Первым делом следовало узнать, где собираются провести выходные Лорен и Джош. Зная Софи, нетрудно будет выведать все подробности. Она еще не решила, навестит ли она их там или подождет, пока они вернутся, но на всякий случай эта информация не помешает.
А до тех пор она, пожалуй, сделает паузу. Джош ждет, что она к нему зайдет, а она этого не сделает. Он ждет, что она нанесет Лорен новый удар, а она и этого не сделает. Ей хотелось громко расхохотаться от радости. Несмотря на свою страстную любовь к Джошу, она бы предпочла, чтобы он не был таким предсказуемым. Она покажет ему, сколько удовольствия можно получить, действуя спонтанно.
– Софи справилась со своей задачей даже лучше, чем мы ожидали, – сказала Лорен Джошу в тот первый вечер, когда они после работы пошли вместе ужинать. – Похоже, что все, включая сборщиков мусора, знают, что мы запланировали тайную поездку, и даже, может быть, знают, куда. Они только не знают о том заказе, который сделала я и которым мы воспользуемся. А заказ Софи мы отменим накануне отъезда. – Она кивнула официантке, которая предложила посыпать салат черным перцем, и подождала, пока та уйдет. – Хотя Софи мне несколько раз сказала, что может отменить этот заказ в любой момент. Еще она мне сказала, что у нее есть двоюродный брат, с которым она меня может познакомить.
– Его случайно не Андрианом зовут?
Она постаралась вспомнить подробности разговора.
– Похоже, что так. А что? Она сказала, что он классный мужик.
– Превосходный, если ты любишь здоровую пищу, никакого мяса или даже рыбы, и астрологию. Причем у него есть личная экстрасенсорша, предостерегающая его от неверных шагов. Говорят, он даже советуется с ней, выходить ему из дома или нет.
– Ты все выдумываешь, – возразила Лорен, которая ослабила натиск на салат, вспомнив, что скоро принесут заказанное ей горячее – увесистую порцию мяса. – Софи сказала, что он очень добрый и считается с чувствами женщины.
Джош кивнул.
– Именно так обычно рекомендуют человека, о котором нельзя сказать ничего хорошего. Разве ты сама не говоришь так в подобной ситуации?
– Я про таких говорю: лучше смерть.
– Это только показывает, что Софи не такой уж большой специалист по мужчинам. Ты бы со мной согласилась, если бы видела ее приятеля.
Лорен покачала головой:
– Этого счастья мне не выпало.
Джош перегнулся через стол, вытащил гренку из ее салата и положил в рот.
– Никто не знает его настоящего имени. Он откликается на кличку Змея, фыркает, а не разговаривает, ездит на мотоцикле и украшен обычным набором татуировок, хотя я, слава Богу, не имел удовольствия видеть его полностью обнаженным. Десять против одного, что они у него не только на руках и груди. На нем обычно джинсовая куртка без рубашки. Двадцатипятилетний переросток.
– Вряд ли она считает его переростком. Вот про тебя она говорила, что ты весьма стар. – Лорен усмехнулась, увидев, как он поморщился. – Что, старые раны болят?
– Премного благодарен, мадам. А я-то чувствую себя с каждым днем все моложе!
– Не расстраивайся. Для Софи тридцать – предпенсионный возраст. Хотела бы я быть поблизости, когда она будет отмечать свой тридцатилетний юбилей. – Ее улыбка померкла, когда она подумала, что к тому моменту ее может вообще не быть. Нигде.
Он мгновенно почувствовал в ней смену настроения, протянул руку через стол и накрыл ее ладонь своей.
– Не надо, Лорен. Не думай об этом.
Она недоверчиво рассмеялась.
– Легко сказать! После всего, что произошло. – Лорен помедлила и покачала головой. – Она такая хитрая, что можно всего ожидать. До сих пор она нас все время обыгрывает.
– Больше мы ей выигрывать не позволим. Мы сделаем все так, как договорились, а потом…
– А потом жизнь пойдет как прежде? Слишком много уже было различных событий, чтобы можно было в это поверить. – Официантка принесла горячее, и Лорен постаралась ей улыбнуться. – Что, если она будет действовать по принципу: не хочешь быть моим, так не доставайся никому? Что, если в следующий раз она перережет твое горло, а не твою одежду? Или насыплет толченого стекла тебе в кофе?
– Тогда хорошо, что я редко пью кофе дома. – Он поднял руки вверх, увидев выражение ее глаз. – Хорошо, я согласен, что вначале был против твоего плана. Просто я, наверное, боялся, что это может ее слишком далеко завести. После вчерашнего разговора я много думал и пришел к выводу, что это наш единственный шанс, если мы хотим ее поскорее остановить.
Она иронически улыбнулась:
– Ты говоришь как прокурор, а не как простой смертный.
Он залюбовался ее розовым платьем, оставлявшим открытыми плечи.
– Это помогает мне не сойти с ума. А вот твое платье производит совершенно противоположный эффект.
– Когда целый день ходишь, как Золушка, так приятно надеть что-то не залитое кровью и не пропитанное трупным запахом. – Она быстро сжалилась над ним. – Не волнуйся, я не стану рассказывать, что я сегодня делала.
– Спасибо. После чтения твоих отчетов я уже имею представление о твоей работе, и во время ужина было бы неплохо переключиться на какие-нибудь более приятные темы.
Лорен потянулась через стол и ухватила кусочек с тарелки Джоша.
– Лучше бы я это заказала. – Улыбка застыла у нее на губах. – За нами наблюдают.
Он справился с желанием повернуться.
– Кто?
– Митци, эта секретарша, которая жаждет поступить в прокуратуру. И особенно жаждет работать с тобой. Она сидит за столиком около бара. – Не переставая улыбаться, Лорен начала резать мясо. – Она продолжает смотреть в нашу сторону.
– Может быть, она сомневается, что это мы.
– Джош, ресторан прекрасно освещен. Она знает, что это мы, и, похоже, это ее совсем не радует. Она с мальчиком лет десяти-одиннадцати.
– Ее сын.
Лорен выпила вина, хотя не была уверена, что вызванное алкоголем замедление реакции пойдет ей на пользу.
– Как ты думаешь, она следила за нами?
Он покачал головой.
– Это довольно популярное место. Ты же видела, сколько времени нам пришлось ждать столика, а ведь мы заранее сделали заказ. Может быть, ты лучше сделаешь вид, что не заметила ее? Ей придется к нам подойти. – Он взял бутылку и долил вина в оба бокала. – Лучше скажи, если мы не воспользуемся заказом Софи, куда мы поедем?
– В одно местечко, которое ничем не хуже, но в которое труднее попасть.
– Я могу узнать название или это секрет?
Она улыбнулась.
– Пока секрет.
Отказавшись от десерта, они заказали кофе, и тут Лорен заметила направляющуюся к ним женщину.
– К нам идет Митци.
Он коротко кивнул.
– Будем действовать по обстоятельствам и посмотрим, что получится.
– Джош. Доктор Хантер. – Митци широко улыбалась, хотя ее улыбка стала немного неестественной, когда она посмотрела на Лорен. – Сегодня я решила доставить Брайану удовольствие, хотя я уверена, что ему бы больше понравилось в «Макдоналдсе». Я подошла к вам просто поздороваться. И сообщить, что я стала ходить в эту группу поддержки для жертв жестокого обращения, которой руководит Гейл. У них есть и группа для детей, и это помогло Брайану понять, что у других детей бывают те же проблемы. Мне кажется, мы преодолеем свои трудности, – закончила она доверительно.
– Я очень рад, Митци. Я слышал еще, что вы подали заявление на место Ким, поскольку она решила не возвращаться на работу после рождения ребенка. Надеюсь, вы понимаете, что работать с Тедом довольно сложно. Говорят, он даже хуже меня.
– Я подумала, что мне стоит сменить обстановку, потому что я иногда слишком бурно реагирую, когда оправдывают некоторых подонков. И я бы пошла на вечерние курсы, чтобы получить возможность работать помощником юриста.
– Вы, видимо, все хорошо обдумали, – вступила в разговор Лорен. – Я восхищаюсь вашей энергией.