— Давай-ка убираться подальше от этой мафии. Как бы они не по наши души были.
Космо согласно кивнул и врубил маршевый двигатель. Но минуты шли за минутами, а никаких признаков погони не было.
Рядом, кашлянув для привлечения внимания, появился Алтаец.
— Если не возражаешь, я ненадолго выскочу в реал. Уже почти семь часов тут торчу без перерыва.
Артем бросил взгляд вперед, потом обернулся изучая обстановку сзади. Вроде все спокойно.
— Валяй. Только не надолго. И не забудь пристегнуться. А то вылетит твоя тушка где-нибудь на повороте.
— Я мигом. — Алтаец пристегнулся ремнем, зафиксировав свое тело и закрыв глаза замер в неподвижности.
Артем сидел облокотившись на ствол стационарного игломета и покачивался в такт неровному движению. Под потолком тоннеля мелькали горящие лампы. Безмятежность. Мерное покачивание убаюкивает и навевает воспоминания.
*
Первый раз они решились встретиться в реале лишь спустя месяц совместной игры. На улице стояла середина июля и местом встречи было назначено одно из многочисленных летних кафе.
Артем вышел заранее боясь опоздать на встречу. К его удивлению, забронированный столик уже был занят. Мужчина средних лет не спеша потягивал кофе. Артем покосился на часы, и нерешительно шагнул к столику.
— Пастор?
— С вашего позволения, Безумный_пастор. А вы очевидно Темник? — Мужчина встал и улыбаясь протянул руку. — А Блондинка, как и полагается даме, задерживается.
Завязавшийся было разговор прервала громкая музыка из подъехавшей машины. Мощные басы буквально раскачивали небольшую машинку ярко розового цвета. Артем с содроганием представил что же тогда творится внутри. Из открывшейся двери вырвалось лишь пара строк:
Горел асфальт от сбитых с неба звёзд,
Горел асфальт под шум колёс...
Пастор недовольно поморщился и хотел уже что-то сказать, как музыка смолкла. Вместо нее по брусчатке застучали каблучки. Пастор так и застыл с чуть приоткрытым ртом. Глядя на него Артем тоже поспешил обернуться и замер зачарованный увиденным. От машины в их сторону… шла? Плыла? Нет, наверное летела — феи ведь летают. В общем к ним приближалось настоящее чудо. В мозгу Артема наперегонки возникали эпитеты которыми можно было описать ее внешность — миниатюрная, изящная, хрупкая, изумительная. Огромные глаза, небольшой рост. Настоящая Дюймовочка
Подойдя к их столику практически вплотную голубоглазое чудо рассмеялось, словно зазвенела колокольчиком.
— Безумный_пастор? Темник? — ее маленький пальчик безошибочно указал на собеседников — впрочем могу ошибиться, сейчас у вас у обоих безумный вид.
Вновь зазвенел колокольчиком смех.
— Э… Блондинка? — только и смог выдавить из себя Артем
— Ну-у, чисто технически нет. — девушка провела рукой по ярко красным локонам. — а так да. Я, Блондинка.
Безумный_пастор быстрее пришел в себя и тут же рассыпался в комплиментах. Блондинка с легкой улыбкой его выслушала, а потом вновь вогнала его в ступор, сообщив что является матерью троих очаровательных детей и обладательницей ревнивого мужа мастера спорта по боксу.
Артем слушал их болтовню и все никак не мог прийти в себя. Блондинка заметив его состояние тихонько потормошила:
— Темник, ты чего? Это же я. Ну помнишь — и не дожидаясь его ответа тихонько запела-забормотала в своей обычной манере
Спина к спине, плечом к плечу…
И это пение словно разрушило невидимые оковы. Улыбка сама растянула губы.
— Ты Блондинка.
*
Впереди недовольно заворчал Космо. Артем стряхивая накатившие воспоминания вцепился в игломет и поворочал стволом пытаясь понять причину недовольства пилота. Причина была проста. Ряд горевших ламп заканчивался уже через пару метров, а дальше царила непроглядная тьма.
Засада? Блокпост? Преследователи? Вопросы без ответов вихрем закружились в голове.
Но ничего из перечисленного не произошло. Включенные мощные фары освещали все тот же тоннель. Но тревога не уходила. Артем вновь вспомнил о своих друзьях. Точнее о Безумном_пасторе. Вспомнилось его утреннее сообщение. “В игре не верь НИКОМУ”. Что он этим хотел сказать? И кстати стоит ли верить Алтайцу? Артем покосился на сидящего напротив игрока. Он все также находился вне игры. Не слишком ли долго? Может как раз в это время он связывается со своими сообщниками и передает координаты Артема. Да и “надежное место” куда они сейчас направляются. Что это за место и что за люди их встретят там?