Огни фар были еще далеко, но быстро приближались, не оставляя времени на раздумья. Синхронно развернувшись, напарники, что было сил бросились бежать.
Панические мысли метались в голове. Бежать туда, откуда пришли — бесполезно. На прямом отрезке магистрали транспорт их легко нагонит. А там либо смерть либо пленение. Баррикада? Тоже отпадает. Приближающаяся колонна наверняка остановится возле нее.
Похожие мысли видимо посетили и Алтайца. Так как он начал замедлять бег.
— Нам крышка! — голос Алтайца был наполнен безнадегой.
Артем уже был готов с ним согласиться, как его взгляд, мечущийся по пространству тоннеля в поисках решения, наткнулся на пролом. Схватив остановившегося Алтайца, Артем поволок его к пролому.
— Это нас надолго не спасет, — меланхолично заметил Алтаец, но все же начал перебирать ногами резвее. — К тому же пролом сразу кидается в глаза. Это первое, где они начнут нас искать.
Времени на споры не было. Да и согласен был Артем с эти утверждением Алтайца. Но сдаться без боя не позволял характер. На ходу открыв инвентарь Артем провел ревизию содержимого. Хлама, собранного им по пути от канализации, впритык хватало на пару дымовых шашек. В голове тут же созрел план действия.
За проломом их встретила пустота. Машина “Адских дворников” пропала — судя по всему сработал таймер игровой системы, а возможно и сам владелец деактивировал.
Сразу за лежащими плитами стены их ожидал настоящий лес из распорных балок, заполняющих узкое межпалубное пространство.
Пока Алтаец с тревогой вглядывался в темноту, Артем не терял времени зря. Едва оказавшись в укрытии пролома он тут же плюхнулся на пол и вывалив рядом с собой приготовленный хлам ингредиентов, запустил процесс сборки дымовых шашек. Из тоннеля доносился нарастающий рев двигателей — приближалась транспортная колонна. Вот на стенах заплясали отблески фар. Алтаец судорожно сжал свой игольник. Руки Артема мелькали все быстрее. Кучка хлама приобрела правильные очертания, куски пластика переплетались формируя наружную оболочку. Провода словно живые юркнули внутрь. Рев моторов стал оглушительным. Артем замер выходя из транса.
Хлопнула взрываясь шашка. Густые клубы дыма начали заволакивать пространство тоннеля, скрывая баррикаду в сером мареве. В ту же секунду, миновав поворот, выскочила головная машина колонны. Водитель издал предупредительный крик, но сам затормозить не успел. Машина на полной скорости влетела в дымовую завесу.
Через мгновение раздался гулкий удар и скрежет — транспорт влетел в остатки баррикады. Зазвенели по полу разлетающиеся пластины сорванной брони. Покатились бочки, служащие основой для завала. Послышалась ругань уцелевших пассажиров.
Следующие машины, получив предупреждение, успели сбросить скорость. В дымовую завесу они въезжали осторожно. Стационарные иглометы ворочались в башенках в поисках скрытой угрозы. Достигнув баррикады машины остановились. Из них тут же посыпался десант.
Артем не обращал никакого внимания на суету за проломом. Он вновь находился в трансе производства. Руки, подчиненные строгому алгоритму, собирали еще одну дымовую шашку. На этот раз в варианте мины. Рядом переминался с ноги на ногу Алтаец, с тревогой вглядывающийся в дымное марево и пытаясь по доносящимся звукам определить что происходит снаружи.
Наконец процесс создания был завершен и мина заняла свое место. Алтаец с облегчением кивнул Артему и полез вглубь пролома.
Идти приходилось очень и очень тихо. Любой шум мгновенно разносился гулким эхом в пустом пространстве. Конечно Артем не был уверен, что звук будет слышен снаружи, в тоннеле, но рисковать все же не хотел.
Распорные балки шли через каждые полтора метра, под острым углом упираясь в стены. Игроки то ныряли, проползая под ними, то перелезали по верху. Продвижение вперед было очень медленным. За стеной дым уже начал рассеиваться, а они все еще не успели отойти на достаточное расстояние от пролома.
Алтаец шел впереди, освещая путь своим едва дышащим фонарем. Его луч с трудом рассеивал окружающий мрак внутренностей старого звездолета. Артем, не решаясь включить свой мощный фонарь, следовал по пятам за Алтайцем. Старательно перешагивая возникающие в луче света преграды.
Поначалу он, вспоминая давние приключения, с минуты на минуту ожидал нападения крыс, или еще каких монстров живущих в темноте межпалубных переборок. Но уже через сотню пройденных шагов единственным опасением стало не сломать ноги, запнувшись об очередную балку или проткнуть себе ступню, наступив на зазубренный металлический хлам.