации по искусству инженерного дела.
— Эй, это наука, а не искусство! Не путай со своими: «Взываю к силам ветра, земли и огня»! У нас все подчиняется строгим законам, в наших устройствах нет места случайности!
— Да неужели? — казалось, голос парня стал неиссякаемым источником сарказма.
— Рабочих устройствах! — топнула Трикси ногой, будучи под эмоциями из-за недоверия, проявленного к ее профессии.
— Так что насчет предложения?
— Ты наверняка хочешь меня обмануть! Дылдам нет веры! Если ты думаешь, что я буду делать тебе те же генераторы червоточин за свои деньги, чтобы потом их поменять на пригоршню кристаллов, которые потом, по твоим же словам, превратятся в бесполезный мусор, то можешь забыть! Договор должен быть равноценным!
Лин, который и не думал обманывать возможную будущую компаньонку, решил зайти с другой стороны и польстить:
— Мастера-инженера не проведешь. Как же я могу пытаться обмануть столь умную гномку, талантливого специалиста и такую милую и красивую девушку? Я просто не успел досказать, — по-мужски он взял всю вину за прошедший инцидент на себя. — Мы заключим небольшой договор, по которому наши заказы должны иметь более высокий приоритет, чем у других клиентов. Естественно, все оказываемые друг другу услуги должны быть оплачены: золотом ли или встречной услугой — неважно. И даже цены назначим не по себестоимости материалов, а оставим рыночную — вдруг у кого-то из нас будет больше заказов, и тогда получится несправедливо. А рубин… да я тебе их мешок сделаю забесплатно в качестве жеста доверия к партнеру. Ну, так что?
— М-м-м, — неприкрытая лесть, перемешанная с правдой, сделала свое черное дело. — Согласна! И нужен мне не мешок, а один, но большой рубин!
— Отлично! — Лин отвернулся к экрану, на который продолжало выводиться изображение гор, скрывая поистине демоническую улыбку, скользнувшую по его лицу.
Очень уж много у него вопросов накопилось к инженерам, а тут такой случай представился — она же не откажет проконсультировать его по «нескольким» моментам? «Может, ее с недельку-другую тут поводить? А что — горы, свежий воздух, страдающий без ответов я… все лучше, чем корпеть в подземельях. Правда, Джайна обидится. Она наверное сильно волнуется. Кстати…» Последние мысли натолкнули его вспомнить кое о чем. Вынув из-за пазухи небольшой амулет, болтавшийся там рядом с академическим медальоном, он сжал его в кулаке и, прикрыв глаза, замер на полминуты. Означенный артефакт Уз был ответным подарком принцессы на аналогичный медальон. И судя по тому, что Джайна находилась практически ровно на востоке, а вокруг них снежные горы, это означало, что, скорее всего, они находятся на одном из островов Кул-Тираса. «Вот заодно с ее родителями познакомлюсь».
— Ну, ты там все разглядел? — недовольная отсутствием внимания Трикси решила поторопить своего партнера.
— Не терпится на ручки? — не мог не подшутить парень над взбалмошной девицей.
— Пф… А если и так? — с вызовом в голосе ответила гномка.
— Как я могу отказаться от твоих обнимашек, раз ты так настойчиво просишь? — протянул маг к ней руки, попутно развеивая заклинание наблюдения…
Через полчаса они любовались дымом, поднимающимся из-за очередной горы, вставшей на их пути.
— Еще немного и вернемся к цивилизации, — прокомментировал очевидное Лин.
— Давно пора, я голодна как стая йети! Но хотя бы мы выбрались из снегов…
— Ну, уж извини, что я не взял еды для походов по магазинам.
— А я слышала, что маги, могут создавать еду и воду из ничего, — намек на то, что гномка готова польститься на искусственную еду, если она появиться здесь и сейчас, был достаточно толстый.
— А я слышал, что у инженеров есть устройство, воскрешающее мертвых.
— … - Трикси печально промолчала, осознав, что ее мечты пошли прахом, но затем, по истечении нескольких секунд, все же ответила: — Эх, и тут наврали…