— Да, проблем нет. Все, как и ожидали — еще полчаса, и все войска будут готовы.
— Тогда сразу же выступаем. Ах, да — напомни Мефистроту, чтобы он заканчивал свои дела, чем бы он там не занимался, — презрительные интонации по поводу их собрата, пока еще занимающего третье место в негласном рейтинге натрезимов, слышались вполне отчетливо в голосе Тихондрия.
— Хорошо.
Именно этот момент выбрал натрезим, о котором только что шла речь, для своего появления.
— Нам уже не нужно идти на Лордерон, да и остальные отряды было бы неплохо отозвать.
Воцарилось молчание, Тихондрий, напряженно размышлял, разглядывая, прищурившись, прибывшего подчиненного, Анетерон от него не отставал. Наконец, поняв, что натрезим, облаченный в синие цвета, считает это мигом своего триумфа, а потому явно не будет ничего пояснять, пока его конкретно не попросят об этом. Тихондрий наступил на горло своей гордости — они, натрезимы, умели признавать поражение, к тому же это лишь виток долгой игры, ведущейся за внимание Лордов — и прямо спросил, не забыв уколоть противника, вроде уже сброшенного со счетов, но все-таки вернувшегося за стол с неизвестным набором карт:
— Почему же нам не надо идти в Лордерон и нарушать тем самым план, утвержденный Лордами Архимондом и Кил’джеденом?
— Потому что Лордерон теперь наш союзник и всеми силами будет помогать нам избавиться от эльфов, — заявил Мефистрот и продолжил развивать мысль: — Делать из опытных солдат низшую нежить — это бессмысленный расход ресурсов и трата драгоценного времени. Думаю, будет лучше, если мы направимся к Даларану или сразу к Стратхольму, предварительно согласовав это с Лордом.
Продолжая задумчиво изучать принесшего неожиданную новость собрата, командующий Плетью демон поинтересовался, наконец, сформулировав следующий вопрос:
— На чем основаны твои уверения в союзнических отношениях Лордерона?
— Юный принц этого королевства добровольно принял Ледяную Скорбь и не далее, как десять минут назад, собственноручно использовал ее, чтобы снести голову своему королю-отцу, обозвав предателем, когда тот не согласился с предложением перейти на сторону Легиона и хотел рассказать все эльфийскому послу. Последнего, кстати, тоже удалось поймать. Так что Азшара пока не знает ни о небольших перестановках на политическом фронте, ни, я так полагаю, — он обвел взглядом высадившуюся нежить, — о нашем присутствии здесь.
— И принца все поддержали? — усомнился Анетерон.
— С моей помощью принц взошел на престол тихо, без провоцирования народного возмущения показательной смертью бывшего короля. О смерти последнего кроме принца пока никто и не знает, так что считаю, что все под контролем. Рядом с ним для охраны оставил пару натрезимов и внедренного агента — они присмотрят за будущим королем-личем.
— Что ж, раз все так, то ты только что неплохо минимизировал потери в результате неудачи твоего последнего задания, Мефистрот. Пусть Лордерон — это не Даларан, но уже хоть что-что.
Эти слова не тянули на похвалу даже с натяжкой, но Мефистрот вполне себе благодушно улыбнулся, прекрасно понимая, что конкурентам ничего не остается, как делать хорошую мину при плохой игре. Между тем Тихондрий продолжил:
— Однако у нас есть небольшая проблема — Лорд Архимонд пока не отвечает, видимо выбивается из графика.
Троица главных натрезимов помолчала, обдумывая сложившееся положение. Неизвестно, к какому решению они бы пришли, но именно в этот момент в соответствии с жанром подал голос лич, колдующий над шаром дальней связи.
— Лорд Архимонд на связи, повелители.
Не успели натрезимы даже обернуться к подавшей голос нежити, как на них надавила тяжелая аура, являющаяся, благодаря разделявшим их расстоянию, лишь отголоском той чудовищной мощи, что накопил падший эредар за десятки тысяч лет своей жизни.
— Тихондрий, что с Планом? У меня возникла проблема — эльфы заминировали Портал, а твои бестолочи умудрились это проворонить. Хорошо, с маскировкой не напортачили, и мы успели переправить часть войск до того, как разведка эльфов заподозрила неладное. Но примерно две трети остались отрезанными на гибнущем Дреноре. Если вообще выжили после разрушения Портала — мне удалось направить импульс взрыва в сторону Дренора.
Архимонд пребывал явно не в духе и, судя по всему, в качестве виноватых уже назначил именно натрезимов, так что хорошие новости пришлись как никогда кстати (Тихондрий даже мысленно поблагодарил своего собрата, списывая ему долг за Мал’Ганиса). Мефистрот тоже прекрасно понимал ситуацию, а потому его рожа стала еще довольнее, хотя, казалось бы, дальше оскал уже физически не мог растянуться.