Собеседница медленно кивнула, переваривая ответ, но очередной вопрос снова возник сам собой на основе последних слов:
— А как же магия?
— А что магия? — он пожал плечами. — Она мне по-прежнему интересна, но уже не в плане поиска могучих чар — все равно моей маны не хватит ни на что серьезное. Стоило лишиться силы, и я осознал, что магия не состоит лишь из нее одной. Меня, признаться, очень увлекли исследования фундаментальных законов. Как что устроено, как работает, откуда что берется и куда исчезает. Понимание основ, как оказалось, может дать невероятный результат.
Джайна, припомнив тренировочный бой Лина с Утером, снова кивнула, но задать следующий вопрос не успела. Парень спросил сам:
— Раз уж у нас ночь откровений, можешь ответить на один вопрос? Мой опыт подсказывает, что затягивать с ним не стоит — можно фатально опоздать.
— Конечно.
— Я тебе нравлюсь?
— ?!…
---------//---------
Стальгорн.
Столица Каз Модана оказалась городом скрытых контрастов. Хотя, казалось бы, какие такие контрасты возможны в подземном городе, когда со всех сторон на гостя давят если не сами здания, так каменные своды, нависающие над домами монструозного размера? Однако дворфам нашлось чем удивить любого разумного, посетившего Стальгорн и заплатившего на входе немалую пошлину.
Во-первых, освещение. Реки и водопады магмы, озаряющие темно-красным светом, мрачную подземную обитель коротышек-бородачей, никого не могли оставить равнодушным. Уличное освещение… Впрочем, оно было представлено стандартными заклинаниями, а потому не представляло особого интереса, как и обычные факелы, кроме как в самом факте своего наличия и то только лишь для подчеркивания разнообразия световой иллюминации. Самым поразительным с точки зрения парочки магов-путешественников являлись вырабатывающие свет изобретения гномов: яркие фонари, развешанные по всему гномьему кварталу, работали на совершенно других принципах нежели магия.
А во-вторых, звуки. Можно было идти в тишине по темному коридору, а затем, внезапно, за поворотом нарваться на оглушительные лязги работающих кузен. Рев пьяных дворфов из таверн сменялся странным тиканьем и шорохом крутящихся шестеренок гномьих владений …
В общем, пока Джайна и Лин добирались до Тормуса — кузнеца, у которого разместил свой заказ глава Кирин-Тора, они успели обойти полгорода, поделиться впечатлениями, а также конкретно так оглохнуть, когда проходили мимо мастерских и кузниц…
— Вот, ваш заказ, — хмурый дворф, с виду ничем не выделяющийся среди подобных бородатых коренастых коротышек, поднатужившись, оторвал от пола средних размеров сундук и рывком закинул его на прилавок, прямо напротив посетителей. — Проверять будете?
Лин с подозрением покосился на добротное изделие неизвестного столяра, понимая, что за относительно небольшими габаритами кроется немалый вес товара, и перевел взгляд на подружку: именно та получала задание от их покровителя. Джайна же, понимая, что где-то произошла накладка, и искренне надеясь, что та закралась не в ее информацию, нахмурилась, и из-под капюшона донеслось:
— Мастер Тормус, разве это не должен был быть арканитовый жезл?!
— Все верно, — кузнец солидно качнул головой, и, сняв накладки с пустых проушин замка, откинул крышку, и явил представителям заказчика свой товар. — Прекрасные арканитовые жезлы в количестве тридцати штук — все, как договаривались.
Парочка молодых магов полюбовалась мерным красноватым сиянием, которое испускали изделия из арканита даже без зачарования, и переглянулась друг с другом. Лин взял один из жезлов и тут же понял, что во всем сундуке как бы не полста килограмм. Парень покачал головой в сомнениях разглядывая содержимое будущей доставки.
— Хм… До порта видимо придется добираться по дороге, — Джайне в отличии от напарника не нужно было примериваться к заготовке под основной инструмент зачарователя, чтобы узнать ее вес.
— Можно бросить все вещи и быстро перебраться через горы, но такой вариант мне не нравится. Мастер, где у вас можно нанять повозку до Гавани Менетилов?
— Спроси на входе в город, — буркнул дворф. — Вы все проверили? Претензий нет? Закрывайте заказ.
Рядом с сундуком, на прилавке, оказался пергамент, украшенный двумя печатями. Джайна пробежала глазами договор, заглянула в сундук, позвякала, перекатывая жезлы туда-обратно, и, только убедившись в совпадении написанного с содержимым, поставила оттиск выданной Антонидасом печатью. На что коротышка тут же сцапал лист и молча скрылся в недрах лавки, даже не попрощавшись.