Смотря в преданные голубые глаза, Артасу было сложно отказать своей девушке в такой малости, как лицезрение своего триумфа, да что «сложно» — он бы и сам ее позвал, ведь для воплощения тщеславия, исподволь подогреваемого агентом Легиона, нужны благодарные зрители.
Скоро принцу, прожившего последний год под ни разу не озвученными прямо девизами: «Эльфы думают только о себе!», «Кто, если не я, защитит народ Лордерона от морских чудищ?» и «Цель оправдывает средства…», предстояло пройти проверку идеалов Света на прочность …
---------//---------
Прибрежные воды Нордскола.
Старый Ноатак, представитель народа калу'ак, тихо-мирно плыл на лодке вдоль южного побережья Ревущего Фьорда. Как опытный рыболов, знающий, кого именно он хочет поймать, обычно он удил рыбу не с берега, а с лодки или на крайний случай с одного из многочисленных островков, разбавляющих собой прибрежные воды Нордскола. И сейчас ему нужна была лодка как раз не в качестве площадки для рыбной ловли, а лишь для доставки до пункта назначения — до одной из плавающих льдин. И выбор Ноатака в пользу этих извечных спутников северного материка был сделан не просто по причине куда большего там места, чем в утлом рыбацком суденышке. Нет, мастер-рыболов прекрасно знал, где водятся самые жирные и вкуснейшие королевские морские дьяволы, которые и являлись целью сегодняшней рыбалки.
Наконец, облюбовав подходящий кусок льда, являющийся не просто плавучей льдиной, а верхушкой айсберга, старый рыбак причалил к будущему месту рыбалки и, затащив лодку на льдину (мало ли с чем может столкнуться айсберг — лишаться своего средства возвращения домой клыкарр не хотел), начал неспешно выгружаться. Столь же неторопливо клыкарр стал готовить присмотренную неровную площадку — мастер-рыболов не мог себе позволить совершить ошибку неопытного юнца и поскользнуться на льду в самый ответственный момент выуживания добычи…
Время плавно шло, заброс следовал за забросом: айсберги не стояли на одном месте. В садке плескалось уже десяток рыбин (рыбалка явно задалась), когда Ноатака решил осмотреться, чтобы отвлечься от поплавка и размять затекшую спину. И тут старик с удивлением узнал, что его ледяной остров сильно отдалился от берега. И не он один. Целая куча айсбергов, ранее медленно дрейфовавших вдоль берега, теперь довольно быстро направлялась прочь от него, прямиком в открытое море. И скорость все увеличивалась и увеличивалась. Данный представитель расы разумных моржей не только достиг вершин мастерства в рыболовном промысле, но и вообще являлся старым и опытным разумным, а потому, не выпуская из рук удилища, схватил садок и ринулся к лодке. Добыча полетела на дно, удочка, не разбираясь, туда же, а сам клыкарр вытолкнул лодку и, чуть не оставшись на льдине, в последний момент успел забраться в средство для спасения, до того, как его снесло в сторону.
Ноатаке еще повезло, что он выбрал в качестве места для рыбалки айсберг, ближайший к берегу, иначе его на пути к дому ждало бы увлекательное приключение под названием: «Увернись от льдины». А так у старого рыболова появилась возможность посмотреть вслед уплывающим белым холмикам и попрощаться с оставшимися вещами перед тем, как вспомнить молодость и основательно попотеть на веслах по пути к дому…
То событие, которое для племени калу'ак стало лишь забавным инцидентом да поводом для шуток молодежи над стариками, являлось по факту одним из начальных звеньев в цепи грядущей Войны. Будь Ноатак менее опытным и придирчивым и выбери на айсберге ровную поверхность для размещения, то, смахнув мешающийся снег, легко бы смог обнаружить на свою голову под слоем прозрачного льда кости. Очень много костей. При чем не просто бессистемно вмерзшие в лед кучи останков, а цельные костяки, большинство из которых даже обладали какой-никакой экипировкой.
Но клыкарру улыбнулась удача… а вот людям не очень. Правда, жители северного побережья Лордерона осознают это только лишь через месяц, когда десант нежити достигнет восточного материка…
Глава 30
Калимдор. 17 год с открытия Темного Портала.
Официально новый виток Войны начался, как ни странно, не с действий основных фигурантов: Древнего бога, эльфов или демонов — а с позабытого и сброшенного со счетов Аспекта Магии.
В один пасмурный день высоко в небе над Нордрассилом, из сизых туч, вынырнула стая синих драконов практически в полном составе. Не прошло и полминуты, как в воздухе возникла сложная магическая фигура, где узловыми точками выступали летающие ящеры-маги, а линиями — рунные цепочки, засверкавшие золотом, несмотря на отсутствие солнца. Самая крупная синяя точка, видимая с земли, находилась несколько сбоку, но при этом к ней сходилось множество золотых цепочек. Центр же получившейся конструкции оставался свободным и располагался аккурат над огромным полностью почерневшим деревом-исполином, сильно утратившим в размерах по сравнению со временем его создания на Источнике магии. Спустя каких-то пять минут (а по сравнению с силой и масштабом готовящегося заклинания этот срок был донельзя скромным) тучи и облака разорвал ослепительный поток света. Поток неструктурированной энергии цветом жидкого золота устремился на оскверненную территорию, словно драконы умудрились сделать прокол в солнце, позволив излишкам расплавленной солнечной материи вытечь на Азерот.