— Ладно, тоже мне секрет. Основной доход владельцам Таежного приносил особый вид отдыха. Суть простая: клиента забрасывают в самый центр тайги на вертолете и оставляют одного. Задача — добраться до цивилизации. Новички набирают с собой столько всего, что толком идти не могут, и обычно их эвакуируют на вертолете через несколько дней. Экстремалы поопытнее идут налегке, и иногда даже справляются с задачей без нашей помощи.
— И получают приз?
— Ну... Что-то вроде, — Леший пожал плечами — Нет, материальных вещей они не получают, наоборот, лишаются огромных денег...
— Лея, эти люди имеют все, чего захотят, — перебил я рассказчика. — Им скучно, а тут такой повод вернуться к корням, проверить себя. Прошел маршрут с палаткой, автоматом, маршрутизатором и горой пищевых концентратов — молодец. Ты не только хороший бизнесмен, но и как мужик вполне. Почет тебе в своих кругах и уважение. Немного. Ну а тот, кто с котелком, карабином и спичками отправился по маршруту, — тот еще круче, если даже не дошел. Ну и были два индивидуума, которые с одним ножом добрались до точки назначения. Эти люди в своем кругу вообще за гранью добра и зла.
— Все равно как-то странно... А почему это развлечение только для самых богатых? Там делов-то: нанял вертолет — и все?
— Не все так просто. Во-первых, сначала они проходят своего рода курсы, готовятся к путешествию. Потом заброска, но на этом наше участие не заканчивалось. Над клиентом на пределе видимости постоянно висели несколько беспилотников, и в нескольких минутах лета группа медиков. Выживание выживанием, но умирать-то никто не желает. Поэтому на моей памяти там и умер только один Калганов. Да и то случайно, — Леший нахмурился, вспоминая. — Странная, если честно, была история. Опытный турист провалился в вымоину, при этом даже не сломал ничего. Все бы нормально, но именно в этой яме свила себе гнездо гадюка, которых во всем заповеднике по пальцам пересчитать можно. И как раз на яд этой гадюки у клиента оказалась дикая аллергия. Прибывшие через считаные минуты медики Калганова спасти не успели...
— Ну, все мы смертны, — вздохнул я. Кто бы знал, чего мне тогда стоило найти у торговцев живым товаром именно этот вид змей, да еще и с неудаленными железами с ядом... Впрочем, это дела давно минувших дней, и даже вспоминать их не нужно. Не было этого, и точка. — Ладно, распределяйте дежурство и укладывайтесь, а я пока прогуляюсь.
— Я с тобой, — тут же вскочила на ноги Лея. — А поспать утром успею.
— Останься. Я схожу на разведку, осмотрюсь там, — я кивнул в сторону знакомого нам с Леей поселения, — и вернусь. Дежурить вам втроем будет удобнее.
— Да ладно, — отмахнулся Леший, — с Басурманином подежурим, ничего страшного. Девочка права, поодиночке лучше не ходить. Рыба в реке уже второй день как появилась, кто знает, может быть, в лесу уже хищники бродят. Да и если задержишься, будет кому тебя назад на рассвете привести.
— Вот и я говорю! — Лея победно сверкнула улыбкой и принялась собираться.
— Ладно, чего с вами спорить, — помимо приведенных доводов, в голове мелькнула мысль, что не стоит оставлять напарницу одну с малознакомыми людьми — мало ли что.
Наконец недолгие сборы были окончены, и, взяв с собой жареной рыбы и скудное оружие, мы отправились к маяку.
— Как ты думаешь, стоит им верить? — задумчиво спросила Лея, когда мы удалились достаточно далеко от нашего временного лагеря.
— Леший с виду прост, как три копейки, да и мужик толковый, — пожал я плечами. — Впрочем, спиной лишний раз к нам не поворачивается, осторожничает.
— Думаешь, вспомнил свою смерть?
— Вряд ли. Такого не скроешь. А вот китаец странный немного... — я замолчал, пытаясь сформулировать мысль.
— Кореец. Впрочем, какая разница. Я тоже заметила. Человек, который за несколько секунд соорудил на коленке оружие, но абсолютно не знающий, как с ним обращаться...
— Точно! — я хлопнул себя по лбу. — А я-то все гадаю, что с ним не так? Не доверяет, значит.
— Ага. Или хочет казаться безобидным.
— Ладно, поживем — увидим. На маяке должно было остаться мало народу, нужно заканчивать с ними, чем быстрее, тем лучше. В идеале, к утру не должно остаться тех, кто знает нас в лицо. Потом можно будет переселиться туда самим и принимать пополнение, выходящее из леса. Рассказывать о мире, помогать обустроиться и готовить из них полноценный отряд. Как тебе такой план?
— Почему бы и нет. Если часовой спит, то устранить пять человек будет несложно. Только с переселением я бы не спешила: нет уверенности, что и нас потом так же не зачистят. У нас на троих три патрона, нож, лопата и китаец с пращой, который может оказаться врагом.