К добровольным защитникам беспамятной эльфийки тем временем приближались решительно настроенные пассажиры. Всем этим гоблинам достало сообразительности бросить все и спасаться бегством, или они просто по воле случая находились неподалеку от дирижабля на момент нападения, а потому и смогли уцелеть. Самой же команде корабля было не до разборок, и они по-прежнему не покладая рук стремились увеличить разрыв в расстоянии между воздушным судном и родным городом, оставшимся далеко за кормой.
— Стойте! — со стороны гоблинов, окруживших лежащее тело, последовала попытка решить дело словами. — Если бы монстры пришли именно за ней, она бы просто сбежала телепортом: вы же сами видели, насколько она сильна!
— Верно! — поддержал товарища второй торгаш. — К тому же она спасла наши жизни и, возможно, еще спасет… Как можно быть такими не благодарными?!
Несмотря на искреннее возмущение, показанное на лице, на самом деле данный представитель торговой братии больше страшился гнева эльфийской королевы, если бы с ее шпионкой (а ни кем другим маскировавшаяся эльфийка и быть не могла) что-нибудь случилось, чем всерьез рассчитывал на признательность эльфийских властей за спасение лазутчицы.
Толпа с хмурыми, а где-то и откровенно злыми лицами обступила заступников, но какой-то из доводов все же нашел нужный отклик, и переходить от слов к делу гоблины не спешили.
Минута-другая, и ситуация стабилизировалась. Пассажиры недовольно бурча разошлись по палубе, разбившись на несколько групп. Торговцы с облегчением выдохнули и тут же с тревогой посмотрели на лежащую спасительницу: та по-прежнему оставалась без сознания. Им оставалось «всего-ничего» — преодолеть половину Азерота и доставить эльфийку живой ее сородичам. Впрочем, по сравнению с недавней ситуацией задача и правда выглядела ничтожной…
Гоблинские дирижабли не были самыми скоростными, поэтому новости до Азшары дошли с сильным опозданием. И когда Королева во всеоружии во главе маленькой армии прибыла «для разведки» через телепорт на Кезан, то ее взору предстали разрушенный остров, отсутствие каких-либо врагов и… почему-то потухший вулкан.
Глава 16
Академия Даларана, резиденция главы Кирин-Тора, 14 год с открытия Темного Портала.
— … Вот в общем и все. Подробнее теорию узнаете из этих книг, — Антонидас указал ученикам на стопку фолиантов. — И не вздумайте сами испытывать заклинание! Когда попрактикуетесь и сможете создать достаточно стабильный портал, покажите его сначала мне.
— Да, учитель, — в один голос ответили подопечные, внимательно смотря на мага.
Архимаг с подозрением покосился на спевшуюся парочку, чему-то усмехнулся незаметно в бороду и был таков, оставив учеников наедине с литературой и друг с другом.
Джайна и Лин переглянулись и взяли по фолианту для изучения.
— Что скажешь? — спустя час и несколько пролистанных книг парень первым нарушил тишину, не выдержав давления своего любопытства при виде соседки, увлеченно вчитавшейся в трактат с многообещающим названием «Порталы для каждого».
— Магия пространства — это интересно! — призналась девушка, с усилием отрываясь от книги.
— Ага, и требует тщательного изучения и долгих кропотливых тренировок… Но начнем мы не с этого. Пошли на полигон — покажу как раз кое-что из разряда интересного…
То, что парочка обучалась у одного из сильнейших магов человечества, отнюдь не означало, что они не обменивались знаниями друг с другом, при чем ведущим экспертом в этом вопросе выступал как раз самый младший участник дуэта учеников, а потому заинтригованная Джайна согласилась, едва услышав предложение.
— Лин, ты уже что-то знаешь из этой области? — полюбопытствовала девушка, едва они покинули вотчину архимага.
— Ты сомневалась? — даже улыбнулся напарник и, не дожидаясь ответа, произнес: — На самом деле у меня и правда есть кое-что интересное. Тебе как раз подойдет. Кстати, знаешь, почему понятие расстояния тесно связано с пространственной магией?
Джайна задумалась на мгновенье, но тут же пожала плечами:
— Больше расстояние — значит нужно больше маны и контроля, как и в любых других направлениях.
— С каким-нибудь огненным шаром все так и есть: после сотворения заклинание, перемещаясь, растрачивает вложенную в него энергию, а его структура ввиду отсутствия контроля со стороны мага постепенно дестабилизируется под воздействием внешнего фона. Но что если рассмотреть с этой точки зрения среднестатистическое заклинание портала? Ведь само по себе оно никуда не перемещается, и маг постоянно поддерживает целостность его структуры, так в чем выражается разница между открытием портала на расстоянии пары десятков метров и сотен километров? Ведь вне зависимости от способа «прокола» заклинателю приходится соединять две физически несовместимые точки пространства. Но в первом случае он потратит маны сущие крохи, а во втором может и надорваться при отсутствии внешнего источника… Так вот есть такой термин как «упругость среды». Если для того, чтобы пробить брешь в пространстве для переноса на расстояние в пару метров надо прорваться сквозь тонкую гибкую «пленку», то с увеличением расстояния, как ты наверное уже догадалась, эта пленка становится толще и теряет свою гибкость. «Упругость среды» кстати должна быть описана где-то в книгах, пусть, возможно, и под другим названием. В общем, к чему я это все рассказал. Этот самый эффект гибкости позволяет магам мгновенно перемещаться на короткие расстояния без совершения проколов: ведь подвинув «пленку», ты уже как бы оказываешься в другой точке. И дальность таких вот прыжков теоретически ограничивается лишь способностью мага прогибать завесу пространства, но практически для осуществления подобных перемещений на пару километров уже надо обладать недюжинными способностями в умении управлять магией.